Colias croceus
Colias croceus ha un’apertura alare di 46-54 millimetri (1,8–2,1 pollici). La parte superiore delle ali è dorata al giallo arancio con un ampio margine nero su tutte e quattro le ali e una macchia nera vicino al centro anteriore. Di solito queste farfalle si depositano con le ali chiuse, di conseguenza il margine nero dei lati superiori delle ali è difficilmente visibile.
La parte inferiore manca dei bordi neri ed è più chiara, con una sfumatura più verdastra, in particolare sulle ali anteriori. Nella parte anteriore inferiore è la stessa macchia scura come sulla parte superiore, ma spesso con un centro di luce; la parte posteriore inferiore ha una macchia centro bianco, spesso con un più piccolo bianco o scuro punto immediatamente sopra di esso. A volte, una fila di punti neri si verifica sui margini esterni dei sottopiedi, corrispondente al punto in cui il bordo nero termina sul lato superiore. Le femmine differiscono dai maschi per avere macchie gialle lungo i bordi neri sul lato superiore.
In volo, Colias croceus è facilmente identificabile per la colorazione gialla intensa, molto più brillante di quella dello zolfo comune maschio giallo limone, anch’esso privo di macchie nere. Come tutte le specie di Colia non aprono mai le ali a riposo.
In una piccola percentuale di femmine (circa il 5%) la colorazione dorata della parte superiore è sostituita da un color crema chiaro. Queste femmine sono state distinte come forma elicoidale. La forma elicoidale pallida non sembra essere così distinta in quanto esistono intermedi e la variazione è in una certa misura correlata all’umidità durante lo sviluppo, con condizioni di essiccazione che producono una colorazione più chiara. Queste forme pallide helice possono essere confuse con il giallo nebuloso di Berger (Colias alfacariensis) e il più raro Giallo nebuloso pallido (Colias hyale). Anche il più pallido C. croceus tende ad avere più nero sul lato superiore tuttavia, in particolare sulle ali posteriori.
I giovani bruchi sono giallo-verdi, con una testa nera. Successivamente diventano completamente verde scuro, con una linea laterale macchiata di rosso bianco dopo la terza muta. Le pupe sono verdi e hanno una striscia laterale gialla.
Questa specie è piuttosto simile a Colias myrmidone, Colias chrysotheme, Colias erate, Colias hyale, Colias alfacariensis, Colias caucasica, Colias aurorina.
Ciclo di vita e piante ospiti larvalimodifica
Gli adulti volano da marzo a ottobre. Nell’Europa meridionale e nel Nord Africa si riproducono continuamente durante tutto l’anno. Le uova vengono deposte singolarmente sulle foglie delle piante alimentari. Di solito un numero straordinario di uova – fino a 600 – viene deposto da una singola femmina.
I bruchi crescono velocemente nella stagione calda, a volte si impupano entro un mese. I bruchi hanno 4 mute in totale. La pupa rimane attaccata a uno stelo di pianta alimentare da una cintura di seta. La pupa dura due o tre settimane e negli anni buoni ci possono essere fino a tre generazioni all’anno, con gli adulti ancora sull’ala all’inizio di novembre.
Le larve si nutrono di una varietà di leguminose, vale a dire Faboideae (Trifolium pratense, Medicago sativa, Medicago lappacea, Medicago hispida, Medicago polymorpha, Medicago sulcata, Vicia, Lotus, Onobrychis, Astragalus, Colutea arborescens, Hippocrepis e Anthyllis specie). Nel Regno Unito i trifogli selvatici e coltivati (Trifolium) e l’erba medica (Medicago sativa) sono i preferiti; meno frequentemente si mangia il trifoglio Lotus corniculatus.
Gli adulti si nutrono principalmente di nettare di cardi (Cirsium spp. e Carduus spp.), knapweds (Centaurea spp.), tarassaco (Tarassaco), fleabane (Pulicaria dysenterica), maggiorana (Origano banale), ragwort (Senecio jacobaea), e veccia (Vicia spp.).
