Clyde Cessna

Clyde Cessna guardò fuori dalla cabina di pilotaggio del suo nuovo aereo verso le pianure salate piatte dell’Oklahoma. I venti erano abbastanza calmi, ma la sabbia bianca ancora pungeva il suo volto. Era stato anticipando questo momento per mesi. Stava per tentare il primo volo di prova del monoplano che aveva costruito.

Cessna era preoccupato per la sua mancanza di esperienza di volo insieme alle prestazioni del suo aereo non testato. Chiamò il suo monoplano di legno Silverwing, per il suo corpo lucido. Era fragile, fatta di abete rosso e lino; si preoccupava che l’avrebbe danneggiata prima di padroneggiare le sue abilità.

Facendo un respiro profondo, Cessna fece cenno a suo fratello, Roy, di girare l’elica. Quando il motore acceso, Cessna sentì il forte profumo di olio di ricino e il suo polso accelerato con anticipazione.

L’aereo ha risposto mentre regolava l’acceleratore, poi è rimbalzato mentre stava tentando di decollare. Cessna ha perso il controllo come l ” aereo è andato in un giro e si è schiantato in un fosso. Tirò un sospiro di sollievo, dopo aver scampato infortunio, ma il naso danneggiato avrebbe richiesto riparazioni nel negozio a casa.

Dopo essere cresciuto in Kansas, Cessna si era trasferito con la sua famiglia a Enid, Oklahoma. Era stato ispirato da Louis Blériot traversata della Manica in un monoplano nel 1909. Il design ad ala singola, Cessna ragionato, era più semplice e più elegante rispetto al biplano con i suoi puntoni e fili. Quando ebbe la possibilità di vedere un circo volante a Oklahoma City nel gennaio 1911, si convinse di poter costruire un aereo. Quando scoprì che poteva guadagnare fino a $10.000 dalle mostre di volo, vendette la sua concessionaria di automobili e mise gli occhi sull’aviazione. Ha trascorso un mese a conoscere la costruzione in una fabbrica di New York e ha usato i suoi risparmi per l’acquisto di un kit aereo per $7.500. Nella sua casa di Enid, Cessna iniziò ad assemblare il kit aereo con i suoi motori raffreddati ad acqua. Nel giugno del 1911 iniziò i test sulle Pianure Salate a circa 35 miglia da casa, insieme ad altri aspiranti volantini.

I fratelli Cessna tornarono una volta completate le riparazioni, ma l’aereo non riuscì a sollevarsi al secondo tentativo. Hanno trascorso 10 giorni nelle pianure vivendo in una tenda e sopravvivendo su acqua e flapjacks. Ogni volta che hanno sostenuto un “crack – up,” hanno fatto le riparazioni. Durante un tentativo Cessna è stato così gravemente ferito è rimasto su un pallet per diversi giorni prima di poter guidare di nuovo a Enid.

“Farò volare questa cosa”, disse Cessna frustrato da Roy dopo una dozzina di tentativi. “Mi senti? Faro ‘volare questa cosa e poi la daro’ alle fiamme e non avro ‘mai piu’ niente a che fare con gli aerei.”

Per la 13a volta Cessna indossò gli occhiali e sparò il motore. La polvere salata e la sabbia bruciarono il volto di Roy mentre cercava di stabilizzare l’aereo nel vento. Clyde annuì per lui di rilasciare la presa e allontanarsi dalla macchina. Ha strozzato il motore e ha combattuto per mantenere l’aereo in pista tra le raffiche di vento. Velocità di costruzione, l’aereo a malincuore è salito a 50 piedi come un’altra raffica spostato l’equilibrio. Il motore schizzò in resistenza e cominciò a surriscaldarsi. Cessna non aveva ancora imparato a girare e si rese conto che aveva bisogno di atterrare. Ha freneticamente lavorato il timone, proprio come l’aereo in stallo e ha colpito il suolo, rimbalzando poi colpire di nuovo prima di venire a riposo.

Clyde e Roy hanno celebrato il loro primo volo di successo. Il motore aveva funzionato bene, ma Clyde sapeva che c’era molto da imparare se doveva avere successo. Presto si dimenticò di smettere.

Mentre faceva un altro volo di prova sulle Salt Plains cadde di 75 piedi, sfuggendo a gravi ferite ma schiantandosi sul suo aereo. Cessna pianificato la sua prima apparizione pubblica in Enid il giorno dell’Indipendenza. Non ha fatto quella scadenza, ma in seguito ha volato due giorni consecutivi in Jet e ha ricevuto $300, poi un altro $300 in Cherokee. Ha ricostruito e ha cercato invano di sostenere la sua famiglia con i proventi dei voli espositivi.

Nel dicembre 1912 Cessna prese una decisione solenne. Ha mandato un messaggio a sua madre a Rago, Kansas. “Farà un viaggio di volo a casa sabato”, ha scritto. Spedì il suo aereo in treno, lo assemblò alla stazione e volò a casa. Girando sopra la fattoria di famiglia, atterrò vicino al cortile e scese dalla cabina di guida mentre sua madre guardava. Cessna si precipitò a darle un bacio sulla guancia.

“Batte il vecchio Dobbin, vero madre?”chiese.

Finanze richiesto che Cessna spostare la moglie e due figli a casa dove ha ripreso l’agricoltura. Ha continuato a perseguire il suo sogno, costruendo modelli nuovi e migliorati. Nel 1916 la Jones Motor Car factory lo invitò a costruire il primo aereo a Wichita. Ha volato la Cometa in 30 mostre e ha stabilito un record di velocità di 125 miglia all’ora, diventando noto come uno degli aviatori di maggior successo in Occidente. Poi lo scoppio della prima guerra mondiale mise una temporanea interruzione alla carriera di Cessna.

Dopo aver lavorato nella fattoria di famiglia Cessna decise di unirsi a Lloyd Stearman e Walter Beech per formare la Travel Air Manufacturing Company nel gennaio 1925. Olive Ann Mellor è diventato il business manager. I membri di questa squadra avrebbero ogni fare un segno indelebile sul trasporto aereo.

In poche settimane Beech ha dimostrato il nuovo modello di Travel Air Un biplano. La società divenne rapidamente uno dei principali produttori di aviazione della nazione. Poi Cessna ha deciso di separarsi modi per forgiare una direzione di progettazione diversa. Formando la propria azienda, ha introdotto un modello monoplano ” AW ” nel 1927 per il successo iniziale. Eppure la Grande Depressione due anni più tardi alla fine ha portato a casseforme il business. Cessna Aircraft Corporation ha riaperto lo stabilimento di Wichita e da 1936 la società era su basi solide. Consegnò la proprietà ai nipoti e tornò alla fattoria di famiglia a Rago. Il nome Cessna può ancora essere il più riconosciuto nell’aviazione generale. Il Cessna 172 è stato l’aereo di aviazione generale più prodotto nella storia.

fonti Primarie in Kansas Memoria