Charnockite

Charnockite è un granofel che contiene ortopirossene, quarzo e feldspato. La charnockite è spesso descritta come un granito ortopirossenico. I graniti sono rocce felsiche che di solito non contengono pirosseno o molto poco. C’è in realtà un’intera gamma di rocce (per lo più granitoidi ma anche sienite, monzonite, ecc.) che può contenere ortopirossene più quarzo. Queste rocce sono collettivamente indicati come rocce charnockitic o suite charnockitic. Tutti questi nomi di roccia si riferiscono a rocce ignee, il che rende molto logico supporre che la charnockite sia solo una roccia ignea con una composizione alquanto insolita.

Charnockite da Flakstadøya, Isole Lofoten. Larghezza del campione 9 cm.

Tale interpretazione (che sembra essere prevalente) è molto probabilmente non vera (almeno non del tutto). Le rocce ignee sono formate dal magma, ma le charnockiti si trovano in terrani metamorfici di alta qualità (facies di granulite). La trasformazione dal protolite alla charnockite non ha avuto probabilmente alcuna fase magmatica, il che significa che nella maggior parte dei casi abbiamo a che fare con vere rocce metamorfiche che non hanno nulla a che fare con i processi ignei. Le rocce charnockitiche sono talvolta descritte come granuliti, ma questo termine sembra essere un po ‘ fuori favore al giorno d’oggi. In parte perché può essere confuso con facies metamorfica con lo stesso nome e credo anche che in parte perché troppi diversi tipi di roccia sono stati chiamati in questo modo che hanno creato molta confusione in passato.

Bene, possiamo concludere che la charnockite non è un granito allora? Forse dovremmo, ma probabilmente non possiamo farlo perché il termine “granito” non è riservato esclusivamente alle rocce ignee. Alcune rocce che sono state descritte come graniti sono quasi certamente rocce metamorfiche, anche se mancano foliazione evidente. Quindi, dobbiamo tollerare la situazione che non tutti i graniti sono rocce ignee e quindi non abbiamo alcuna base per chiedere che la charnockite non debba più essere nominata granito. Tuttavia, se vogliamo usare la terminologia metamorfica, allora dovremmo chiamarla granofels. La charnockite è a grana grossa e manca di foliazione. Questa è la definizione di rocce metamorfiche granofelsiche.

Ho ancora una cosa da dire che mi disturba quando si dice che i charnockiti hanno una composizione granitica. Sì, hanno secondo la classificazione QAPF, ma solo perché non usiamo pirosseni in questo schema di classificazione.

Charnockite da Ubatuba, Brasile (conosciuto con il suo nome commerciale Ubatuba Verde). Larghezza di vista 10 cm.

Le rocce charnockitiche sono comunemente verdi. Sia feldspati e ortopirossene tendono ad avere una tonalità verdastra o marrone e cristalli di quarzo possono contenere aghi rutilo che dà loro sfumatura bluastra. Le charnockiti si formano ad alte pressioni in condizioni quasi prive di acqua. Ecco perché qui vediamo solo piccole quantità di fasi idrose (biotite, anfiboli) che sono diffuse nelle rocce della facies di anfibolite.

Il nome charnockite ha un’origine interessante. Fu dato al tipo di roccia perché fu descritto per la prima volta come una lapide di Giobbe Charnock (1630-1692) nel cimitero di San Giovanni a Calcutta (Calcutta). Job Charnock è conosciuto come il fondatore della stessa città. Ancora oggi charnockite rimane per essere popolare un materiale lapide.

Charnockite dal Sud Africa (conosciuto con il suo nome commerciale Verde Fontaine). Larghezza di vista 7 cm.