Coal and coal seam gas-About
Cos’è il coal seam gas e come viene estratto?
Coal seam gas è gas naturale trovato nei depositi di carbone, tipicamente 300-600 metri sottoterra. Durante la formazione del carbone, grandi quantità di gas vengono generate e immagazzinate all’interno del carbone sulle superfici interne. Poiché il carbone ha una grande superficie interna, può immagazzinare fino a sette volte più gas di un serbatoio di gas naturale convenzionale di uguale volume di roccia.
Il gas di cucitura del carbone è tenuto in posizione dalla pressione dell’acqua. Per estrarlo, i pozzi vengono perforati attraverso le giunture di carbone e la pressione dell’acqua viene ridotta estraendo parte dell’acqua. Questo rilascia gas naturale dal carbone. Il gas e l’acqua sono separati e il gas viene convogliato agli impianti di compressione per il trasporto tramite condotte di trasmissione del gas.
In alcuni casi la fratturazione idraulica, o “fracking”, viene utilizzata per estrarre il gas di cucitura del carbone. La fratturazione idraulica è il processo di iniezione di fluido ad alta pressione in una giuntura di carbone per allargare le fratture esistenti e crearne di nuove. Un ‘proppant’ come la sabbia viene miscelato con il fluido iniettato, trasportato nella frattura e serve a mantenere le fratture aperte una volta che il trattamento della frattura è completo e la pressione viene rilasciata. Ciò migliora la rimozione dell’acqua e l’estrazione del gas di giunzione del carbone. Non tutte le operazioni di estrazione del gas di cucitura del carbone comportano la fratturazione idraulica.
Coal seam gas production in Australia
La produzione commerciale di coal seam gas in Australia è piuttosto recente, a partire dal 1996 nel Bowen Basin, Queensland. Nei bacini di Bowen e Surat nel Queensland sono note riserve significative di gas di scarico del carbone. Nel Nuovo Galles del Sud le riserve sono state dimostrate nei bacini di Sydney, Gunnedah, Clarence-Moreton e Gloucester. L’esplorazione è stata intrapresa o è prevista in altri bacini carboniferi, tra cui i bacini di Galilea, Arckaringa, Perth e Pedirka.
- Maggiori informazioni su coal seam gas – Geoscience Australia
Potenziali impatti della produzione di coal seam gas sulle risorse idriche
Per produrre gas dalle cuciture di carbone, l’acqua deve essere estratta prima, abbassando la pressione in modo che il gas possa fuoriuscire dal carbone. Il volume delle acque sotterranee estratte può variare significativamente tra i singoli pozzi, le giunture di carbone e i bacini di carbone, a seconda delle condizioni geologiche.
L’estrazione delle acque sotterranee può influire sulla qualità e ridurre la quantità di acque sotterranee nelle falde acquifere adiacenti che possono essere utilizzate per l’approvvigionamento idrico delle città, l’irrigazione o da sorgenti e altri ecosistemi. Gli impatti ambientali possono anche verificarsi dallo stoccaggio e dallo smaltimento delle acque sotterranee estratte e dagli effetti delle sostanze chimiche utilizzate nella perforazione e nella fratturazione idraulica.
I paesaggi altamente diversificati dell’Australia significano che i potenziali impatti possono variare per ogni progetto di coal seam gas. Questo è il motivo per cui i potenziali impatti devono essere valutati a livello di progetto.
Estrazione del carbone in Australia
L’Australia è un importante produttore ed esportatore mondiale di carbone, con il 6% delle risorse economiche mondiali di carbone nero e il 25% delle risorse economiche mondiali di lignite. Il carbone è stato estratto in Australia per oltre 200 anni e depositi si verificano in tutti gli stati e il Territorio del Nord.
- Maggiori informazioni sulle risorse di carbone australiane – Geoscience Australia
Potenziali impatti dell’estrazione del carbone sulle risorse idriche
Durante l’estrazione del carbone, potrebbe essere necessario estrarre le acque sotterranee per consentire un funzionamento sicuro della miniera. L’estrazione delle acque sotterranee può influire sulla qualità e ridurre la quantità di acque sotterranee nelle falde acquifere adiacenti che possono essere utilizzate per l’approvvigionamento idrico delle città, l’irrigazione o da sorgenti e altri ecosistemi. Gli impatti ambientali possono anche verificarsi da deviazioni di flusso e cedimenti del terreno.
I paesaggi altamente diversificati dell’Australia significano che i potenziali impatti possono variare per ogni progetto di estrazione del carbone. Questo è il motivo per cui i potenziali impatti devono essere valutati a livello di progetto.
