Collezione
(1802-1875) Cavaliere Fisico
Sir Charles Wheatstone, sviluppatore di telegrafia, è nato il 6 febbraio 1802 a the Manor House, Barnwood, Gloucester. Nel 1806 la famiglia si trasferì a Londra, dove Wheatstone andò a scuola. All’età di quattordici anni fu apprendista di uno zio, che aveva un’attività di produzione di strumenti musicali nello Strand. Charles era affascinato dalla fisica del suono e nel 1823-lo stesso anno ha rilevato l’attività di suo zio con il fratello minore William-ha contribuito a un documento ‘Thomson Annals of Philosophy’, descrivendo i suoi primi esperimenti con il suono. Nel 1825 costruì un organo a bocca con canne libere governate da una piccola tastiera a bottone; ulteriori esperimenti portarono alla concertina soffiata a soffietto (brevetto 10.041 del 1844). Uno dei pochi progetti originali di strumenti musicali britannici, è ancora in fase di riproduzione al momento attuale.
Wheatstone ha dato diversi importanti contributi all’ottica, lo stereoscopio, è stato interamente dovuto a Wheatstone. Quando David Brewster scoprì che la luce del cielo è sempre polarizzata in un piano a 90° dal sole, Wheatstone ideò un orologio con il quale era possibile distinguere l’ora del giorno dalla luce del cielo anche se il sole poteva essere invisibile. Anche se le sue invenzioni in altri rami della scienza sono numerosi, Wheatstone è stato più strettamente collegato con il telegrafo elettrico. Non fu lui l ‘”inventore”, ma Wheatstone, con il suo collaboratore William Fothergill Cooke, si deve il merito di essere stato il primo a renderlo disponibile per la trasmissione pubblica di messaggi. Nel 1834, all’incirca quando fu nominato professore di filosofia sperimentale al King’s College di Londra, Wheatstone iniziò a sperimentare sulla velocità di trasmissione dell’elettricità lungo i fili. Da questa ricerca Wheatstone passò alla trasmissione di messaggi tramite elettricità, e, in collaborazione con Cooke, ideò il telegrafo a cinque aghi, e poi il telegrafo a due aghi, il primo che entrò in uso generale. Ciò ha portato a molti nuovi sviluppi, tra cui il telegrafo dial a lettere nel 1840 e il telegrafo tipografico nel 1841. Gli strumenti automatici di trasmissione e ricezione, con i quali i messaggi venivano inviati con grande rapidità attraverso il sistema telegrafico, furono progettati dalla sola Wheatstone, dopo che la partnership con Cooke era stata sciolta.
Dal 1837 Wheatstone dedicò molto tempo alla telegrafia sottomarina, e nel 1844 furono fatti esperimenti nella baia di Swansea, con l’assistenza di J. D. Llewellyn. Nel 1837 ideò un metodo per combinare più armature su un albero in modo da generare una corrente continua. Wheatstone aveva molte invenzioni varie tra cui una quota nello sviluppo del generatore elettrico, orologi elettromagnetici per indicare il tempo in qualsiasi numero di luoghi diversi uniti su un circuito, un crittografo, o scrittore spedizione segreta, che è stato utilizzato dall “esercito britannico, cronografi elettrici, apparecchi per fare strumenti registrare automaticamente, e strumenti per misurare l” elettricità e la resistenza elettrica, tra cui il reostato. Fu lui a richiamare l’attenzione sulla combinazione di fili di Christy, comunemente nota come “ponte di Wheatstone”, in cui si ottiene un bilanciamento elettrico delle correnti, e ne elaborò l’applicazione alla misurazione elettrica. Fu uno dei primi in Gran Bretagna ad apprezzare l’importanza della semplice legge di Ohm della relazione tra forza elettromotrice, resistenza dei conduttori e corrente risultante—la legge che è il fondamento di tutta l’ingegneria elettrica. Fu eletto membro della Royal Society nel 1836.
Wheatstone si sposò, il 12 febbraio 1847, ebbero una famiglia di due figli e tre figlie. Fu nominato cavaliere della Légion d’honneur nel 1855 e socio straniero dell’Académie des Sciences nel 1873. Il 2 luglio 1862 è stato creato DCL dall’Università di Oxford, e nel 1864 LLD dall’Università di Cambridge. Inoltre possedeva circa trentaquattro distinzioni o diplomi conferitigli da vari governi, università e società dotte. Il 30 gennaio 1868 fu nominato cavaliere. Morì di bronchite all’Hôtel du Louvre di Parigi il 19 ottobre 1875.
