Christopher Gadsden
Christopher Gadsden nacque a Charleston il 16 febbraio 1724, figlio di Elizabeth e Thomas Gadsden, un collezionista di dogane. Gadsden ha ricevuto una formazione classica in Inghilterra prima di completare un apprendistato di quattro anni a Filadelfia. Tra il 1745 e il 1747, servì come commissario a bordo dell’uomo di guerra britannico Aldborough. Con i soldi del suo tempo in mare e una grande eredità dai suoi genitori, che erano entrambi morti nel 1741, Gadsden iniziò una delle carriere mercantili più redditizie della Carolina. Nel 1774, possedeva quattro negozi, diverse navi mercantili, due piantagioni di riso, un quartiere residenziale a Charleston chiamato Gadsdenboro e un grande molo sul fiume Cooper. Una parte del molo di Gadsden è ora il sito del Liberty Square Visitor Education Center, un punto di partenza del traghetto per Fort Sumter.
In possesso di indipendenza finanziaria e il desiderio di servire, Gadsden perseguito ufficio pubblico. Nel 1757 iniziò i suoi quasi tre decenni di servizio nella Camera dei Comuni dell’Assemblea. Si rivelò per la prima volta come un difensore vocale dei diritti americani durante la guerra Cherokee attaccando il colonnello britannico James Grant per aver preso il comando delle truppe locali sopra il colonnello provinciale Thomas Middleton.
Gadsden continuò a difendere l’American home rule e ad opporsi alla supremazia parlamentare al Stamp Act Congress di New York nel 1765. Durante il decennio successivo, Gadsden si unì ai Charleston mechanics (Sons of Liberty) per guidare i Patrioti locali contro ogni minaccia percepita ai diritti americani. L’influenza e la dedizione di Gadsden gli valsero l’elezione al Primo Congresso continentale dove il suo estremismo si manifestò nelle proposte di respingere tutte le leggi parlamentari dal 1763, di attaccare la Royal Navy nelle acque americane e di istruire ogni colonia a prepararsi per la guerra.
Gadsden tornò in Carolina del Sud nel febbraio 1776 per servire come colonnello del Primo reggimento e come membro del Congresso provinciale, durante il quale fu coautore della costituzione della Carolina del Sud del 1776. Nell’estate del 1776, Gadsden comandò Fort Johnson durante l’attacco britannico sull’isola di Sullivan. Ha offerto congratulazioni al colonnello William Moultrie dopo la vittoria decisiva sulla Royal Navy.
Nel 1778, Gadsden contribuì a garantire il disestablishment della Chiesa anglicana e l’elezione popolare dei senatori nella nuova costituzione dello stato. Gadsden ha servito come vice presidente, più tardi come tenente governatore una volta che la Carolina del Sud si è unita alle altre colonie sotto gli articoli della Confederazione. Simile al Patriota firebrand del Massachusetts, Samuel Adams, il ruolo di Gadsden diminuì dopo la Dichiarazione di Indipendenza. La zelante personalità di Gadsden si dimostrò anche controproducente nei rapporti di lavoro con altri ufficiali e politici. Nel 1777, Gadsden si dimise dalla sua carica di generale di brigata dopo un conflitto con il generale Robert Howe.
Durante l’assedio di Charleston nel 1780, Gadsden insistette affinché l’Esercito continentale rimanesse a Charleston, contribuendo alla più grande resa nella storia militare americana fino alla guerra civile. Gen. Benjamin Lincoln permise la presenza del Consiglio Privato nei suoi consigli di guerra. Gli storici concordano sul fatto che Lincoln non avrebbe dovuto permettere a Gadsden di dominare le conferenze militari. Gadsden, che rappresentava la Carolina del Sud dopo la partenza del governatore Rutledge, dichiarò che “la Milizia era disposta a vivere solo con Rice piuttosto che rinunciare alla città a qualsiasi condizione.”Dopo la resa di Charleston, Gadsden è stato rilasciato sulla parola a casa sua.
Il generale britannico Earl Cornwallis, temendo l’influenza che i principali Patrioti avevano sulla popolazione, arrestò una ventina di ufficiali civili in libertà vigilata.
“Sua Signoria, al fine di garantire la tranquillità della provincia, si trova sotto la necessità di dirigere il comandante di ordinare diverse persone a cambiare il loro luogo di residenza sulla parola da Charles Town a St. Agostino; La Sua Signoria ha inoltre diretto che una corretta Vessell essere fornito per trasportare il loro bagaglio con loro.”
Quando arrivarono, il governatore Tonyn della Florida orientale britannica offrì loro la libertà della città se avrebbero dato la loro libertà condizionale. Gadsden fu l’unico a rifiutare, anche con la minaccia di un dungeon, affermando ” Preparalo allora. Non concedero ‘la liberta’ vigilata, Dio mi aiuti!”Gadsden ha sofferto durante il suo tempo come prigioniero nella prigione di Castillo de San Marcos. Ha sopportato 42 settimane di confinamento nel dungeon, soffrendo di una dieta povera e di una guerra psicologica mentre gli inglesi gli mentivano sui progressi della guerra e poi lo minacciavano di impiccagione nel caso in cui i Patrioti impiccassero il maggiore John Andre per il suo ruolo nel tradimento di Arnold. Fortunatamente per i South Carolinians, furono inclusi in uno scambio generale di prigionieri e arrivarono a Filadelfia nel luglio 1781.
Gadsden tornò al servizio pubblico, entrando a far parte della Camera dei Rappresentanti dello stato a Jacksonboro. In questa sessione, il governatore Rutledge ha ceduto il suo ufficio. Gadsden è stato eletto governatore, ma ha rifiutato citando la sua cattiva salute. Tornò brevemente al servizio pubblico nel 1788 per votare per la ratifica della Costituzione degli Stati Uniti e di nuovo nel 1790 per servire nella convenzione costituzionale dello stato. Gadsden morì il 28 agosto 1805 per le ferite alla testa riportate in una caduta vicino a casa sua.
