Colin Nishida, amato chef e ristoratore, lascia un’eredità culinaria

Un’intera comunità ricorda il proprietario di Side Street Inn, morto questo fine settimana.

COLIN NISHIDA SI APPOGGIA SULLA STAZIONE DI RISO FRITTO NELLA CUCINA DI 15.000 PIEDI QUADRATI A SIDE STREET INN ON DA STRIP.

Foto: Olivier Koning

L’ultima volta che ho visto Colin Nishida, chef-proprietario di Side Street Inn, è stato agli Hale ‘ Aina Awards a settembre al Royal Hawaiian.

Il programma, in cui abbiamo annunciato che era il nostro ristoratore dell’anno 2018, era finito da tempo e gli ospiti stavano macinando i terreni dello storico hotel. Ho intravisto di lui, addobbato in lei e camminare rapidamente verso l’uscita. Aveva trascorso la maggior parte della serata stringendo la mano e abbracciando gli amici, quello che avrebbe sempre fatto nei suoi ristoranti sia su Hopaka Street e Kapahulu Avenue. Ora, stava lasciando l’evento, in silenzio, senza dirlo a nessuno, e da solo.

Ma l’ho visto uscire con un sorriso.

Questo è il modo in cui voglio ricordarlo, il modo in cui immaginavo che ci avesse lasciati. Nishida è morto domenica nella sua casa di Kaimukī. Aveva solo 61 anni.

In una dichiarazione rilasciata martedì, la moglie Melissa e the Side Street Inn ‘ohana hanno dichiarato: “Colin ha ricevuto molti riconoscimenti durante i suoi quattro decenni nel settore della ristorazione di Honolulu, più recentemente è stato nominato il ristoratore 2018 dell’anno dalla rivista HONOLULU per il suo costante impegno nel fornire il miglior cibo, servizio e innovazione.

” Mentre apprezziamo sinceramente le molte sentite condoglianze che abbiamo ricevuto, vi chiediamo di rispettare la privacy dello staff di Colin, degli amici e della famiglia in questo momento difficile.”

COLIN NISHIDA E POI FIDANZATA, ORA MOGLIE MELISSA, CELEBRANDO L’ESPANSIONE ORIGINALE DI SIDE STREET NEL 2004.

FOTO: COURTESY MEL NISHIDA

Nishida non aveva mai completamente recuperato da un grave caso di diverticolite ha sofferto nel 2009. Ha trascorso quattro mesi in ospedale—tre dei quali in coma indotto dal medico—e ha subito un intervento chirurgico dopo un intervento chirurgico che lo ha fatto solo sentire peggio. Dopo mesi di terapia fisica e un sano equilibrio di perseveranza e testardaggine, Nishida ha aperto la sua seconda posizione, Side Street Inn on Da Strip. Sembrava stesse migliorando.

Ma chiunque conosca Nishida, che è stato a Side Street negli ultimi mesi, sapeva che non era lo stesso. Aveva perso un sacco di peso, si muoveva più lentamente, non stava prendendo colpi al bar.

Ma aveva ancora quel luccichio negli occhi, un po ‘kolohe, un po’ di fuoco. Stava ancora litigando.

Quando lunedì si è sparsa la voce—soprattutto sui social media—che Nishida era morto tranquillamente a casa, i tributi avevano una comunanza: aveva toccato le vite in modo reale e tangibile. La sua eredità va ben oltre le sue braciole di maiale e riso fritto. Sarà ricordato per il suo amore per la vita e la sua generosità, per quanto voleva che le persone si rilassassero e si divertissero.

“Colin ha avuto una buona vita, si è divertito e ha vissuto la vita a da max”, dice lo chef e ristoratore Alan Wong, un mecenate di lunga data di Side Street Inn e amico di Nishida. “Si poteva sempre contare su di lui per essere una parte del partito. Colin ha dato il suo contributo alla scena del cibo locale cucinando i preferiti locali a tutto ciò che è venuto. Sono rattristato e ci mancherà, ma sono felice che possa finalmente dormire bene e riposare bene. Ci mancherà lo spirito di Colin.”

Nishida è cresciuta a Moanalua e ha frequentato la Farrington High School, lavorando dopo la scuola e nei fine settimana in un piccolo banco per il pranzo. Da lì tendeva bar e ha aperto un luogo di pranzo piatto con il suo amico Robert Takemoto—un piccolo posto che si espanse in Side Street Inn. In un primo momento, Side Street era veramente un bar, con solo cinque voci sul menu. Le costolette di maiale sono arrivate dopo.

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Senza alcuna formazione culinaria o esperienza in cucina, Nishida non si rese conto che i suoi esperimenti e le sue ricette lo avrebbero catapultato alla fama culinaria. Aveva anche una birra Rogue Ales-Side Street Inn Ale-dedicata a lui e alle sue braciole di maiale.

“Colin era una leggenda la cui eredità vivrà oltre le sue iconiche costolette di maiale”, afferma Brett Joyce, presidente di Rogue Ales il cui padre, Jack, fondò il birrificio con sede in Oregon e creò la birra per Nishida. “Guardarlo condividere una birra Side Street Inn e una risata con mio padre era impagabile. Erano entrambi guerrieri testati in battaglia e visionari allo stesso tempo. Se ci fosse un monte Rushmore culinario di Honolulu, probabilmente ci sarebbero.”

È confortante immaginare Nishida seduto in un bar in paradiso, a bere una birra con Jack Joyce (morto nel 2014) e l’ex editore e critico gastronomico di HONOLULU John Heckathorn (morto nel 2011). Sai che si stanno divertendo.

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ANTHONY BOURDAIN CON NISHIDA.

