Come i manifestanti cileni hanno dipinto una nuova storia in cima a vecchi monumenti nazionali

Fronte e centro in una piazza storica nel centro di Santiago, in Cile, si trova una scultura equestre del generale Manuel Jesús Baquedano González, un eroe di guerra e politico del 19 ° secolo. La piazza, che porta il suo nome (ed è anche popolarmente conosciuta come Plaza Italia), è stata spesso un luogo di aggregazione e di protesta. Durante le proteste civili di fine 2019 che hanno scosso il paese sudamericano, questo simbolo del suo passato coloniale—Baquedano ha guidato le conquiste degli indigeni Mapuche-si è trasformato in qualcos’altro. I manifestanti hanno ufficiosamente ribattezzato il sito Plaza de la Dignidad (Piazza della Dignità) e hanno iniziato a ridisegnare la statua di bronzo opaca. Il colore e i graffiti sono stati spruzzati su di esso, inclusa la parola “femminismo” dipinta a spruzzo sulla pancia del cavallo. Molti altri monumenti hanno ricevuto lo stesso trattamento durante le proteste civili, trasformando ognuno di questi simboli sereni e facilmente trascurati in qualcosa tra protesta, grido di indignazione e arte pubblica crowdsourcing.

Il fotografo newyorkese Camilo Vergara, che ha documentato alcuni dei monumenti cileni deturpati durante le proteste di massa, ha visto graffiti esprimere una vasta gamma di emozioni, dalla rabbia verso i ricchi, la polizia e il trattamento dei Mapuche, al sostegno per femministe e vegani. In questo modo, i monumenti sono diventati anche bacheche pubbliche, piene di proclami e richieste sociali. “La scultura e il monumento sono stati usati come luogo per mostrare il conflitto”, ha detto Luis Montes Rojas, professore di arti all’Università del Cile, in un’intervista a El Pais. In alcuni casi i graffiti sono così spessi che quasi cancellano le identità delle statue storiche, e le ridefiniscono come qualcosa di crudo e nuovo.

Atlas Obscura ha parlato con Vergara di ciò che ha visto in Cile, dell’importanza degli occhi e dei monumenti risparmiati dai manifestanti.

Da quanto tempo documenti l’arte di strada e qual è stata la prima statua deturpata che hai incontrato in Cile?

Sono stato documentarista di street art negli Stati Uniti per 50 anni. I miei saggi illustrati descrivono e analizzano ciò che le persone in comunità povere e segregate ci raccontano attraverso le parole e le immagini che dipingono sulle strutture. Ora mi ritrovo a osservare e analizzare l’eruzione di immagini che si accumulano l’una sull’altra nella lontana nazione del Cile, la mia città natale. Sono arrivato a Santiago nel dicembre 2019, circa due mesi dopo l’inizio delle proteste di massa contro tutta una serie di ingiustizie che hanno scosso le più grandi città della nazione. La gente è rimasta scioccata dall’inaspettato scoppio di rabbia e violenza che ha lasciato gran parte del paese amaro e incerto sulla sua identità e sul suo futuro. Il mio primo incontro con monumenti vandalizzati è stato con la statua del Presidente José Manuel Balmaceda del 1949 a Santiago. La massiccia scultura, eretta per durare per sempre, aveva gli occhi e la bocca dipinti di rosso, e la sua toga greca era stata spruzzata con vernice bianca e gialla. Incollato alla sua base e all’obelisco, il monumento aveva manifesti femministi e pro-Mapuche.

Qual è stata la cosa più intrigante delle statue graffite? Il più significativo?

C’è rabbia ed energia e molta vernice rossa nei graffiti, che rende inquietanti questi monumenti un tempo invisibili e rassicuranti. La più inquietante e pervasiva di tutte le immagini di strada, e quella che non riesco a togliermi dalla mente, è l’immagine di una sanguinosa cavità oculare. La sua ubiquità ricorda gli oltre 220 manifestanti che hanno perso un occhio per i proiettili di gomma sparati dalla polizia.

Un’icona della città meridionale di Puerto Montt, una statua prominente intitolata Sentados frente al Mar ( Seduto di fronte al mare) su Avenida Costanera, simboleggia l’attuale rivolta. Gli occhi degli innamorati sono dipinti di rosso e i loro volti sono parzialmente coperti da maschere nere che ricordano quelle indossate dai manifestanti. Un graffito sul braccio della donna dice: “Non ci sono soldi per comprare il pane.”Oltre agli occhi sanguinanti, hanno ferite da proiettili di gomma sui loro corpi. La statua è diventata un simbolo della rivolta dei giovani diseredati, della loro povertà, della loro sofferenza, del loro amore reciproco. Robinson Barria, lo scultore, espresse il desiderio che la statua rimanesse graffita.

Alcune statue sono state colpite più di altre?

Poche statue e monumenti nel centro di Santiago e Valparaíso sono stati risparmiati. Monumenti come la statua a Concepción di Pedro de Valdivia, il primo governatore reale del Cile, sono stati rovesciati e sono in attesa di essere riparati o scartati, mentre molti altri sono stati quasi completamente graffitied-over dopo essere rimasto invariato per un secolo o più. Questi monumenti erano diventati così familiari che la gente aveva dimenticato chi rappresentavano e perché erano lì.

I manifestanti sono selettivi, tuttavia. Le statue in onore di un vigile del fuoco volontario a Valparaíso e Santiago sono state risparmiate. A Valparaíso il monumento del 1886 agli Eroi di Iquique,” l’orgoglio della repubblica”,” la stella polare nei nostri mari del sud”, permanentemente sorvegliato da marines armati, non è stato toccato.

La storia dei monumenti pubblici in Cile è cambiata radicalmente nel 2019. Nel 21 ° secolo, la statuaria è passata di moda. Dubito che i pezzi più gravemente danneggiati saranno mai riparati. Nel 2020, questi monumenti nei luoghi più visitati del Cile si ergono come terrificanti simboli di paura e incertezza.