Come abbraccia chola cultura in alta scuola mi ha aiutato a capire la mia identità Latina

Come Latina adolescente, in Nebraska, tutta la mia esperienza di high school è stata fondamentalmente una crisi di identità dopo l’altro.

Durante il mio primo anno, ero il nerd, introverso topo di biblioteca. Nostalgia per la popolarità di qualsiasi tipo, ho scambiato i miei occhiali per lenti a contatto, provato per cheerleading, e si unì alla squadra come secondo anno. Al primo anno, ero un ballerino principale nella produzione della mia scuola del musical Oklahoma!

Come un liceo, ero un cinico, angosciato 17-year-old che ascoltava troppo Death Cab Per Cutie. Avevo piani ambiziosi per lasciare la mia noiosa città natale e andare al college a New York City à la Felicity Porter (spoiler alert: le lezioni a New York non sono esattamente convenienti, a meno che tu non abbia un genitore ricco per finanziarlo — come ha fatto Felicity).

Inserito da qualche parte tra la mia matricola e il secondo anno, ho sperimentato quella che ora mi riferisco amorevolmente alla mia fase di chola.

Chola e cholo sono termini che in genere si riferiscono a persone di origine mista indigena e messicana. Negli Stati Uniti, la cultura chola e cholo è più importante in luoghi con alte popolazioni messicano-americane, come la California e il Texas. La cultura è ricca e complessa, anche se è spesso relegata ad essere sinonimo di bande e comunità impoverite e appropriata da comunità non latine.

La maggior parte delle raffigurazioni di chola e cholos nella cultura popolare americana si basano su tropi unidimensionali, accentati con tatuaggi calligrafici e auto lowrider. Cholas e cholos sono spesso associati a stereotipi sartoriali, tra cui pantaloni kaki, canotte bianche, camicie di flanella e bandane.

Mentre c’è di più nella cultura chola/o della sua moda firma, è stato questo stile che alla fine mi ha fornito un senso di autostima e appartenenza.

Navigare la mia identità Latina in uno stato del Midwest è stato impegnativo, per non dire altro. Non avevo molti amici Latinx. Non mi riferivo ai ritratti di Latinas in TV o nei film — erano cameriere o amanti, spesso con accenti pesanti e ampi seni.

Per quanto mi riguarda? Beh, ero un ragazzo misto allampanato che sembrava più ambiguamente asiatico di bomba Latina. A peggiorare le cose, non parlavo spagnolo e mio fratello mi ha preso in giro per ” parlare bianco.”

Cercavo costantemente di conciliare il mio aspetto distintamente non latino con il mio cognome, che indicava chiaramente il patrimonio latinx.

Non sapevo nulla della tradizione, a parte che esisteva. Mia madre non è latina, quindi era altrettanto ignorante. Non avevo sorelle o zie più grandi da offrire supporto. Mio padre era incoraggiante, ma con la mia famiglia allargata che viveva in Messico, pianificare la festa massiccia mi cadde sulle spalle. I mesi che portano al mio 15 ° compleanno sono sfocati. Ero perso in una sfocatura vertiginosa di abiti poofy, numeri di danza accuratamente coreografati e torte a più livelli.

Mentre cadevo più a fondo nell’abisso della quinceañera, mi trasformai lentamente nell’unica rappresentazione popolare della Latinidad con cui potevo identificarmi: la chola.

Ho comprato pantaloni della tuta larghi e T-shirt bianche oversize dalla sezione maschile di Walmart. Presto, il mio guardaroba consisteva quasi esclusivamente in qualsiasi cosa fatta da Hanes. Ho iniziato a tagliarmi i capelli in un panino stretto tenuto insieme da una quantità empia di gel per capelli e forcine. Ho pinzato le sopracciglia in linee sottili a matita e colorato le mie labbra con il miglior rouge che si potesse trovare nella farmacia locale. Enormi orecchini a cerchio in argento sono diventati il mio accessorio preferito.

Questa era un’armatura. Era un modo per proteggere e legittimare la mia Latinidad, specialmente quando la mia quinceañera si avvicinava.

Col senno di poi, mi rendo conto che in realtà ero attratto dal potere e dalla storia della cultura chola/O. Era impenitente, orgoglioso, e — più significativamente — certo.

I Chola erano certi della loro eredità, delle loro radici, delle loro identità. Non avevano bisogno di spiegarsi o capire come adattarsi a un’idea unidimensionale di ciò che le latine dovrebbero apparire o comportarsi come.

Alla fine ho superato la mia fase di chola. Ma ho imparato l’importanza di possedere il mio aspetto ambiguamente etnico, il mio nome non convenzionale che non rotola fuori dalla lingua, il mio spagnolo imperfetto che inciampa come una macchina a corto di benzina. Quella lezione è rimasta con me. Nessuno può prendere dalla mia Latinidad.

E quando si tratta della domanda ” Sono abbastanza latina?”- la risposta è sempre sì.

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