Chi lo fa accadere? Dare ai tuoi personaggi Agenzia

Il guest post di oggi è dell’editor Tiffany Yates Martin (@FoxPrintEd). Il suo nuovo libro, Intuitive Editing: una guida creativa e pratica per rivedere la tua scrittura, è ora disponibile.

Gli scrittori sono spesso avvertiti dei verbi passivi “be” che succhiano la vita dalla loro prosa, ma la trappola “be” della passività può anche succhiare la vita dai tuoi personaggi. Indipendentemente da quanto siano ricchi i tuoi personaggi, non è sufficiente che un protagonista sia semplicemente interessante, sfaccettato, stratificato. Hanno anche bisogno di fare. Personaggi che non lo fanno—che non hanno alcuna agenzia, non capitano la propria nave—non danno ai lettori nulla su cui investire o fare il tifo, e giacciono piatti sulla pagina, non importa quanto eccitante possa essere il resto della tua storia.

È facile cadere in trappole “be”, soprattutto quando tanti viaggi di carattere comune comportano il passaggio dalla privazione dei diritti all’autodeterminazione, o dalla debolezza alla forza, o dall’assenza di scopo all’attualizzazione. Controlla la tua storia per queste trappole di caratterizzazione comuni che possono risultare in protagonisti passivi:

• Il testimone: Il protagonista è presente per l’azione della storia, ma principalmente come osservatore o reporter, piuttosto che un driver chiave della trama.
• The bystander: La trama avviene adiacente al personaggio principale; è “nella stanza in cui accade”, ma non intrinseco a farlo accadere.
• Il destinatario: un altro personaggio della storia effettua l’azione e guida la trama, consegnando il bottino-informazioni essenziali, progressi verso un obiettivo, ecc.- al protagonista apparente, che non ha fatto direttamente nulla per raggiungerli.
• La vittima: Il personaggio è tristemente messo su nel suo viaggio verso l’autorealizzazione, ma non la vediamo mai prendere le redini per agire per la propria salvezza; lei solo weathers la tempesta.

Allo stesso modo in cui l’antagonista deve direttamente o intrinsecamente causare o peggiorare ciò che accade al protagonista, il protagonista deve direttamente influenzare o progettare il proprio destino. Se non lo fa, non è l’eroe; è una passeggera nella storia. Un personaggio deve sforzarsi attivamente per qualcosa, e deve avere un significato di agenzia, come lo definisce Merriam Webster (enfasi mia), “la capacità, la condizione o lo stato di agire o di esercitare il potere; una persona o una cosa attraverso la quale il potere è esercitato o un fine è raggiunto.”

In ciascuno dei casi di cui sopra—e in generale nel valutare e rivedere il tuo manoscritto—cerca dove il tuo eroe guida direttamente la storia. Gli eventi sarebbero accaduti allo stesso modo se il tuo personaggio non fosse stato lì? E qualcosa che il personaggio fa (o non fa) porta direttamente a qualsiasi cosa accada nella storia?

Se trovi che non puoi tracciare una linea diretta tra le azioni del protagonista e le azioni della trama, ecco alcune tecniche per assicurarti che i tuoi protags rimangano al posto di guida:

Usa gli obiettivi per spingere il personaggio, sia generali che immediati.

La mancanza di obiettivi chiari e forti è spesso il colpevole di un personaggio il cui slancio in avanti si blocca. Anche se sai cosa vuole il tuo protagonista a lungo termine, l’obiettivo principale a cui sta lavorando per tutta la storia—Romeo vuole Giulietta; Jack Reacher vuole inchiodare il cattivo; Stella vuole indietro il suo groove—dovrebbe anche avere sempre uno immediato: ciò che vuole o ha bisogno in ogni singola scena, il cui raggiungimento è spesso un passo sulla strada verso il suo obiettivo principale. Ad esempio, Romeo deve prima alzarsi da quel balcone per vincere la sua bella Giulietta; poi deve pianificare la loro fuga; poi deve procurarsi il veleno per aiutarlo, ecc. Ognuno di questi chiari obiettivi immediati lo induce a dover agire direttamente per farlo accadere. Assicurati che lo slancio della storia sia guidato direttamente nel perseguimento di quell’obiettivo dalle scelte, dalle azioni e dal comportamento del tuo personaggio.

