Christian Wolff

Christian Wolff

Christian Wolff (meno correttamente Wolf; noto anche come Wolfius) (24 gennaio 1679 – 9 aprile 1754) è stato il filosofo tedesco più eminente tra Gottfried Leibniz e Immanuel Kant. La sua opera abbraccia quasi tutti i soggetti accademici del suo tempo, ognuno visualizzato e spiegato secondo il suo metodo matematico dimostrativo-deduttivo. Questo approccio può rappresentare il picco della razionalità illuminista in Germania. Wolff fu la figura chiave nello stabilire il tedesco come lingua di istruzione accademica e di ricerca, anche se gran parte del suo lavoro è stato in latino per il bene di raggiungere un pubblico internazionale.

Mentre la popolarità della sua filosofia fu di breve durata (anche se questa popolarità fu intensa finché durò), le sue opinioni e il suo approccio furono in gran parte responsabili della forma che la filosofia critica di Kant avrebbe assunto.

Vita

Figlio di un conciatore, Wolff nacque a Breslavia, Slesia. Sia protestanti che cattolici popolarono la zona, e Wolff studiò filosofia scolastica e teologia presto (in particolare, le opere di Tommaso d’Aquino e Francisco Suárez). Anche se la maggior parte della sua famiglia era stata artigiani, Wolff ha deciso di perseguire la matematica. Ha iniziato i suoi studi presso l’Università di Jena nel 1699, trasferito a Lipsia nel 1702, e ha ricevuto un master nel 1702. Il tema della tesi del suo maestro era l’applicazione dei “metodi matematici” alla filosofia pratica.

Fino al 1706, insegnò matematica a Lipsia come privatdozent. Durante questo periodo, conobbe Ehrenfried Walther von Tschirnhaus. Tschirnhaus era un corrispondente di Baruch Spinoza e Leibniz, e fu attraverso di lui che Wolff entrò in contatto con Leibniz nel 1704. A causa di queste connessioni e della sua popolarità come insegnante, quando la guerra del Nord minacciava la Sassonia, Wolff fu in grado di assumere una cattedra a Halle nel 1707 (dopo aver completato una seconda tesi). Oltre alla matematica e alle scienze naturali (che non avevano confini chiari all’epoca), Wolff iniziò presto a tenere conferenze sulla filosofia. Queste prime lezioni furono fortemente influenzate dalla filosofia di Leibniz, e furono parte della ragione per cui Wolff venne visto come un sostenitore diretto delle opinioni di Leibniz (nonostante le successive smentite di Wolff e Leibniz che fosse così).

Ma le affermazioni che Wolff avanzato a nome della ragione filosofica apparso empio ai suoi colleghi teologici, tra cui Thomasius. Halle era il quartier generale del pietismo, che, dopo una lunga lotta contro il dogmatismo luterano, aveva assunto le caratteristiche di una nuova ortodossia. In quello che sarebbe diventato il suo lavoro principale sulla metafisica, Vernünftige Gedanken von Gott, der Velt, der Seele des Menschen auch alle Dingen überhaupt del 1713 (spesso indicato come la metafisica tedesca), ha stabilito una visione completamente deterministica dell’universo come un’armonia prestabilita. I Pietisti vedevano la dottrina come negare a Dio un posto essenziale nell’universo e negare la possibilità del peccato (a causa dell’impossibilità dell’anima che agisce sul corpo). Wolff ritrattò pubblicamente l’armonia prestabilita nel 1724, ma c’erano dubbi sulla sua sincerità. Il conflitto con i Pietisti scoppiò apertamente nel 1721, quando Wolff, in occasione di stabilire l’ufficio di pro-rettore, consegnato un’orazione sulla filosofia pratica dei cinesi (Oratio de Sinarum philosophia practica), in cui ha elogiato la purezza dei precetti morali di Confucio, indicando loro come una prova del potere della ragione umana per raggiungere con i propri sforzi per la verità morale. Il suggerimento che i pagani (privi di conoscenza dalla rivelazione divina) erano capaci di ragionare e di moralità scandalizzava i Pietisti. Wolff si era già fatto nemici di molte facoltà filosofiche e teologiche di Halle, che colse l’occasione per chiedere la censura.

