Christabel Pankhurst (1880-1958)
Christabel Pankhurst (1880-1958) era una figura importante nel movimento delle suffragette femminili britanniche nei primi anni del 1900. Era una delle figlie di Emmeline Pankhurst (1858-1928). Insieme con la madre e sua sorella Sylvia Pankhurst (1882-1960) ha la Women’s Social and Political Union (WSPU) nel 1903, la principale organizzazione di suffragio che ha eseguito e organizzato le strategie militanti come scioperi della fame, finestre smashing, e incendio doloso per ottenere le donne il diritto di voto.
Christabel Pankhurst nacque nel settembre 1880 come primogenita dei quattro figli di Emmeline e Richard Pankhurst. Sia sua madre che suo padre erano socialisti liberali e sostenitori attivi del suffragio femminile. Sua madre, Emmeline, è ben nota come la campionessa del suffragio femminile nel Regno Unito e per la sua difesa delle tattiche militanti. Nella sua crociata decennale per il suffragio femminile, fondò prima la Women’s Franchise League nel 1889 e contribuì a fondare la WSPU. Il padre di Christabel, Richard Pankhurst (1835-1898), era un noto socio del politico liberale John Stuart Mill (1806-1873), autore di On the Subjection of Women (1869). Ha anche redatto diverse leggi importanti e di successo che hanno ampliato i diritti delle donne, come il Municipal Franchising Act e il Married Women’s Property Act.
La famiglia Pankhurst era una famiglia della classe media che sottolineava l’importanza dell’educazione. Richard Pankhurst come avvocato, ed Emmeline Pankhurst come attivista politico, hanno dato ai loro figli una buona educazione nella fase iniziale. Da bambina, Cristabel Pankhurst imparò a leggere a casa prima di frequentare la scuola. Dopo aver frequentato la Manchester High School for Girls, ha continuato a ottenere una laurea in legge presso l’Università di Manchester. Nonostante la sua ricezione onori all’esame di legge in Inghilterra, era in grado di praticare a causa del suo genere.
Il pregiudizio contro di lei come avvocato e l’attivismo politico dei suoi genitori probabilmente ebbe molta influenza sul coinvolgimento di Christabel nel movimento per il suffragio femminile. Nel 1900, il Partito Laburista votò per il suffragio uguale, che avrebbe dato alle donne uguali diritti di voto come gli uomini, solo in un secondo passo avrebbero fatto campagna per il loro obiettivo a lungo termine, il suffragio universale per tutti gli uomini e le donne. Sia Emmeline che Christabel Pankhurst non erano d’accordo con la decisione che solo dopo che il Partito laburista aveva assicurato alle donne lo stesso diritto di voto con gli uomini, il partito avrebbe continuato a sostenere il suffragio universale. Queste credenze li hanno spinti a formare il WSPU nel 1903, che ha combattuto per la coscrizione uguale di uomini e donne usando tattiche militanti. Essi credevano che le tattiche passive—come—che erano stati utilizzati finora nel tentativo di convincere il governo britannico non aveva avuto successo e avrebbe continuato ad essere senza successo. Poiché il movimento del suffragio stava perdendo l’attenzione dei media, hanno implementato tattiche più violente di disobbedienza civile che, sebbene non abbiano ottenuto immediatamente il voto, hanno portato grande pubblicità al WSPU.
Christabel Pankhurst e la sua amica Annie Kenney furono le prime due donne arrestate per aver usato la militanza per essere ascoltate. In un discorso del 1905 di un membro del governo britannico, le due donne gridarono richieste di pari diritti. Quando la polizia ha tentato di sfrattarli dalla zona, le due donne si sono rifiutate di andarsene. Sono stati arrestati perché la polizia ha affermato che hanno sputato su di lui e calci su di lui. Anche se questo è incerto, l’arresto di Pankhurst e Kenney ha spaventato la nazione perché è stato il primo atto militante delle donne suffragiste. Hanno scatenato la spinta pubblicitaria che ha seguito il WSPU. Entrambe le donne hanno scontato la pena (quella di Pankhurst era di una settimana e quella di Kenney di tre giorni) e hanno lasciato la prigione per continuare il loro coinvolgimento con la WSPU. Pankhurst fu arrestato di nuovo nel 1907 e nel 1909. Nel 1910, quando la WSPU decise di aumentare il livello di violenza al di là dei raduni e delle proteste per distruggere la proprietà, lei, come uno dei relatori più importanti per la WSPU e etichettata “La regina della folla”, divenne un obiettivo importante della polizia. Si trasferì a Parigi per un anno, al fine di evitare di essere arrestato. Tuttavia, quando tornò nel 1913, fu arrestata, anche se scontò solo una pena di trenta giorni.