Usa la volontà e l’intenzione di dare unità ai personaggi che sono bloccati.

Il tuo personaggio potrebbe non essere in grado di effettuare effettivamente i cambiamenti che vuole fare o di perseguire immediatamente i suoi obiettivi, ma mostrare il suo disperato desiderio di farlo può sostenere l’azione stessa e dare ai lettori qualcosa per cui fare il tifo, almeno a breve termine (anche se alla fine dobbiamo vedere il personaggio spingere oltre quella resistenza e

In The Fountains of Silence di Ruta Sepetys, dopo che i suoi genitori vengono uccisi per aver sfidato gli editti restrittivi di Franco, la cameriera dell’hotel Ana deve aiutare a sostenere i suoi fratelli se vogliono sopravvivere—il che significa rimanere in silenzio e in silenzio con gli ospiti dell’hotel, che vedono solo il lusso, sulle dure realtà della Spagna fascista. Eppure Ana è piena di desiderio di provvedere alla sua famiglia, per tenerli al sicuro dai pericoli del regime oppressivo di Franco e per condividere le sue verità segrete con Daniel, il ricco americano con cui inizia a connettersi. È il suo disperato desiderio di uscire dal suo silenzio forzato che guida il suo arco—e la storia—molto prima che sia finalmente in grado di farlo davvero.

Fai in modo che la passività del protagonista guidi direttamente l’azione.

In alcuni casi l’inazione del personaggio può risultare direttamente nell’azione della trama, facendo guidare il protagonista alla storia anche se in modo indiretto. In Una casa senza finestre di Nadia Hashimi, Zeba viene arrestata e imprigionata per omicidio quando viene trovata nel suo cortile accanto al marito morto e un’ascia insanguinata. Nonostante una probabile condanna a morte, si rifiuta di difendersi o di aiutare Yusuf, l’avvocato per i diritti umani nato in Afghanistan che cerca di scagionarla, ma è la sua reticenza che lo incuriosisce e lo sprona a cercare la storia completa. E alla fine l’apparente passività di Zeba si rivela essere un’azione al servizio di un obiettivo—non solo quello che Yusuf (e il lettore) presume; sta reclamando il potere delle donne nell’unico modo che può nella sua società afghana che lo deruba.

Mantenere l’azione viscerale e immediata.

Anche dove i personaggi stanno prendendo una mano diretta nel loro destino, se non lo vediamo accadere in prima persona, non viene letto come un’agenzia forte. Metti l’azione sulla pagina: se il tuo protagonista sta dando la caccia agli indizi per individuare un assassino, ad esempio, i lettori devono guardarla annusarli. Raccontandoci di character agency di seconda mano e dopo che il fatto attenua il suo impatto e lascia i lettori sentirsi rimossi dall’azione. Uno dei motivi per cui i lettori e il pubblico cinematografico amavano The Martian, in gran parte un libro e un film a carattere singolo, era che era quasi interamente una storia sugli sforzi infinitamente creativi e ferocemente determinati di un protagonista per forgiare il proprio destino.

La storia è un viaggio e la trama è la strada-ma i tuoi personaggi sono i driver. Se i tuoi protagonisti non guidano l’azione—se sperimentano passivamente gli eventi che accadono a loro, piuttosto che avere un’agenzia e apportare cambiamenti—la storia perderà rapidamente slancio e stallo. C “è una ragione non c” è genere per ” Ragazzo incontra ragazza; ragazzo perde ragazza; ragazzo mopes intorno fino ragazza torna e vivono felici e contenti.”Un personaggio che attende solo passivamente il suo destino è qualcuno su cui possiamo avere pietà, ma probabilmente non possiamo investire. Dobbiamo fare il tifo per il tuo protagonista-è per questo che leggiamo-e non possiamo farlo a meno che non sia il motore della sua storia, non il trasporto passivo.

Nota di Jane: se ti è piaciuto questo post, dai un’occhiata al nuovo libro di Tiffany Editing intuitivo: una guida creativa e pratica per rivedere la tua scrittura.