La conseguenza finale fu che l ‘ 8 novembre 1723, Wolff fu espulso dalla Prussia in uno dei più celebri drammi accademici del XVIII secolo. I suoi nemici avevano guadagnato l’orecchio del re Friedrich Wilhelm I e gli rappresentavano che se l’armonia prestabilita di Wolff fosse riconosciuta, nessun soldato che disertasse poteva essere punito, poiché avrebbe agito solo come era necessariamente prestabilito (e così predeterminato) che avrebbe dovuto. Questo fece così infuriare il re che privò immediatamente Wolff del suo ufficio e gli ordinò di lasciare il territorio prussiano entro 48 ore o di essere impiccato. Wolff passò in Sassonia, e attualmente proceduto a Marburg in Assia-Cassel, alla cui università aveva ricevuto una chiamata nel 1714, che è stato ora rinnovato. Il Landgrave d’Assia-Cassel lo ricevette con ogni segno di distinzione, e le circostanze della sua espulsione attirarono l’attenzione universale sulla sua filosofia. E ‘ stato ovunque discusso; oltre 280 pezzi di scrittura apparso discutere l’evento e le sue implicazioni per la libertà accademica.

Presso l’Università di Marburg, come uno degli insegnanti universitari più popolari e alla moda in Europa (nonostante alcuni conflitti con la facoltà prevalentemente calvinista), ha aumentato le cifre di immatricolazione entro cinque anni di circa il 50 per cento. Wolff ha continuato a scrivere in modo prolifico (in gran parte in latino ora, con un occhio verso un pubblico più internazionale). Il suo reddito era proporzionato alla sua popolarità e alla sua produzione, pari a circa quattro volte il solito stipendio per un professore pieno e presieduto. Friedrich Wilhelm è venuto a rimpiangere la sua azione precedente, e ha offerto Wolff un Vice Cancelliere a Halle (che Wolff ha rifiutato). Nel 1740 Friedrich Wilhelm I morì, e uno dei primi atti di suo figlio e successore, Federico il Grande, un ammiratore di lunga data di Wolff, fu quello di convincere Wolff a tornare in Prussia. Egli offrì a Wolff una posizione come capo dell’Accademia di Berlino, ma Wolff scelse invece di tornare ad Halle. Il suo ingresso in città il 6 dicembre 1740, assomigliava a una processione trionfale. Nel 1743 divenne cancelliere dell’università e nel 1745 ricevette il titolo di Reichsfreiherr (barone imperiale del Sacro Romano Impero) dall’elettore di Baviera. Ma la sua materia non era più di moda, era sopravvissuto il suo potere di attrarre gli studenti, e le sue aule è rimasto, anche se non vuoto, quindi certamente più vuoto di quanto non fosse stato durante i suoi giorni di massimo splendore a Marburg.

Quando Wolff morì di gotta il 9 aprile 1754, era un uomo molto ricco, quasi interamente a causa del suo reddito da tasse di lezione, stipendi e royalties. Fu anche membro di molte accademie (tra cui la Royal Society di Londra) e probabilmente il primo studioso ad essere stato creato barone ereditario del Sacro Romano Impero esclusivamente sulla base del suo lavoro accademico. La sua scuola, i Wolffiani, fu la prima scuola che un filosofo tedesco aveva fondato e dominato la Germania fino all’ascesa del kantianesimo.

Filosofia

La filosofia wolffiana ha tenuto quasi indiscusso influenza in Germania (anche se le critiche di Crusius avuto una certa popolarità) fino a quando è stato spostato dalla rivoluzione kantiana, a causa in parte per la sua caratteristica abitudine di scrivere in latino e tedesco. La filosofia di Wolff ha, fino a quando una rivalutazione impostata nel 1960, spesso è stata ritenuta un adattamento di buon senso o un annacquamento del sistema Leibniziano; o, più caritatevolmente, Wolff è stato detto di aver metodato e “ridotto” a forma dogmatica i pensieri del suo grande predecessore. Ora si riconosce che Wolff non era profondamente familiare con la filosofia di Leibniz (la loro corrispondenza riguardava principalmente questioni in matematica), e che fu in gran parte influenzato da altri filosofi come Aquino.

Wolff definì la filosofia Weltweisheit (“saggezza mondiale”). Pochi filosofi oggi descriverebbero la disciplina come avente tale portata, ma questa era una diretta conseguenza del razionalismo di Wolff. Ispirato dai metodi della matematica, Wolff vedeva la filosofia come promettente per mostrare le connessioni logiche tra tutti i fatti attraverso definizioni e sillogismi. In un esempio eloquente, il suo Verünftige Gedanken von dem gesellschaftlichen Leben des Menschen, espone una prova dimostrativa che i caffè in Germania dovrebbero essere cambiati in modo da essere più simili a quelli in Inghilterra.