FOTO: PER GENTILE CONCESSIONE DI SIDE STREET INN

Ecco altri tributi da parte di coloro che nella comunità culinaria hanno amato e rispettato l’uomo che aveva un bar, poi diventato un’icona.

” È triste, è terribile. Ma, alla fine della giornata, Colin ha creato qualcosa che durerà, qualcosa che è iconico. Ha costruito un posto che era felice, un posto dove si va a godere della reciproca compagnia, godersi il cibo, hanno un grande momento. Ci ha lasciato qualcosa di molto, molto speciale. Per me, sono grato per questo … Era una presenza così grande e aveva un cuore così grande.”

Roy Yamaguchi, chef e ristoratore, Roy’s Restaurants, Eating House 1849, Roy’s Beach House

“La ringrazio molto per la vostra amicizia e tutti i momenti indimenticabili che hai creato e condiviso con noi. Riposi in pace.”

Chuck Furuya, master sommelier, Vino Italian Tapas & Wine Bar

“Uno dei primi ristoranti che mio padre hānai, Brooks Takenaka, mi ha portato quando ho iniziato a visitare regolarmente le Hawaii quasi 10 anni fa era Side Street Inn. Mi presentò a Colin e mi ricordo due cose da quella riunione: primo, che tipo, dolce contegno Colin aveva. Era un ospite caldo e gentile, ho avuto un vero senso di aloha. Secondo, quanto era grande il cibo. Eravamo alla posizione di Hopaka Street, e mentre è un ambiente bar piuttosto vecchio stile, low-key, ricordo di aver pensato a come i piatti d’autore in stile familiare come il riso fritto e le braciole di maiale fossero so’ono, davvero leggendari nel loro pieno diritto, mostrando il sapore locale a qualcuno (io) che all’epoca non aveva familiarità con tale cucina. Ed è questo che è Side Street Inn. Il menu è pieno di storia, autenticità e un melting pot di sapori e piatti che rappresentano macina hawaiana moderna. Colin è stato il cuore pulsante di quella ospitalità e sarà gravemente perso da tutti.”

Lee Anne Wong, chef-partner, Koko Head Café

” Colin ha rappresentato per me la pura essenza di ciò che è veramente un cuoco e ristoratore. Non gli è mai importato della fama personale che ha raggiunto; voleva solo servire buon cibo alle persone e rendere felici le persone. Il resto era solo una distrazione per lui. Fu questa dedizione al vero significato di ciò che facciamo che portò al suo successo. Tutti possiamo imparare dalla sua umiltà perché facciamo quello che facciamo. Mancherà terribilmente a tutti.”

Kevin Hanney, chef-proprietario, 12th Ave Grill

” Il mio cuore va alla sua famiglia e al personale. Non ho molto da dire perché la sua eredità parla da sola. Ha creato un luogo di ritrovo così iconico per chef e industria con Side Street. Anche quando lavoravo per Nobu e quando veniva a trovarmi, voleva sempre andare a prendere qualche birra e gustare una cena lì. Una cosa si distingue nei miei pensieri però. Lo chef Nishida è sempre stato così generoso con il suo tempo e la sua personalità. Dalla prima volta che l ” ho incontrato, ha sempre avuto il tempo di impegnarsi con noi e assicurarsi che stavamo avendo un buon tempo. Veramente genuino nella sua ospitalità e che ha sempre mostrato attraverso nel suo cibo. Ci manchera’.”

Dave Newman, co-proprietario e barista veterano, Pint + Jigger, Harry’s Hardware Emporium

“Side Street era un posto per chef e persone del settore della ristorazione per uscire dopo il lavoro, avere un buon cibo e bevande. È così che ho iniziato ad andare a Side Street. Era sempre così generoso con tutti con qualsiasi aiuto qualcuno voleva fino a quando si dispone di colpi insieme a lui. Il suo aloha era sempre nel suo piatto: ‘ono, abbondante e conveniente. Ci manchera’.”

Hiroshi Fukui, chef e vice president of dining and facilities, Rainbow Drive-In

” Quando abbiamo aperto Chef Mavro nel ’98 e per molti anni dopo abbiamo usato per andare a Side Street circa tre volte a settimana dopo il servizio. A volte Colin si sedeva con noi e si stupiva di quanto cibo ordinavamo e quanto cibo potevamo mangiare. Non eravamo un buon affare per il bar, perché avremmo bere due drink, ma vorremmo mangiare come eravamo quattro o cinque. Tutto era così buono. Fried won tons era la ricetta della madre di Colin. Le costolette di maiale, ovviamente. La bistecca frizzante era grande. Il riso fritto era fantastico. La migliore insalata Caesar della citta’. A volte andavamo con Don Ho e Haumea, i clienti delle pubbliche relazioni di Donna. Poi berremmo di più. Potremmo andare avanti all’infinito. Ma ci sono tanti altri che hanno bisogno di spazio per i loro ricordi. RIP Colin.”

George Mavrothalassitis, chef e ristoratore, Chef Mavro

“Triste. Che leggenda.”

Sam Choy, chef e ristoratore

“Ci mancherà il nostro amico Colin Nishida che ci ha regalato tanti ricordi. Era molto gentile e aveva sempre i nostri preferiti pronti dried ika essiccato, osso-in kalbi e ala zings. Quando Roy e io ci siamo incontrati per la prima volta abbiamo avuto molte notti a tarda notte nella vecchia strada laterale di Hopaka Street, tra cui il ricevimento Mahalo del Museo del Vescovo per la cena dei premi Bishop di Bernice Pauahi, il compleanno di Roy e il nostro primo cibo Hawai’i & Riunioni del Wine Festival. Mahalo a Colin che ci ha dato un posto speciale che ci ha fatto venire a Side Street per anni. Ci mancherai.”

Denise Yamaguchi, fondatrice e CEO, Hawai’i Food & Wine Festival