Cnidari (bluebottles, meduse, coralli, anemoni di mare)

Cnidari (idroidi, gli appassionati del mare, meduse, coralli, anemoni di mare)

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Introduzione

Cnidari sono a forma di campana o tubolare animali. Il termine cnidaria deriva dalle cellule urticanti, chiamate cnidociti, presenti in questo gruppo. Hanno un piano del corpo sac a due strati; lo strato esterno del tessuto è un’epidermide protettiva e lo strato interno dell’endoderma secerne i succhi digestivi nella cavità interna chiamata cavità gastrovascolare. Due forme corporee di base sono esposte dagli cnidari durante il loro ciclo di vita; un polipo ha una bocca diretta verso l’alto mentre quella di una medusa o medusa è diretta verso il basso. In alcuni cnidari, uno stadio è dominante e l’altro è ridotto o in altre specie, una forma può essere del tutto assente.
Avendo sia fibre muscolari che fibre nervose, i cnidari sono in grado di muoversi direzionalmente contraendo o estendendo i loro corpi. I polipi di solito rimangono in un posto (ad esempio anemoni di mare) e meduse galleggiano o nuotano nella colonna d’acqua (ad esempio meduse). I tentacoli, formando un anello intorno alla bocca, possono raggiungere e afferrare la preda che potrebbe essere stata punto dai cnidociti. Ogni cnidocita ospita una nematocisti che contiene un filo cavo lungo, a volte spinato e arrotolato a spirale. Quando una potenziale preda tocca il grilletto di un cnidocita, la nematocisti viene scaricata e il filo lo intrappola o penetra e lo paralizza con le tossine. La cavità gastrovascolare ha un duplice scopo in quanto gli alimenti vengono digeriti lì e fornisce all’animale uno scheletro idrostatico (usando la pressione dell’acqua).
Ci sono oltre 10.000 specie di cnidari conosciute a livello globale che sono collocate all’interno delle loro classi in base alle fasi del ciclo di vita che sono dominanti all’interno di ciascuna. Gli Antozoi sono i più primitivi degli cnidari e mancano completamente di uno stadio medusoide “medusa” nel ciclo di vita, con uno stadio polipo persistente per tutto. Nella classe Hydrozoa lo stadio polipo è dominante e possono essere solitari o coloniali. Gli Scifozoi hanno uno stadio primario di medusa e il polipo rimane piccolo e insignificante. I Cubozoa sono simili agli Scyphozoa per quanto riguarda i loro cicli di vita. Tuttavia, sono a forma di scatola, possiedono quattro tentacoli o mazzi di tentacoli equidistanti e occhi ben sviluppati, e non strobilano come fanno le vere meduse. Attualmente sono note circa 842 specie cnidarie provenienti dal Sud Africa.

Ecologia

Alcuni cnidari usano i loro cnidociti per intrappolare le prede. Le meduse usano i loro lunghi tentacoli cuciti con cnidociti per catturare e poi nutrirsi di una varietà di invertebrati planctonici e sono cibo per altri organismi marini come tartarughe marine e pesci solari. La capacità di scongiurare sarebbero predatori, utilizzando cellule urticanti può anche beneficiare di altri organismi, come è dimostrato dall’associazione di puntura resistente pesce pagliaccio con anemoni. Altri antozoi dipendono zooxantelle, dinoflagellati simbiotici all’interno delle pareti del corpo, per vivere. I coralli sono animali fotosintetici in un certo senso, in quanto i dinoflagellati subiscono la fotosintesi e trasmettono i composti di carbonio che producono ai loro ospiti. Gli cnidari possono essere completamente dipendenti dalle zooxantelle o usarli per integrare le loro diete di prede alimentari intrappolate. I coralli che vivono più in profondità della zona fotica (lo strato d’acqua penetrato dalla luce solare) potrebbero non dipendere dai simbionti, ma i coralli coloniali che formano la barriera dipendono da loro, quindi le barriere coralline possono esistere solo in acque poco profonde.

Cnidaria e umani

Oltre ad essere punto a morte da una medusa a scatola o ad avere le nostre reti da pesca commerciali intasate da meduse, gli cnidari, in particolare gli antozoi, hanno una notevole importanza economica. Molti cnidari sono la fonte di nuovi composti biomedici che hanno proprietà anti-cancerogene (anti-cancro). I coralli forniscono habitat per gli organismi pescati commercialmente(ad es., invertebrati, alghe e pesci) mentre i turisti tentati di spendere i loro soldi in paesi stranieri, che possiedono barriere coralline per le immersioni, snorkeling, canottaggio e pesca. I coralli sono commercializzati nei mercati dell’acquario e dei gioielli, mentre il loro aggregato può anche essere miscelato con calcestruzzo per essere utilizzato nell’industria edile in paesi come Maldive, Sri Lanka, India, Indonesia e Malesia.

Molti di questi positivi per gli esseri umani sono stati, tuttavia, a scapito di questi organismi. La crescita della popolazione umana e lo sviluppo urbano hanno contribuito in gran parte alla distruzione dell’habitat (barriera corallina), alla raccolta eccessiva, all’aumento dell’inquinamento e all’aumento della temperatura. Lo sbiancamento dei coralli si verifica quando masse di coralli muoiono a causa dello stress inducono la mortalità dei loro colorati simbionti fotosintetici, che a sua volta è causata dagli effetti del riscaldamento globale e dalla distruzione dello strato di ozono. La pesca distruttiva con veleno, come il cianuro o la dinamite è ancora praticata in alcuni paesi oggi e uccide le masse di barriera corallina di conseguenza.

Classificazione

Idrozoi
Scifozoi (medusa)
gli Antozoi (gorgonie, anemoni e coralli)

Testo da Wayne K. Firenze