Mentre Wolff aderiva al principio della ragione sufficiente, vedeva questo principio come una semplice conseguenza del principio di non contraddizione. La filosofia, come la vide, si proponeva di spiegare la possibilità delle cose, e la possibilità di una cosa (sulla definizione di Wolff, che egli contrapponeva a quella di Spinoza) consiste nel fatto che i suoi predicati non sono contraddittori. Questo approccio porta naturalmente a un’enfasi sulla definizione (dove la definizione enuncia i predicati di una cosa), e il lavoro di Wolff è pieno (spesso fino al punto di assurdità) di definizioni.

La filosofia è divisa in una parte teorica e una pratica. La logica, a volte chiamata philosophia rationales, forma l’introduzione o propedeutica ad entrambi. La filosofia teorica ha per le sue parti l’ontologia o philosophia prima, la cosmologia, la psicologia razionale e la teologia naturale; l’ontologia tratta dell’esistente in generale, la psicologia dell’anima come una semplice sostanza non estesa, la cosmologia del mondo nel suo insieme e la teologia razionale dell’esistenza e degli attributi di Dio. Questi sono meglio noti agli studenti filosofici dalla critica di Kant di loro nella dialettica nella Critica della ragione pura. La filosofia pratica è suddivisa in etica, economia e politica. Il principio morale di Wolff è la realizzazione della perfezione umana – vista realisticamente come il tipo di perfezione che la persona umana può effettivamente raggiungere nel mondo in cui viviamo.

Wolff mantenne una qualche forma della dottrina di Leibniz sull’armonia prestabilita rispetto alla relazione tra la mente e il corpo, tuttavia vide gli avvenimenti materiali come la vera interazione causale degli atomi (rendendo la sua metafisica suscettibile alla rivoluzione in fisica scatenata dalla pubblicazione dei Principia di Isaac Newton nel 1687). La nozione di armonia prestabilita fu oggetto di critiche sostanziali (i Pietisti, ad esempio, la considerarono incompatibile con la nozione di peccato), e fu respinta anche da molti discepoli di Wolff. Un aspetto correlato del punto di vista di Wolff, che è stato anche oggetto di molte critiche, è stata la sua affermazione che l’anima (essenzialmente una monade leibniziana) ha un unico potere—vis repraesentativa—che è responsabile di tutti i suoi modi. Idee, sensazioni, volizioni e sentimenti si distinguono quindi solo in termini di ciò che rappresentano e della loro chiarezza e distinzione. Le percezioni sono idee confuse (come nel sistema cartesiano. Una volontà (o episodio di volontà) è semplicemente la conoscenza di una perfezione che può essere raggiunta da qualche azione. I seguaci di Wolff (come Baumgarten) sono stati veloci ad allontanarsi da un quadro così semplice, ed è stato questo punto di vista che Kant aveva in mente quando ha messo in guardia contro il ‘intellettualizzare’ delle apparenze (vedi, per esempio, la prima nota a piè di pagina §7 di Antropologia di Kant).

L’etica e la filosofia politica di Wolff sono essenzialmente eudaimonistiche e utilitaristiche. Le azioni umane sono dirette alla propria perfezione. La società si basa sul contratto con l’obiettivo di ogni persona che persegue la propria felicità, con la necessità di un tale contratto che emerge dall’incapacità delle singole famiglie di godere e sostenere adeguatamente la ricchezza. Inoltre, né la condotta etica né l’istituzione della società richiedono la conoscenza di Dio (nel famigerato discorso di Wolff del 1721, indicò la società cinese come un’illustrazione di questo fatto). Mai uno a sfidare i suoi sostenitori politici, Wolff ha sostenuto che la forma ideale di governo è stato un assolutista (supponendo, naturalmente, che il sovrano è stato sufficientemente illuminato). Il governo ha il dovere di preservare il benessere generale e ha il diritto di limitare la libertà individuale a tal fine.

Nelle discussioni contemporanee, Wolff è raramente menzionato come qualcosa di diverso da uno dei metafisici razionalisti contro i quali Kant ha diretto il suo progetto critico. Tuttavia Wolff era anche responsabile di altri aspetti della filosofia di Kant – in particolare, l’ottimismo di Kant sulla filosofia sistematica (così come le effettive distinzioni fatte da Kant nel delineare il sistema). Attraverso i suoi voluminosi scritti, Wolff fece molto per rendere il tedesco una lingua adatta alla filosofia.

