Columbine principal, perseguitato da un massacro di 20 anni, recita ancora i nomi delle vittime'

ARVADA, Colo. (Reuters) – Ogni mattina negli ultimi due decenni, Frank DeAngelis ha recitato ad alta voce i nomi delle 13 persone uccise alla Columbine High School, dove ha servito come preside durante il massacro del 1999 che ha segnato un’era moderna di sparatorie nelle scuole di massa.

“Quando mi sveglio a letto ogni mattina, questa è la prima cosa che faccio è recitare i nomi. Poi vado nel mio ufficio e prego”, ha detto a Reuters DeAngelis, 64 anni, in un’intervista. “Sono stati con me da quel giorno e continueranno a stare con me per il resto della mia vita nella comunità di Columbine.”

Il 20 aprile 1999, due studenti della Columbine pesantemente armati hanno preso d’assalto la scuola nella periferia di Denver, uccidendo 12 compagni di classe e un insegnante prima di girare le armi su se stessi e suicidarsi. All’epoca, era la sparatoria scolastica più mortale nella storia degli Stati Uniti.

Sabato ricorre il 20 ° anniversario della tragedia di Columbine, e DeAngelis, andato in pensione come preside cinque anni fa, parlerà ad alcuni degli eventi solenni che celebrano le vittime la cui vita è stata interrotta.

Per DeAngelis, i dettagli di quel giorno non vengono mai dimenticati. Mentre guidava circa 20 studenti in sicurezza lungo un corridoio quando scoppiò la sparatoria, DeAngelis si trovò faccia a faccia con uno dei tiratori, che gli sparò ma mancò.

“Ho visto un uomo armato venire verso di me e tutto era al rallentatore”, ha detto. “Ma ricordo così vividamente i suoni degli spari che rompevano il vetro dietro di me.”

SUICIDI E TERAPIA

Nei giorni e nelle settimane successive al massacro, DeAngelis divenne il volto di Columbine, rilasciando innumerevoli interviste che raccontavano la terribile sparatoria e le sue strazianti conseguenze.

Ma alcuni dei momenti più difficili dovevano ancora venire. DeAngelis ha guidato studenti, insegnanti e genitori attraverso i giorni bui dopo la sparatoria, e attraverso altri eventi strazianti che seguirono mesi e anni dopo.

La madre di una ragazza rimasta paralizzata dalla sparatoria si suicidò pubblicamente sei mesi dopo il massacro. Un po “più di un anno dopo la furia, uno studente Columbine che ha assistito insegnante assassinato Dave Sanders ottenere sparato nella salva apertura di spari all” interno della scuola si è impiccato.

“Sono appena entrato in un club in cui nessuno vuole essere un membro”, ha detto DeAngelis. “E mi sono reso conto che la mia vita era cambiata per sempre.”

Ha cercato un aiuto professionale per affrontare i suoi sentimenti di dolore, dolore e senso di colpa, e ha fatto affidamento sulla sua fede cattolica per dargli la forza di condividere le sue esperienze con altre scuole e comunità che hanno subito sparatorie di massa, da Virginia Tech e Sandy Hook al massacro della Marjory Stoneman Douglas High School del 2018 a Parkland, in Florida.

DeAngelis, che era salito da insegnante e allenatore di atletica a preside prima di andare in pensione dopo 35 anni a Columbine, ha recentemente pubblicato un libro, “Mi chiamano ‘Mr. De’: La storia del cuore di Columbine, resilienza, e il recupero, ” con tutti i proventi che vanno a varie associazioni di beneficenza.

Il libro racconta il viaggio di DeAngelis attraverso la terapia e la guarigione dal trauma, che spera possa “dare un certo sostegno” a coloro che hanno vissuto tragedie simili.

“Non solo in comunità come questa, ma persone che attraversano momenti difficili nella loro vita”, ha detto. “Columbine è diventata un faro di speranza.”