Colloblasti

I colloblasti sono strutture multicellulari uniche presenti negli ctenofori. Sono diffusi nei tentacoli di questi animali e sono usati per catturare le prede. I colloblasti sono costituiti da un collocita contenente un filamento a spirale arrotolato, granuli interni e altri organelli. La superficie apicale dei colloblasti è costituita da numerose cellule cap che secernono granuli eosinofili che si pensa siano la fonte di adesione. Al contatto, questi granuli si rompono e rilasciano una sostanza adesiva sulla preda. Il filamento a spirale assorbe l’impatto della rottura, impedendo alla preda intrappolata di fuggire. I colloblasti si trovano in tutti gli ctenofori tranne quelli dell’ordine Beroida, che mancano di tentacoli, e la specie Haeckelia rubra, che utilizzano cnidociti da prede cnidarie.

Come i cnidociti degli cnidari, i colloblasti vengono scaricati dai tentacoli e vengono utilizzati per la cattura delle prede. Tuttavia, a differenza dei cnidociti, che sono cellule velenose, i colloblasti si attaccano, piuttosto che pungere la loro preda.

I colloblasti furono osservati per la prima volta nel 1844.