Cleopatra I (c. 210-176 AC)
Regina d’Egitto. Nato intorno al 210 a.c. in Siria; morì in 176 bce, la figlia di Antioco III, re Seleucide, e suo cugino-moglie Laodice III; sposato Tolomeo V Epifane, re di Egitto, nel 196 a.c.; bambini: Tolomeo VI Filometore; Cleopatra II (c. 183-116 bce); Tolomeo VIII Euergetes II.
Cleopatra io era la figlia del re Seleucide Antioco III e suo cugino-moglie Laodice III . La sua importanza politica iniziò nel 196 ac con il suo fidanzamento con il giovane re d’Egitto, Tolomeo V Epifane, quando entrambi avevano circa 14 anni. Questo fidanzamento è stato organizzato negli interessi di Antioco dopo che aveva sconfitto gli egiziani in battaglia a Panium, una vittoria che risecured per la Siria il controllo sulla Palestina, che era stato perso in Egitto 22 anni prima nella battaglia di Raphia. I giovani dei principi ritardarono il loro matrimonio, ma quando avvenne nel 193, fu di nuovo programmato a beneficio di Antioco, che in tal modo si aspettava di rafforzare i legami con l’Egitto mentre intraprendeva quella che sarebbe stata una guerra senza successo con Roma. Il luogo del matrimonio era simbolico quanto la sua tempistica, poiché Antioco scelse di consegnare sua figlia a Tolomeo V a Raphia, al fine di dimostrare la sua egemonia sull’Egitto nel luogo dell’ultima significativa vittoria dell’Egitto su un esercito seleucide. Sperando, però, per alleviare l “animosità di lunga data tra la Siria e l” Egitto sulla Palestina, e sperando di gettare le basi per una duratura amicizia tra le due potenze come entrambi stavano cominciando ad essere oscurato da Roma sulla scena internazionale, Antioco restituito Palestina a Tolomeo come dower matrimonio di Cleopatra. Tuttavia, lei, non suo marito, controllava le entrate della regione fino alla sua morte.
Il regno di Tolomeo V fu un periodo travagliato per i greci e i macedoni che governarono l’Egitto, sia perché la popolazione indigena dell’Egitto risentiva del dominio di un regime straniero, sia perché la popolazione nativa in quel momento era in grado di flettere i suoi muscoli politici e militari. Ironia della sorte, era stata la battaglia di Raphia, che inaugurò una nuova era di disordini, perché, per sconfiggere l’esercito seleucide nel 218, il padre di Tolomeo V era stato costretto a arruolare soldati egiziani nativi nel suo esercito—un punto di svolta epico che inibiva la capacità dell’élite greco-macedone di governare solo nel proprio interesse. È in questo contesto che la relazione di Tolomeo V con Cleopatra è meglio vista, poiché la Siria era diventata un alleato essenziale contro gli egiziani indigeni.
Sotto l’influenza della corte seleucide, Tolomeo V manifestò un senso di regalità più responsabile di quanto non avesse mai avuto il padre edonista. Anche se Antioco intendeva chiaramente che Cleopatra I collegasse efficacemente gli interessi di Tolomeo V ai suoi, è altrettanto chiaro che assunse rapidamente una prospettiva più egiziana sugli affari, con grande gioia dei greci in Egitto. Così bene arrivò a identificarsi con Tolomeo invece di suo padre, che quando i Romani cacciarono Antioco dalla Grecia nel 190, Cleopatra con suo marito inviò un’ambasciata per congratularsi con i Romani per la loro vittoria. Tolomeo V arrivò a valutare l’intuizione e la forza di carattere di Cleopatra, anche se questi erano incapaci di superare tutte le vestigia della sua ben documentata crudeltà. (Particolarmente degno di nota a questo proposito è stata la tortura che ha mandato come punizione per una ribellione egiziana infruttuosa nel 184-183 ac.) Iconograficamente rappresentata come una pari di suo marito, Cleopatra I ha ricevuto molti titoli onorifici sulla sua approvazione. Lei e suo marito produssero tre figli: Tolomeo VI Filometore, Cleopatra II e Tolomeo VIII Euergete II.
Quando Tolomeo V morì nel 180, forse vittima di avvelenamento (la sua crudeltà si era manifestata a corte e tra i meno capaci di vendicarsi), Cleopatra prese i regni del potere e governò, senza supervisione maschile, come la prima reggente donna nella storia tolemaica. Nominalmente governando per conto di suo figlio maggiore, Tolomeo VI (un ragazzo di circa cinque anni quando suo padre morì), Cleopatra lo fece almeno con la stessa competenza di tutti i suoi immediati predecessori. Tuttavia, per mantenere un controllo incontrastato della corte, Cleopatra I costruì una fazione composta da eunuchi, ex schiavi e altri il cui umile status minava la lealtà di molti al governo reale. L’effetto netto di questa politica sarebbe quello di accelerare il declino della dinastia tolemaica una volta Cleopatra I non era più sulla scena. Tuttavia, finché visse, Cleopatra regnò sovrana, coniando denaro a suo nome e generalmente governando bene. Dopo la morte di suo padre, mantenne saggiamente relazioni cordiali con suo fratello, Seleuco IV (che succedette nel 187), e ristabilì l’ordine domestico all’interno dell’Egitto stesso. Cleopatra I introdusse il suo famoso nome nella dinastia tolemaica, e il suo governo responsabile avrebbe favorito futuri matrimoni misti tra le case tolemaiche e seleucide.
Laodice III (fl. 200 a.C.)
Regina siriana. Fiorì intorno al 200 ac; sposò suo cugino, il re seleucide Antioco III (r. 223-287); figli: Cleopatra I (c. 210-176 ac); Seleuco IV (r. 187-176 ac); Antioco IV Epifane (r. 175-164 ac).
Dopo la sua morte nel 176, Cleopatra fu famosa come una buona influenza sui suoi figli (fu lodata come gentile e intelligente); il sacerdozio fu stabilito nella sua memoria. Per tutta la sua capacità, tuttavia, ha dimostrato di essere, ma una breve tregua dalla devoluzione della casa tolemaica. Tuttavia, il suo esempio motivò successivamente quelli dei suoi successori (come la sua famosa omonima, Cleopatra VII ) che possedevano sia il carattere che il talento essenziali per un governo responsabile.
William S. Greenwalt, Professore associato di Storia classica, Università di Santa Clara, Santa Clara, California