Lavoro

Opere in tedesco e in latino

Wolff i lavori più importanti sono i seguenti:

• L’origine di tutte le scienze matematiche (1710; in latino, Elementa malheseos universae, 1713-1715)
• pensieri Razionali delle forze della mente umana (1712; Ing. trans. 1770)
• Vern. GED. da Dio, il mondo e l’anima dell’uomo (1719)
• Vern. GED. von der Menschen Thun und Lassen (1720)
• Vern. GED. della vita sociale degli uomini (1721)
• Vern. GED. degli effetti della natura (1723)
• Vern. GED. delle intenzioni delle cose naturali (1724)
• Vern. GED. van dem Usages der Teile in Menschen, Thieren und Pflanzen (1725); gli ultimi sette può essere brevemente descritto come trattati di logica, metafisica, filosofia morale, filosofia politica, fisica teorica, teleologia, fisiologia
• Philosophia rationalis, sive logica (1728)
• Philosophia prima sive Ontologia (1729)
• Cosmologia generalis (1731)
• Psychologia empirica (1732)
• Psychologia rationalis (1734)
• Theologia naturalis (1736-1737)
• Kleine philosophische Schriften, raccolto e curato da G. F. Hagen (tra il 1736-1740).
• Philosophia practica universalis (1738-1739)
• Jus naturae e Jus Gentium (1740-1749)
• Philosophia moralis (1750-1753).

Gli scritti completi di Wolff vengono pubblicati in una raccolta di ristampe annotate, e quindi facilmente accessibili:

• Gesammelte Werke, Jean École et al. (eds.), 3 serie (tedesco, latino, e materiali), Hildesheim-New York: Olms, 1962 -.

Questo include un volume che unisce le tre più importanti biografie più antiche di Wolff.

Un’eccellente edizione moderna del famoso discorso di Halle sulla filosofia cinese è

• Oratio de Sinarum philosophia practica / Rede über die praktische Philosophie der Chinesen, Michael Albrecht (ed.), Amburgo: Meiner, 1985.

Traduzioni in inglese

Molto poco del corpus di Wolff è stato tradotto in inglese.

• Discorso preliminare sulla filosofia in generale, Richard J. Blackwell, trans. (Indianapolis & New York: The Bobbs-Merrill Company, Inc., 1963). Questa è la traduzione dell’introduzione alla Philosophia rationalis sive Logica (1728)
• Jus Gentium Methodo Scientifica Pertractatum, Joseph Drake, trans. (Oxford: Clarendon Press, 1934).
• Parte della metafisica tedesca (Vernünftige Gedanken von Gott, der Welt, der Seele des Menschen auch allen Dingen überhaupt, 1719) è tradotto nel 1966 Filosofia del XVIII secolo, Lewis White Beck, trans. ed ed. (New York: The Free Press), 217-222.

Recent key works on Wolff

• European Journal of Law and Economics 4(2) (Summer 1997), numero speciale su Christian Wolff, ristampato nel 1998 nella Gesammelte Werke, 3rd Ser. Da notare in particolare i saggi di Jürgen G. Backhaus (“Christian Wolff on Subsidarity, the Division of Labor, and Social Welfare”), Wolfgang Drechsler (“Christian Wolff (1679-1754): A Biographical Essay”), Erik S. Reinert e Arno Mong Daastøl (“Exploring the Genesis of Economic Innovations: La Gestalt religiosa-Interruttore e il dovere di inventare come precondizioni per la crescita economica”), e Peter R. Senn (“Christian Wolff nella preistoria delle scienze sociali”).
• Goebel, Julius, “Christian Wolff e la Dichiarazione di indipendenza”, in Deutsch-Amerikanische Geschichtsblätter. Jahrbuch der Deutsch-Amerikanischen Gesellschaft von Illinois 18/19 (Jg. 1918/19), Chicago: Deutsch-Amerikanische Gesellschaft von Illinois, 1920, pp. 69-87, dettagli impatto di Wolff sulla Dichiarazione di Indipendenza.
• Schneiders, Werner (ed.), Christian Wolff, 1697-1754. Interpretationen zu seiner Philosophie und deren Wirkung. Mit einer Bibliographie der Wolff-Literatur, 2a edizione, Amburgo: Meiner, 1986, è una buona raccolta di recente lavoro filosofico su Wolff.
• Beck, Lewis White (1996), Early German Philosophy: Kant and His predecessori (Thoemmes Press) (originariamente Cambridge, MA: The President and Fellows of Harvard College, 1969).

Tutti i link recuperati 18 febbraio 2017.

• Il Progetto Galileo

Filosofia Generale Fonti

• Stanford Encyclopedia of Philosophy
• Paideia Progetto Online
• Internet Encyclopedia of Philosophy
• Project Gutenberg