Christabel Pankhurst ha anche assunto la direzione del giornale WSPU Votes for Women al suo ritorno dalla Francia dopo Frederick ed Emmeline Pethick Lawrence, che lo avevano curato dal 1903. Sono stati licenziati dall’organizzazione a causa della loro resistenza contro le tattiche militanti. Il WSPU ribattezzò il giornale dell’organizzazione in The Suffragette e Christabel Pankhurst si occupò della redazione e della promozione di tattiche più militanti. Scrisse anche Il grande flagello e come terminarlo nel 1913 dopo il suo soggiorno a Parigi. Il libro si è concentrato su come l’uguaglianza sessuale delle donne aiuterebbe a combattere le malattie sessualmente trasmissibili.
Frederick ed Emmeline Pethick Lawrence, co-fondatori della WSPU, non furono gli unici a non essere d’accordo con alcuni dei principi della WSPU. Christabel e Sylvia Pankhurst non erano d’accordo sul modo in cui l’organizzazione stava promuovendo i voti e l’esclusione delle donne della classe operaia. Christabel Pankhurst sosteneva il suffragio femminile “sulla stessa base degli uomini”, che a quel tempo escludeva gli uomini della classe operaia. Sylvia era una sostenitrice del suffragio universale che promuoveva il diritto di voto per tutti, indipendentemente dalla classe o dal genere. Questo argomento ha causato forti tensioni tra le sorelle. Quando Sylvia fu licenziata dalla WSPU, i due non si contattarono fino al 1953.
Quando iniziò la prima guerra mondiale, Christabel e sua madre sostenevano il sostegno attivo delle donne allo sforzo bellico e una tregua di suffragio fino alla fine della guerra. Sciolsero il WSPU nel 1917 e lo trasformarono semplicemente in “The Women’s Party”, cambiando il nome del giornale dalla Suffragetta alla meno provocatoria Britannia. Dopo la guerra, nel 1918, quando a tutti gli uomini e le donne sopra i trent’anni fu concesso il diritto di voto in Gran Bretagna, Christabel Pankhurst fu una delle diciassette donne che si candidarono alle elezioni generali sotto il Partito della donna. John Davidson del Partito laburista l’ha sconfitta per soli 775 voti.
Durante la sua vita successiva, Pankhurst si concentrò maggiormente sulla religione. Lei e sua madre si trasferì in Canada nel 1921 e divenne una parte del Secondo Movimento avventista. Dopo essersi trasferita in California pochi anni dopo, è diventata un oratore di primo piano e autore sulla sua religione. Nel 1926, Christabel ed Emmeline tentarono di aprire un negozio di tè in Costa Azzurra, ma fallì e nel 1926 tornarono in Inghilterra. Sylvia Pankhurst è stata dichiarata Dama nel 1936 per il suo aiuto al movimento del suffragio. Tre anni dopo, tornò negli Stati Uniti, concentrandosi nuovamente sul suo coinvolgimento religioso fino alla sua morte nel 1958.
Anche se Christabel Pankhurst è spesso ombreggiata da sua madre Emmeline Pankhurst, sono le persone come lei che rendono possibile il progresso. Non è mai solo la polena principale dei movimenti che li causano. Naturalmente, sua madre ha svolto un ruolo di primo piano, ma il lavoro di leader meno noti come Christabel Pankhurst è altrettanto vitale per cause come il movimento delle suffragette. Anche se molti in disaccordo con le tattiche militanti, le donne come Christabel Pankhurst che ha preso parte al movimento suffragette, fatto capire che le donne erano appassionati e disposti a fare quasi tutto per la parità dei diritti.
Shana Loudermelk, Storia e Psicologia, Classe di 2019
Fonti
Letteratura e siti web
- “Christabel Pankhurst.”Wikipedia, at: https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Christabel_Pankhurst&oldid=828135017 (Accesso 22 aprile 2018).
- “Emmeline Pankhurst.”Spartacus Educational, at: http://spartacus-educational.com/WpankhurstE.htm (Accesso 22 aprile 2018).
- “Unione sociale e politica delle donne.”Wikipedia, at: https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Women%27s_Social_and_Political_Union&oldid=836170801 (Accesso 22 aprile 2018.
- Nym Mayhall, Laura. “L’etica della resistenza, 1910-1914.”In The Militant Suffrage Movement: Citizenship and Resistance in Britain, 1860-1930, 98-116. Oxford University Press, 2003.
- Simkin, Giovanni. “Christabel Pankhurst.”Spartacus Educational, at: http://spartacus-educational.com/WpankhurstC.htm (Accesso 22 aprile 2018).
- Trueman, C N. ” Christabel Pankhurst.”The History Learning Site, at: https://www.historylearningsite.co.uk/the-role-of-british-women-in-the-twentieth-century/christabel-pankhurst/ (Accesso 22 April 2018).
