Coffinfish Può Trattenere il Respiro per un Massimo di Quattro Minuti sul fondo dell’Oceano

A respirare sotto la superficie, la maggior parte dei pesci ingurgitare acqua, l’invio di ossigeno che circola in tutto il corpo attraverso i vasi sanguigni trovato nell’animale la branchia di camere. Una volta che un pesce ha sufficientemente reintegrato i suoi livelli di ossigeno, “espira” l’acqua ormai esaurita di ossigeno dalle sue fessure branchiali ed espelle i rifiuti di anidride carbonica allo stesso tempo.

In genere, questo processo si verifica abbastanza rapidamente. Ma come riporta un nuovo studio pubblicato sul Journal of Fish Biology, gli scienziati hanno ora identificato un pesce in grado di” trattenere ” il respiro—in altre parole, trattenere l’acqua all’interno del corpo per un lungo periodo di tempo prima di espirare—per un massimo di quattro minuti. Questo adattamento evolutivo, reso possibile dalle enormi camere branchiali gonfiabili del coffinfish, può aiutare l’abitante delle profondità marine a risparmiare energia in un ambiente a basse risorse.

Secondo Erica Tennenhouse, coautore della rivista Science, Nicholas P. Long, che ha condotto la ricerca come studente universitario di biologia al Dickinson College, e Stacy Farina, biologa della Howard University, hanno osservato per la prima volta le capacità di trattenere il respiro del coffinfish mentre studiavano video ad accesso aperto registrati da veicoli azionati a distanza durante le spedizioni della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) negli oceani Atlantico e Pacifico. Per capire meglio come funzionano le camere branchiali dell’animale, Joshua Rapp Learn scrive per National Geographic, Farina e Long anche campioni sezionati e scansionati CT ospitati presso il Museo di Zoologia Comparata dell’Università di Harvard.

Per Yasemin Saplakoglu di Live Science, il filmato mostra otto coffinfish, o Chaunax endeavour, che tengono grandi quantità di acqua nelle loro camere branchiali per periodi che vanno da 26 secondi a quattro minuti. Come osserva Rapp Learn, gli animali, noti colloquialmente come rospi di mare, vantano branchie così considerevoli che possono aumentare il loro volume corporeo fino al 30 per cento dopo aver inalato una quantità significativa di acqua. Per confronto, Farina dice, questo aumento di volume equivarrebbe a un essere umano gonfiare i polmoni alle dimensioni di tutto l’addome.

Nello studio, gli autori sottolineano che la “ventilazione straordinariamente lenta” del coffinfish è adatta allo stile di vita sedentario della specie. (Le Giant gill chambers non sono l’unico adattamento del mare profondo di coffinfish: Gli animali hanno anche pinne speciali che consentono loro di “camminare” attraverso il fondo marino.)

“Si sono completamente adattati per essere un animale da fondo marino”, dice Long a Rapp Learn. “Non nuotano quasi mai. Alcune persone li chiamano pigri.”

I rospi di mare mangiano raramente, secondo il giornale, e generalmente “consumano tutto ciò che si avvicina abbastanza e si adatta alla loro bocca.”Ma questa dieta indiscriminata non è semplicemente il risultato di tendenze golose; invece, spiega Long, è “piuttosto improbabile” che la preda attraversi il percorso di un caffè in un dato giorno. Dedicando meno energia alla respirazione, gli animali possono trovarsi meglio attrezzati per sopravvivere in un habitat ostile e povero di cibo.

È anche possibile che i pesci caffè, come i pesci palla, gonfino i loro corpi come difesa dai predatori. John Caruso, un ecologista della Tulane University che non è stato coinvolto nel nuovo studio, ma ha definito la ricerca “eccellente”, dice a Rapp che questa spiegazione è una “ipotesi plausibile.”(Avverte, tuttavia, che il coffinfish catturato dalla telecamera potrebbe aver semplicemente trattenuto il respiro in risposta alle luci brillanti dei ROVs. Hsuan-Ching Ho, un biologo marino della National Dong Hwa University di Taiwan che ha descritto tre varietà di caffè appena scoperte nel 2016, trova la teoria meno convincente, sottolineando che il pesce palla può mantenere la sua forma se spremuto o morso, mentre il pesce caffè, che ha camere branchiali aperte, semplicemente fuoriuscirebbe acqua se morso.

In definitiva, Farina e Long concludono nello studio, la “ventilazione lenta e ad alto volume” del coffinfish e le capacità di trattenere il respiro “supportano la sopravvivenza … come pesci bentonici d’altura, con una strategia di predazione di imboscate, attività limitata e difesa contro predatori più mobili.”