Claude Perrault – Biografia, Storia e Invenzioni

Claude Perrault nel 1656, un ritratto di Philippe de Champaigne

Claude Perrault (vedere la macchina di calcolo di Perrault), nata a Parigi il 25 settembre 1613, nel agiata famiglia borghese di parigi avvocato Pierre Perrault (1570-1652), e di sua moglie Pâquette Le Clerc (o Leclerc) (d. 1657). Perrault era una famiglia parigina numerosa, talentuosa, versatile e affiatata. Il suo fondatore, Pierre Perrault proviene da una ricca famiglia di mercanti della Touraine, e si trasferì nel 1592 a soli 22 anni a Parigi, per lavorare come avvocato per il Parlamento francese.

Dopo il loro matrimonio il 27 gennaio 1607, Pierre Perrault e Pâquette Le Clerc ebbero sette figli, ma due di loro morirono giovani, così Claude ebbe quattro fratelli rimanenti. Il fratello maggiore—Jean Perrault (1609-1669), era (proprio come suo padre) un avvocato e avvocato presso il Parlamento, e più tardi era al servizio di Enrico II di Borbone, principe di Condé. Pierre Perrault (1611-1680), che era anche un avvocato e ricevitore generale delle finanze a Parigi (1654-1664), in seguito divenne un famoso scienziato (sviluppò il concetto del ciclo idrologico e, insieme a Edme Mariotte, fu il principale responsabile di rendere l’idrologia una scienza sperimentale). Nicolas Perrault (1624-1662), è stato un matematico dilettante e dottore in teologia alla Sorbona, noto per la sua denuncia dei Gesuiti, e che è stato escluso dalla Sorbona per giansenismo e per difendere Antoine Arnauld. Tuttavia, la vera celebrità del ramo parigino della famiglia Perrault fu il fratello più giovane—Charles Perrault (1628-1703), che divenne l’autore di fama mondiale di Tales of Mother Goose. L’unica figlia della famiglia—Marie, morì a tredici anni, e François, un gemello di Carlo, morì nel luglio del 1628, a soli 6 mesi.

Da ragazzi, i fratelli Perrault hanno collaborato in cose come scrivere versi finto-eroici, e nella vita adulta ogni fratello ha aiutato la carriera dell’altro. Claude Perrault è stato educato presso il prestigioso Collège de Beauvais (in seguito è stato seguito da suo fratello minore Charles), una delle principali scuole di Francia, educare gli alunni i cui genitori erano di primo piano nella istituzione francese. Il padre di Claude voleva che suo figlio studiasse medicina, anatomia e matematica, così nel 1634 si iscrisse all’Università di Parigi per studiare medicina. Claude ha ricevuto la sua laurea nel 1639, e due anni dopo, il 19 dicembre 1641, ha ricevuto il suo master (dottore in medicina).

Dopo la laurea Perrault ha iniziato la sua carriera come medico e in seguito è diventato un leader di un gruppo di anatomisti, che ha intrapreso dissezioni e descrizioni di vari animali. Ha proposto due teorie, riguardanti la circolazione della linfa nelle piante e la crescita embrionale da germi preformati. Queste teorie furono molto influenti nella sua vita e per molti anni successivi. Nel 1681 Perrault iniziò la pubblicazione di una filosofia naturale onnicomprensiva, che comprendeva le sue ricerche in anatomia, vari aspetti della fisiologia animale e vegetale e acustica. Nel suo saggio più lungo ha spiegato il suono come un’agitazione dell’aria, piuttosto che dal concetto di onde sonore.

Dopo vent’anni di pratica medica, intorno al 1660 Claude Perrault rivolse la sua attenzione all’architettura e ora è meglio conosciuto come uno degli architetti della facciata orientale del Louvre (vedi foto sotto), noto come il Colonnato, costruito tra il 1665 e il 1680 e citato ovunque come esempio della fase classicista dello stile barocco francese. La carriera architettonica di Perrault è stata in realtà ispirata dalla traduzione in lingua francese che aveva iniziato dei dieci libri di Vitruvio (pubblicati nel 1673, con l’aiuto di Jean Baptiste Colbert), l’unica opera romana sopravvissuta sull’architettura.

Quando il Re Luigi XIV decise di ricostruire il Louvre, nel 1660, di Perrault collaborato con il celebre architetto Louis Le Vau, Charles Le Brun-Francois d”Orbay a presentare un degno design per la concorrenza, e il suo design è stato selezionato (non senza l’aiuto di suo fratello Carlo, che era a quel tempo il Primo Commissario di Edifici Reali, e che ha promosso per questa posizione di suo fratello Pierre, che era il Ricevitore Generale delle Finanze di Parigi, dal 1654 fino al 1664).

Facciata orientale del Louvre, nota come Colonnato, progettata principalmente da Claude Perrault

Il Colonnato fu iniziato nel 1668 e fu quasi completato nel 1680, quando Luigi XIV aveva abbandonato il Louvre e focalizzato la sua attenzione sulla Reggia di Versailles. Tuttavia, il Colonnato può giustamente essere considerato come il capolavoro dell’architettura francese, e l’edificio più bello che esiste a Parigi.

L’arco trionfale in Rue saint-Antoine, progettato da Claude Perrault

Perrault architecture progetti includono anche diversi altri edifici a Parigi come: l’Observatoire de Paris; la chiesa di St-Benoît-le-Bétourné; la chiesa di St-Geneviève; l’altare nella Chiesa del Piccolo Padri; l’arco trionfale in Rue saint-Antoine, iniziato nel 1670 (Perrault design è stato preferito a progetti concorrenti di Le Brun e Le Vau, ma solo in parte eseguite in pietra, e quando l’arco è stato deposto nel 19 ° secolo, è stato trovato che il geniale maestro aveva escogitato un mezzo di interblocco le pietre, senza malta, che era diventato un inseparabile di massa); una casa per Luigi XIV, il primo ministro Jean Baptiste Colbert, a Sceaux nel 1673.

Claude Perrault divenne membro fondatore dell’Accademia francese delle Scienze (Académie des Sciences), quando fu fondata nel 1666.

Anche se Claude Perrault smise di praticare medicina intorno al 1661, continuò a curare la famiglia, gli amici e i poveri. Oltre al dispositivo di calcolo, che è di particolare interesse per noi, Perrault ha progettato diversi altri dispositivi meccanici (un orologio ad acqua controllato a pendolo, un sistema di pulegge per ruotare lo specchio di un telescopio riflettente, ecc.) e macchine per superare gli effetti dell’attrito. Molte delle sue macchine furono utilizzate al Louvre e nel 1691 a Les Invalides. Perrault scrisse anche un saggio sulla musica antica, per mostrare la sua inferiorità rispetto a quella del suo tempo.

Dopo la morte di Colbert nel 1683, la posizione della famiglia Perrault declinò gradualmente. A metà degli anni 1680 la casa di Claude Perrault fu tra quelle abbattute per far posto alla Place des Victoires, e sembra che abbia trascorso gli ultimi anni scrivendo i suoi saggi (come Essais de Physique, e il suo tentativo di applicare un approccio moderno alla bellezza, il suo trattato di architettura, Ordonnance des cinq espèces de colonnes selon la méthode des Anciens), vivendo a casa di suo fratello Charles.

Claude Perrault rimase un appassionato accademico fino alla sua morte, e morì a Parigi il 9 ottobre 1688, di un’infezione, catturato durante una dissezione di un cammello nel Giardino Botanico di Parigi.