Colorado River
Il fiume Colorado taglia profondamente nella storia geologica del Grand Canyon. La profondità del canyon varia da quasi un miglio verticale dal Grand Canyon Village lungo il South Rim al fiume a quasi 6.000 piedi in altre posizioni lungo il canyon. La larghezza del canyon varia da una media di 10 miglia attraverso vicino al Grand Canyon Village, ma può essere larga quanto 18 miglia di fronte al bordo.
Negli ultimi 6 milioni di anni, il fiume Colorado ha scavato quasi 2 miliardi di anni della storia geologica della terra al Grand Canyon. Strati di calcare, arenaria, scisto, granito e scisto costituiscono le sequenze rocciose del Grand Canyon. Questi strati continuano ad essere consumati dall’acqua e dal vento erosio, creando le falesie e i pendii che compongono questo fantastico gioco di forme e colori attraverso il tempo e lo spazio.
Il diagramma a destra mostra gli strati di tempo che escursionisti e mulo riders scendono attraverso il loro cammino verso il fiume Colorado. I visitatori del South Rim del Canyon possono saperne di più sugli strati percorrendo il Sentiero del tempo, il cui completamento è previsto per ottobre 2010. Il percorso interpretativo di due chilometri inizia alla stazione di osservazione di Yavapai nel tempo attuale e porta il visitatore “indietro” di un milione di anni per ogni metro camminato. Il Dott. Steven Semken, professore associato di educazione geoscienza e Scienze geologiche nella Scuola di esplorazione della Terra e dello spazio presso l’Arizona State University, ha collaborato a questo progetto a lungo termine con ricercatori dell’Università del New Mexico e dell’Università del Massachusetts, nonché del National Park Service e della National Science Foundation.
Il sito Web USGS ha tour in 3D dei parchi nazionali, tra cui uno del Grand Canyon, utilizzando immagini storiche da indagini Colorado River Expedition di John Wesley Powell dal 18710-1879.
