Come ci si sente a toccare una nuvola?

Si potrebbe già sapere come ci si sente a toccare una nuvola senza rendersene conto.

Se sei mai stato fuori in una giornata nebbiosa, sei essenzialmente* stato all’interno di una nuvola, solo uno molto vicino al suolo invece che in alto nel cielo. Nebbia e nuvole sono entrambe fatte di minuscole gocce d’acqua – come quelle che a volte puoi vedere o sentire in una doccia calda e vaporosa.

Le nubi si formano per evaporazione* e condensazione*. L’acqua nei laghi, nei fiumi, negli oceani o nelle pozzanghere evapora in vapore acqueo* mentre il sole lo riscalda. Puoi far evaporare l’acqua da solo bollendola-guardala scomparire come vapore.

Il vapore acqueo, che è invisibile, sale naturalmente dalla superficie terrestre nell’atmosfera come bolle calde, come le bolle che vedresti sorgere in una lampada di lava.

Più il vapore acqueo va, più si raffredda, fino a quando il vapore acqueo si condensa nuovamente in acqua liquida.

Le nuvole sono fatte di milioni di queste minuscole gocce d’acqua liquida. Le goccioline disperdono ugualmente i colori della luce solare, il che fa apparire le nuvole bianche. Anche se possono apparire come puffballs cushy, una nuvola non può sostenere il vostro peso o tenere nulla, ma se stesso.

Il processo di evaporazione e condensazione nell’atmosfera è simile a quello che accade nel tuo bagno quando fai una doccia calda: L’acqua calda evapora e poi si condensa nuovamente in acqua sullo specchio freddo.

media_camera L’acqua calda evapora quando si ha una doccia calda e poi si condensa nuovamente in acqua sullo specchio del bagno freddo o sulla finestra.

Il vapore acqueo non si condensa spontaneamente*. Ha bisogno di minuscole particelle o di una superficie-come il tuo specchio del bagno-su cui formare una goccia. Gli scienziati atmosferici come me chiamano queste minuscole particelle nuclei di condensazione delle nuvole*, o CCN in breve. Questi CCN sono solo particelle di sporco o polvere che sono state sollevate dal vento e galleggiano nell’atmosfera.

Significa che i luoghi con molta polvere e inquinamento, come le città, hanno più gocce di luoghi puliti? I ricercatori hanno trovato più minuscole goccioline e più nuvole in aree dove ci sono molti di questi nuclei di condensazione delle nuvole, mentre in aree senza di loro si osservano meno nuvole, come sull’oceano o sull’Artico.

Quando le goccioline di nuvole aumentano nell’atmosfera, la temperatura dell’aria diminuisce. Le minuscole goccioline di nuvole iniziano a congelarsi quando la temperatura scende sotto 0C. È lo stesso identico processo di creazione di cubetti di ghiaccio in un congelatore.

Le goccioline congelate sono ora cristalli di ghiaccio. Continuano a crescere in dimensioni come vapore acqueo si trasforma in ghiaccio e si attacca su di loro. Gli scienziati chiamano questo processo di un gas che si trasforma in una solida “deposizione”.”Crea i bellissimi cristalli di ghiaccio ramificati che si trovano nelle tempeste di neve.

media_camera I bellissimi cristalli di ghiaccio ramificati di un vero fiocco di neve.

Correnti ascensionali costanti mantengono queste gocce d’acqua molto leggere o cristalli di ghiaccio fluttuanti nella nuvola. Quindi, come si trasformano in pioggia e neve e cadono a terra? Facile, uniscono le forze.

Goccioline più grandi raccolgono goccioline più piccole sulla loro strada verso il suolo come gocce di pioggia. La neve cresce in modo simile, con i cristalli che si attaccano l’uno all’altro. Le loro piccole braccia possono interbloccare* per formare un fiocco di neve più grande. Quando gocce d’acqua si fondono con cristalli di ghiaccio, che rende grandine.

Le gocce di pioggia crescono scendendo a terra, diventando infine instabili e rompendosi.

media_camera Ella 10, di Templestowe, raccoglie grandine gelide dopo che la sua casa è stata colpita da una tempesta a gennaio. Immagine: David Caird

La più grande goccia di pioggia che i ricercatori hanno trovato era di circa 8mm in tutto. Alcuni fiocchi di neve giganti sono stati segnalati per essere grande come 15 cm di diametro. E il pezzo più grande di grandine? Nel 2010, qualcuno ha trovato una grandine di 20,3 cm di diametro nel South Dakota, negli Stati Uniti e ha scattato una foto – così gli scienziati sanno che era reale.

Sarebbe molto più doloroso scontrarsi con una nube esile di vapore acqueo.

Katja Friedrich è professore associato di Scienze atmosferiche e oceaniche, Università del Colorado Boulder, Stati Uniti. Questo racconto è stato pubblicato prima sul theconversation.com

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GLOSSARIO

• essenzialmente: effettivamente, praticamente, quasi
• condensazione: conversione di un gas o di vapori di un liquido
• evaporazione: trasformazione di un liquido in un gas o di vapore
• vapore: una sostanza sospesa in aria
• spontaneamente senza evidenti cause esterne
• nuclei: il plurale di nucleo, il centro
• interblocco: due o più cose di sovrapposizione o di montaggio insieme

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QUICK QUIZ

1. Di cosa ha bisogno il vapore acqueo per condensarsi?
2. A quale temperatura le goccioline di nuvole iniziano a congelarsi?
3. Cosa significa deposizione?
4. Quanto era grande il più grande fiocco di neve?
5. Quanto era grande la grandine più grande?

ASCOLTA QUESTA STORIA

ATTIVITÀ IN AULA
1. Scrivi come uno scienziato
Questo articolo è stato scritto con un sacco di spiegazioni di parole difficili e di facile comprensione esempi e confronti, in modo che sarà facile per la gente comune senza un background scientifico da capire. Ora che sai tutto su nuvole, nebbia, pioggia, grandine e neve, vedi se puoi riscrivere l’articolo come se fossi uno scienziato che scrive per altri scienziati. Assicurati di utilizzare tutte quelle parole tecniche intelligenti che hai imparato!

Tempo: lasciare 30 minuti per completare questa attività
Curriculum Link: Inglese; Scienza

2. Estensione
Crea un collage, un diorama o un’altra rappresentazione visiva che mostri il ciclo dell’acqua descritto nell’articolo.

Tempo: consentire 1 ora per completare questa attività
Curriculum Links: Inglese; Scienza, Arti visive

ATTIVITÀ VCOP
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Le parentesi sono un ottimo strumento di alfabetizzazione per aggiungere commenti da parte o commenti che potrebbero essere coperti e la frase ha ancora senso. Cosa c’è dentro le parentesi sono informazioni extra.

Possono essere utilizzati per una varietà di effetti: per aggiungere più dettagli, per aggiungere umorismo, per connettersi con il lettore ecc.

Il mio fratellino, (il ragazzo più divertente che conosco) si è messo in grossi guai oggi.