Cleveland Cavaliers: Come LeBron James’ uscita preceduto loro NBA crollo
LeBron James torna a Cleveland Cavaliers mercoledì – e come si deve volere lui era fodera in jersey.
Purtroppo per loro, il quattro volte vincitore del NBA Most Valuable Player award li affronterà invece con il suo nuovo club: i Los Angeles Lakers.
James, 33 anni, nato in Ohio, ha consolidato il suo posto tra i grandi del basket di tutti i tempi mentre aiutava i Cavs a quattro campionati consecutivi della Eastern Conference e, nel 2016, il primo campionato NBA della squadra.
Il suo passaggio ai Lakers in bassa stagione ha rotto il cuore dei fan dei Cavs-ma pochi avrebbero potuto prevedere l’impatto che perdere un uomo avrebbe avuto sulla loro squadra.
LeBron raggiunto nuove vette
domenica, James tornò a Florida, alla faccia dei Miami Heat – per la quale ha giocato dal 2010 al 2014, portando a quattro consecutivi Finali NBA, e vincere back to back titoli nel 2012 e nel 2013.
In una vittoria 113-97, ha segnato un season-high 51 punti – la 13a volta che ha segnato almeno 50 punti in una partita. È stato in campo solo per 38 dei 48 minuti del gioco-il minor numero in cui ha segnato almeno 50 punti.
È successo cinque giorni dopo essere diventato il quinto miglior marcatore di punti nella storia della NBA, superando Wilt Chamberlain – che aveva 118 partite da 50 punti-mentre i Lakers battevano i Portland Trailblazers 126-117.
Ecco quattro cose che sono andate male per i Cavs da quando il loro uomo stella è partito.
forma
I Cavs raggiunto i quattro consecutivi Finali NBA durante James’ secondo stint con loro – e nel 2016, hanno vinto la prima città principali sport di titolo, a partire dal 1964, diventando la prima squadra a vincere per 3-1 deficit in Finale hanno battuto i Golden State Warriors.
Ma la vita nel 2018 è molto diversa.
A poco più di quattro settimane dalla nuova stagione, Cleveland ha perso 13 delle 15 partite iniziali. A titolo di confronto, hanno perso 32 su 82 partite la scorsa stagione.
Le loro due vittorie – contro gli Atlanta Hawks e gli Charlotte Hornets – sono arrivate a casa, il che significa che non hanno vinto in trasferta da quando hanno battuto i New York Knicks la scorsa stagione il 9 aprile.
Cleveland è, non sorprende, in fondo alla Eastern Conference. I Phoenix Suns, ai piedi della Western Conference, hanno gestito un’altra vittoria.
L’allenatore
I Cavaliers guai, hanno già portato a un cambio di allenatore, con Tyronn Lue licenziato il 28 ottobre, dopo un triste 0-6 inizio.
Lue, promosso assistente allenatore nel gennaio 2016, aveva fatto un notevole inizio-diventando il primo allenatore nella storia della NBA a vincere le sue prime 10 partite post-season.
Si è poi unito a una selezione di allenatori per aver guidato una squadra alle Finali NBA dopo essere arrivato durante la stagione regolare – un risultato che è culminato con quella storica rimonta contro i Warriors.
Ma i guai dei Cavs nell’era post-James costarono a Lue il suo lavoro, con l’assistente Larry Drew che lo sostituì.
Molti fan dei Cavs sperano che Drew possa fare quello che ha fatto Lue quando è intervenuto, ma la loro posizione in campionato mostra che il compito è molto più difficile questa volta.
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La sostituzione
Quando James sinistra come un agente libero, molti si aspettavano il compagno di squadra Kevin Love ad essere negoziati prima di un roster completo revisione, nel tentativo di rinnovare il lato.
Invece, Love accettò un’estensione del contratto di quattro anni, da 120 milioni di dollari, dando ai fan la convinzione che i Cavaliers avessero ancora un grande talento da punti su cui appoggiarsi.
Tuttavia, Love – che ha perso 45 partite nelle ultime due stagioni regolari – ha subito un’altra battuta d’arresto per infortunio.
Nelle prime quattro partite della stagione aveva avuto una media di 19 punti e 13,5 rimbalzi a partita, ma da allora non ha più giocato e, il 2 novembre, il 30enne è stato operato per risolvere i continui problemi al piede sinistro.
I tifosi dei Cavs sono stati abituati ai problemi di infortunio di Love e questa operazione è stata un successo, ma ora ha bisogno di tempo per recuperare, con la sua forma fisica da valutare a metà dicembre.
Anche il kit
Ogni anno, le squadre NBA rilascio di quantità limitate di loro nuova ‘Città di Edizione maglie, permettendo alle squadre di rendere omaggio alla loro città e tifosi.
Il design di quest’anno, tuttavia, ha sconvolto i fan, la tipica maglia casalinga color vino e oro dei Cavs sostituita da un numero arancione neon e blu royal.
La divisa rende omaggio a quella indossata dai Cavaliers nel 1994 durante la prima stagione nella loro attuale arena di casa. Ma non è andato giù bene.
ESPN ha classificato le uniformi C-, con i fan che hanno marchiato il design “trash”. Un fan ha dichiarato: “Non so cosa c’è di peggio, questa maglia o i Cavs in questa stagione…”
Fortunatamente, le maglie cambiano ogni anno e saranno indossate solo in sei partite durante la stagione.
E, nonostante le critiche, il debutto della maglia il 13 novembre ha visto i Cavs godere di una vittoria 113-89 sui Charlotte Hornets.
Questo potrebbe segnare il punto di svolta della loro stagione?
Il ritorno di LeBron James alla Quicken Loans Arena di Cleveland arriva mercoledì alle 20:00 ET (giovedì alle 01:00 GMT), quando i Los Angeles Lakers affrontano i Cleveland Cavaliers. I Lakers hanno vinto quattro delle ultime cinque partite, con Cavs perdendo quattro su cinque.
