Che cos’è un deficit uditivo ? un acufene ?

Perdite uditive conduttive e neurosensoriali

Le perdite uditive conduttive sono causate da problemi nell’orecchio esterno (spesso quando il condotto uditivo è bloccato, ad esempio dalla cera) o nell’orecchio medio (otite, orecchio adesivo, ossicini danneggiati,…). Il deficit risultante, che è generalmente moderato, colpisce principalmente suoni bassi e morbidi: è più difficile sentire voci morbide o sussurri.

La perdita dell’udito neurosensoriale è causata dal malfunzionamento dell’orecchio interno (la coclea), generalmente a livello delle cellule ciliate o del nervo uditivo. Raramente, la perdita dell’udito può essere causata da danni al cervello uditivo.

Si noti che le perdite uditive conduttive e neurosensoriali possono verificarsi nello stesso orecchio, creando una perdita uditiva mista. Ad esempio, una malattia dell’orecchio medio come l’otospongiosi avanzata può avere ripercussioni sull’orecchio interno e causare una perdita dell’udito mista.

Ipoacusia unilaterale e bilaterale

La ipoacusia può verificarsi a un solo orecchio (ipoacusia unilaterale), a entrambe le orecchie simmetricamente (ipoacusia bilaterale simmetrica), o essere più pronunciata in un orecchio rispetto all’altro (ipoacusia bilaterale asimmetrica).

Gli effetti sulla percezione uditiva sono diversi: la perdita uditiva bilaterale è ovviamente più debilitante di quella unilaterale. Questo è simile alla visione-sicuramente non paragoneremmo la situazione di una persona cieca a quella di qualcuno con un solo occhio funzionante!

Perdite uditive: panoramica

Nel mondo occidentale, la percentuale della popolazione che soffre di perdita dell’udito (a gravità diversa) è di circa il 7-8% (numeri presi da un censimento ministeriale in Francia nel 1998, che ha chiesto 4 milioni di persone).

La perdita dell’udito di un individuo può evolvere nel tempo. Può iniziare rapidamente o svilupparsi lentamente e può anche essere stabile o variabile.

L’età di insorgenza della perdita dell’udito è molto importante. Nei bambini, le ripercussioni di avere una perdita dell’udito differiscono a seconda che si sviluppi prima o dopo la lingua. Anche l’età della perdita dell’udito è importante: se viene scoperta subito dopo che si verifica, le ripercussioni a lungo termine sulla percezione uditiva saranno diverse da una perdita dell’udito che è presente per molto tempo prima di essere scoperta.

Sempre più paesi utilizzano attualmente test dell’udito neonatale e promuovono campagne di prevenzione per ridurre al minimo gli effetti della perdita dell’udito.

Perdita dell’udito genetica e acquisita

La perdita dell’udito può avere una base genetica o essere acquisita dopo malattia o danno (trauma acustico, infezione, intossicazione, età…).
Può anche essere causato da una predisposizione genetica: non tutti reagiamo allo stesso modo all’infezione o al trauma.

Alla nascita	Le statistiche raccolte da diversi paesi mostrano che su 1.000 nascite, da 1 a 1,5 avranno una profonda perdita dell’udito o sordità. Una causa genetica (g) è alla radice di ¾ di questi casi. L’altro ¼ viene acquisito durante la gravidanza o il periodo perinatale.
Nell’infanzia	Una grande maggioranza di perdita dell’udito causata da problemi dell’orecchio medio (ME) come otite cronica (colla orecchio). La percentuale di perdite uditive genetiche è scesa a circa il 10%. Il resto (in blu) è legato a vari fattori.
In età adulta	I fattori di perdita dell’udito acquisita aumentano e ora rappresentano una grande maggioranza dei casi. La perdita dell’udito genetica rappresenta ormai solo una piccola percentuale di cause, ma è importante notare che in molti casi (trauma sonoro, ototossicità, Menière’s) esiste probabilmente una componente genetica che accentua o accelera l’insorgenza della perdita dell’udito. L’otite cronica dell’orecchio medio rappresenta ora solo circa il 20% di questi fattori, leggermente inferiore alla malattia di Menière, che colpisce anche il sistema vestibolare, causando vertigini. Il trauma acustico, causato dalla sovrastimolazione del suono, è ora la principale causa di perdita dell’udito… e sta peggiorando (vedi la sezione: ‘Rumore: Attenzione! Pericolo!’). Altri fattori (in blu) completano la serie di cause: medicina che è tossico per l’orecchio, improvvisa perdita dell’udito, ecc…

Perdita dell’udito legata all’età

Il grafico seguente mostra il livello medio di udito delle persone tra i 20, i 40, i 60 e i 90 anni.

È probabile che le variazioni individuali siano causate da una componente genetica.

Si noti inoltre che la presbicusia non è indipendente dalla perdita dell’udito acquisita.
L’invecchiamento’ naturale ‘ può essere accelerato da un accumulo di patologie nel corso degli anni.

Ad esempio, l’eccessiva esposizione a suoni troppo intensi e traumatici causa lo sviluppo precoce della presbicusia: puoi avere 40 o 50 anni e avere le orecchie di un bambino di 90 anni!

Vedere come prebycusis può essere accelerato dopo l’esposizione al rumore !

Nota: Per i gradi di perdita dell’udito, la loro individuazione e diagnosi, vedere “Trattamenti attuali”