Cold ‘Star’ No Hotter Than a Summer’s Day

Le stelle sono stelle e i pianeti sono pianeti, e mai i due si incontreranno, giusto? Non proprio. Le nane brune—le cosiddette stelle fallite che sono troppo piccole per sostenere la combustione stabile dell’idrogeno-cadono da qualche parte tra stelle e pianeti quando si tratta di massa e temperatura. Ora, i ricercatori hanno trovato due nane brune che sono più fredde di qualsiasi precedentemente visto – così freddo e così piccolo che sono quasi come pianeti giganti. In un articolo pubblicato 20 March sull’Astrophysical Journal Letters, un team riferisce su una nana bruna a circa 63 anni luce di distanza la cui temperatura è a malapena 300 kelvin. È 200 K più fresco del precedente detentore del record e caldo come una luminosa giornata estiva sulla Terra. In un secondo studio, che sarà pubblicato in un prossimo numero di The Astrophysical Journal, i ricercatori descrivono un’altra nana bruna molto fredda (mostrata qui in un’immagine del telescopio a infrarossi), la cui temperatura stimata è di circa 370 Kelvin. I due oggetti potrebbero essere i primi esempi di una classe proposta di nane brune ultra-fredde conosciute come classe Y. E poiché sono quasi freddi come i pianeti “giganti del gas” – Giove è di circa 150 K-studiarli potrebbe offrire una migliore gestione di ciò che le atmosfere dei mondi alieni assomigliano.

Per ulteriori informazioni su queste scoperte, vedi il numero di Science del 18 marzo.

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