Come dovresti parlare con amici e parenti che credono alle teorie del complotto?
Stai temendo il momento.
Mentre tuo zio passa le patate arrosto, menziona casualmente che un vaccino contro il coronavirus verrà usato per iniettare microchip nei nostri corpi per rintracciarci.
O forse è quel punto in cui un amico, dopo un paio di pinte, inizia a parlare di come Covid-19 “non esiste”. O quando il budino è rovinato mentre un cugino perduto da tempo inizia a girare storie luride su QAnon e satanisti d’élite che mangiano bambini.
Le recenti modifiche alle regole hanno stravolto i piani di vacanza per molti di noi, ma potresti comunque trovarti alle prese con tali situazioni nei prossimi giorni – parlando non di legittime domande e dibattiti politici, ma di trame e finzioni stravaganti.
Quindi, come si fa a parlare alla gente di teorie cospirative senza rovinare il Natale?
1: Mantieni la calma
Mentre è importante affrontare le falsità, non è mai utile se le cose finiscono in una fila fiammeggiante.
“La mia regola numero uno sarebbe quella di non rovinare il Natale”, afferma Mick West, autore di Escaping the Rabbit Hole. “Una conversazione arrabbiata e riscaldata lascerà tutti a sentirsi spazzatura e ulteriori credenze cospirative di cemento.”
Lo psicologo Jovan Byford, docente all’Open University, osserva che le teorie cospirative hanno spesso una forte dimensione emotiva.
“Non sono solo giusti e sbagliati”, dice, “ma sostenuti da sentimenti di risentimento, rabbia e indignazione per come funziona il mondo.”
E hanno fatto boom quest’anno, con molti alla ricerca di grandi spiegazioni per la pandemia, la politica americana e gli enormi eventi mondiali.
Catherine dall’Isola di Wight lo capisce meglio della maggior parte. Il 38enne era un grande credente nelle cospirazioni sui vaccini usati per danneggiare deliberatamente le persone. Da allora ha respinto tali affermazioni.
“È estremamente importante mantenere la calma in ogni momento”, dice. “Chiunque tu stia parlando è spesso appassionato quanto te delle tue convinzioni e le difenderà fino alla tomba.”
E ricorda anche-gli esperti medici dicono che gridare aumenta la possibilità di diffondere il coronavirus. Ancora un altro motivo per mantenere le cose low-key.
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2: Non essere sprezzante
“Affronta le conversazioni con amici e familiari con empatia piuttosto che con il ridicolo”, afferma Claire Wardle di First Draft, un’organizzazione no-profit che combatte la disinformazione. “Ascolta quello che hanno da dire con pazienza.”
La sua regola d’oro è: non vergognare mai pubblicamente qualcuno per le loro opinioni. Questo rischia di ritorcersi contro.
“Se decidi di discutere le teorie del complotto, non essere sprezzante delle credenze dell’altra persona”, concorda Jovan Byford. “Stabilire un terreno comune.”
Ricorda che le persone spesso credono alle teorie cospirative perché in fondo sono preoccupate o ansiose. Cercate di capire quei sentimenti – in particolare in un anno come quello che abbiamo appena avuto.
3: Incoraggiare il pensiero critico
Le persone che credono teorie del complotto spesso dicono: “Faccio la mia ricerca.”
Il problema è che la loro ricerca tende a consistere nel guardare video di YouTube marginali, seguire persone a caso su Facebook e raccogliere prove da account Twitter distorti.
Ma lo spirito di dubbio che pervade la cospirazione-minded internet è in realtà un’apertura chiave per il pensiero razionale, dice Jovan Byford.
“Molte persone che credono nelle teorie del complotto si considerano scettici sani e ricercatori autodidatti in questioni complesse”, afferma. “Presenta questo come qualcosa che, in linea di principio, apprezzi e condividi.
“Il tuo obiettivo non è quello di renderli meno curiosi o scettici, ma di cambiare ciò di cui sono curiosi o scettici.”
Questo è ciò che ha aiutato Phil da Belfast. Ha usato per essere grande in 9/11 cospirazioni.
“Ero solito sottolineare il fatto che c’erano vari esperti che dubitavano delle storie ufficiali. Questo è stato molto persuasivo per me”, spiega. “Perché questi esperti mentirebbero?”
Ma poi cominciò ad applicare lo scetticismo non solo alle “fonti ufficiali” ma anche agli “esperti” alternativi che ascoltavano.
Ha sviluppato una comprensione più profonda del metodo scientifico e dello scetticismo stesso. Solo perché un esperto crede qualcosa, non lo rende vero.
“Puoi trovare esperti e persone molto intelligenti che prestano credito a qualsiasi posizione”, dice.
“Concentrati su coloro che stanno spingendo queste idee e su cosa potrebbero ottenere”, afferma Claire Wardle. “Ad esempio, guadagno finanziario vendendo integratori per la salute o guadagno reputazionale nella costruzione di un seguito.”
4: Fai domande
Il controllo dei fatti è importante, ma spesso non è l’approccio giusto quando qualcuno crede appassionatamente nelle cospirazioni. Le domande sono molto più efficaci delle affermazioni, dicono gli esperti.
“Concentrarsi sulle tattiche e le tecniche utilizzate dalle persone che spingono la disinformazione è un modo più efficace per affrontare queste conversazioni piuttosto che cercare di sfatare le informazioni”, afferma Claire Wardle.
Pensa alle query generali che incoraggiano le persone a pensare a ciò in cui credono. Per esempio, alcune delle loro credenze sono contraddittorie? I dettagli della teoria che stanno descrivendo hanno molto senso? Hanno pensato alla contro-prova?
“Facendo domande e facendo capire alle persone i difetti, alla fine convinci le persone a dubitare della propria fiducia e ad aprirle all’ascolto di opinioni alternative”, afferma l’ex credente della cospirazione Phil.
5: Non aspettatevi risultati immediati
Si potrebbe sperare che una conversazione costruttiva si concluderà con una sorta di epifania durante il budino di Natale – ma non scommettere su di esso.
Per coloro che sono caduti in profondità nella tana del coniglio cospirazione, uscire di nuovo può essere un processo molto lungo.
“Sii realistico su ciò che puoi ottenere”, avverte lo psicologo Jovan Byford. “Le teorie del complotto infondono nei credenti un senso di superiorità. È un importante generatore di autostima – che li renderà resistenti al cambiamento.”
Per il fact-checker Claire Wardle, non si tratta solo di ego lividi. Quest’anno è stato spaventoso-e per molti, teorie del complotto sono stati una fonte di conforto.
“Riconoscere che tutti hanno avuto la loro vita capovolta, e sta cercando spiegazioni,” lei dice.
“Le teorie del complotto tendono ad essere semplici, potenti storie che spiegano il mondo. La realtà è complessa e disordinata, che è più difficile da elaborare per il nostro cervello.”
Ma gli esperti concordano sul fatto che anche se non vedi risultati immediati – non mollare.
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