Clarence King

Clarence King, (nato Jan. 6, 1842, Newport, R. I., U. S.-morto dic. 24, 1901, Phoenix, Ariz.), geologo e ingegnere minerario americano che organizzò e diresse l’U. S. Geological Survey of the 40th parallel, uno studio intensivo delle risorse minerarie lungo il sito della proposta Union Pacific Railroad.

Nel 1863 King partì dalla costa orientale, a piedi ea cavallo, attraverso il continente fino a San Francisco, dove si unì al Geological Survey of California. Durante i successivi tre anni scoprì il Monte Whitney nella Sierra Nevada meridionale ed esplorò le regioni desertiche della California meridionale e dell’Arizona.

Nel 1867 King convinse il governo degli Stati Uniti che uno studio geologico dovrebbe essere fatto per il futuro sviluppo delle risorse minerarie nelle aree che sarebbero servite dalla Union Pacific Railroad. Lo studio di 10 anni risultante copriva una striscia larga 100 miglia lungo il 40 ° parallelo dal Colorado orientale al confine con la California. Il rapporto di King, “Systematic Geology” (1878), è considerato un capolavoro. Durante questa indagine ha scoperto i primi ghiacciai negli Stati Uniti mentre studiava i vulcani estinti dei monti Shasta, Rainier e Hood.

Quando King venne a sapere di uno spettacolare campo di diamanti in Colorado, si preoccupò perché il suo recente studio di quella zona non dava alcuna indicazione che le pietre preziose potessero verificarsi lì. Visitò il sito e scoprì che era stato salato con pietre non tagliate di seconda qualità. Ha immediatamente esposto la frode.

Strumentale nel riorganizzare le indagini occidentali in U. S. Geological Survey, King ha accettato di diventare il primo direttore (1879) solo fino a quando non poteva nominare il personale e ottenere il lavoro iniziato. Si ritirò come direttore nel 1881 per dedicarsi allo studio geologico. Entrò anche in uno studio privato come ingegnere minerario e consulente in cause legali minerarie. Ha scritto articoli di riviste occasionali e l’alpinismo popolare nella Sierra Nevada (1872).