Chicago Stock Exchange Arch
Durante la fine del XIX secolo, l’architetto Louis Henri Sullivan (1856-1924) ha creato una nuova e onesta espressione nella progettazione di edifici, ispirando un genere noto come Chicago School of Architecture. Mentre molti altri architetti aderivano a stili storici fantasiosi che erano molto popolari all’epoca, Sullivan creò edifici che esprimevano il loro design strutturale, basandosi solo su ornamenti semplici e organici per abbellire le loro facciate. L’edificio della Borsa di Chicago, progettato da Sullivan con il suo socio, Dankmar Adler, è stato ampiamente considerato un capolavoro architettonico. Costruito nel 1893, l’edificio di tredici piani incorporava la caratteristica decorazione di Sullivan che combinava forme geometriche con espressioni di fogliame naturale.
Negli anni 1960 e 1970, molti bellissimi edifici del diciannovesimo secolo a Chicago furono demoliti per far posto a un nuovo sviluppo. Nel tentativo di ispirare gli sforzi di conservazione, il fotografo Richard Nickel (1928-1972) iniziò a documentare vecchi edifici mentre cadevano in rovina o erano destinati alla demolizione. Mentre Nickel faticava a trovare supporto per salvare monumenti come l’edificio della Borsa di Chicago, affermò: “La grande architettura ha solo due nemici naturali: l’acqua e gli uomini stupidi.”Purtroppo, Nickel morì nel 1972 quando una scala crollò su di lui all’interno dell’edificio della Borsa di Chicago. Nonostante un forte movimento pubico che si opponeva alla demolizione di questa opera iconica di architettura, l’edificio fu raso al suolo nel 1972. Dopo la demolizione, l’Art Institute of Chicago ha acquisito l’arco in terracotta dell’edificio, insieme a molti altri frammenti originali. Utilizzando un dono della Fondazione Heller, l’Istituto d’Arte ha installato l’arco in una piccola piazza appena a nord-est del museo nel 1977. Nello stesso periodo, l’Istituto d’Arte aprì una versione ricostruita della sala di negoziazione della Borsa di Adler & Sullivan come parte dell’aggiunta dell’ala est del museo.
