Come il Lighting Designer di Phish mantiene i fan in soggezione

Chris Kuroda non ha mai deciso di essere un lighting designer. Ora chiamato il quinto membro di Phish, Kuroda una volta era solo un fan fedele mentre si laureava in informatica presso l’Università del Vermont. Era un devoto frequentatore dei primi spettacoli dei Phish al Nectar’s, il locale musicale di Burlington che divenne l’omonimo album della band del 1992, A Picture of Nectar. Una sera dopo uno spettacolo, Kuroda chiese al chitarrista Trey Anastasio di dargli lezioni, cosa che alla fine lo portò ad esibirsi come roadie del gruppo.

Poi, durante uno show dei Phish nel New Hampshire il 7 aprile 1989, il lighting designer della band, Chris “Steck” Stetcher, chiese a Kuroda di prendere in consegna il consiglio mentre andava in bagno durante la canzone “Fly Famous Mockingbird.”Anastasio è rimasto così impressionato dall’illuminazione durante quel brano, che si è complimentato con Steck per il suo contributo creativo. Più tardi, quando ha saputo chi era veramente responsabile, Anastasio ha chiesto a Kuroda di assumere il ruolo di lighting designer di Phish. Kuroda ha ammesso di essere inesperto nel lighting design, ma Anastasio gli ha detto: “Non preoccuparti, lo scopriremo insieme.”Trent’anni dopo, lo stanno ancora capendo, attraverso la sperimentazione, l’automazione e una buona dose di creatività.

5280 ha raggiunto Kuroda in vista degli spettacoli annuali del Labor Day di Phish al Dick’s Sporting Goods Park per discutere dell’evoluzione del lighting design di Phish e di ciò che rende le esibizioni della band a Denver così speciali.

Questa intervista è stata modificata per lunghezza e chiarezza.

5280: Sono andato a molti spettacoli di phish quando ero più giovane, ma ho preso una pausa prolungata fino a vedere la band dal vivo al Dick l’anno scorso. La prima cosa che ho notato è stato il design dell’illuminazione. Come si è evoluto?
Chris Kuroda: Da quello che hai visto 10 anni fa, abbiamo continuato ad evolverci lungo la stessa strada. Avevamo forme nel traliccio —cerchi, triangoli, quel genere di cose. Ci siamo sentiti come se avessimo colpito un muro circa quattro anni fa? Cinque? Così ci siamo riuniti e abbiamo deciso di fare qualche esperimento, che è ciò che Phish è tutto-correre rischi e provare cose nuove. Abbiamo per un po’, ma stavamo cercando di farlo in un organico….Avevamo un video wall che si muoveva su e giù e si apriva e si chiudeva e diventava sempre più piccolo. L’abbiamo fatto per un anno.

Non era esattamente la cosa giusta per noi, ma ha portato a quello che fa ora negli ultimi tre anni, che è un mucchio di capriate in movimento e che fanno forme diverse dalla capriata per tutta la notte, spostando molto di più e avendo molto di più ciò che chiamiamo “automazione.”Ci ha aperto la porta della creatività che non avremmo mai esplorato se non avessimo sperimentato cose che non funzionavano esattamente.

È controllato dal computer?
Sì, è controllato dalla console di illuminazione e da altri computer. È una sorta di relazione simbiotica di come tutto funziona insieme. Non è pre-programmato nel senso che ogni volta che è in questa forma, andrà a questa forma dopo, e a quella forma dopo. Abbiamo la flessibilità di andare a qualsiasi forma che vogliamo da qualsiasi forma che vogliamo o per spostarlo in qualsiasi modo che vogliamo. Abbiamo speso molto tempo a costruire flessibilità. L’intero mantra Phish è organico, quindi abbiamo cercato di rendere l’automazione organica, e siamo felici dove siamo in questo momento.

Quanto tempo ci vuole per impostare l’illuminazione e qual è la parte più impegnativa?
Per uno spettacolo, sono dentro verso le 6 del mattino e fanno tutto il sartiame, assemblando tutte le capriate, mettendo insieme tutte le parti per farlo funzionare. C’è un sacco di persone coinvolte—50 o 60 persone che viaggiano con Phish, e 50 o 60 persone che sono di tipo locale sindacato stagehand di gente. Ci vuole un villaggio per mettere tutto insieme. Prima ancora di andare in tour, solo per pianificare tutto e fare tutta la programmazione è un processo di più mesi, prima di arrivare alle prove o qualcosa del genere.

Quindi niente di tutto ciò è davvero coreografato su una particolare canzone o parti di una canzone?
Negativo. Questa è in realtà la bellezza del Phish, giusto?

Totalmente. Riesci a pensare all’ultima volta che è successo qualcosa di inaspettato a uno spettacolo o prima di uno spettacolo? Come l’hai gestita?
Quello che definisci come ” inaspettato?”Ci sono sempre problemi tecnici. Stiamo lavorando con computer e parti in movimento, quindi le cose si rompono. Le cose non funzionano. Le cose smettono di funzionare nel bel mezzo di spettacoli, e devi solo tipo di rotolare con esso. Per esempio, uno dei rotto e smesso di muoversi, ed è stato bloccato circa sei piedi sopra la testa di Trey. Abbiamo dovuto lasciarlo lì. Ma lo spettacolo deve andare avanti, quindi abbiamo dovuto ripensare a come stavamo muovendo le cose per incorporare il pezzo rotto e farlo sembrare come se fosse ancora una parte di tutto ciò che stava succedendo. Abbiamo portato tutto il resto fino a quel livello e lavorato da lì. Sai, devi solo roll tirare con i pugni. E ‘ quello che fai.

Hai anche lavorato con artisti come Justin Bieber e Ariana Grande.
Ho.

Come ti avvicini a uno spettacolo pop rispetto a uno spettacolo Phish?
Sono due mondi completamente diversi. Uno spettacolo Bieber o Ariana show sono script-è esattamente lo stesso ogni sera. Quindi il modo in cui strutturi l’illuminazione e costruisci lo spettacolo artisticamente è che sai, la stecca 1 è sempre seguita dalla stecca 2. Cue 2 è sempre seguito da cue 3. Nello spettacolo Bieber, ci oltre 2.700 spunti, ma era sempre lo stesso ordine ogni sera. Con Phish, non c’è ordine. Cue 1 potrebbe essere seguito da cue 600, che potrebbe essere seguito da cue 18. È un po ‘ come mi sento di suonare l’illuminazione in base al modo in cui stanno suonando la musica. La struttura di uno spettacolo di Phish è molto più intricata nel senso che non importa dove ti trovi e dove vai dopo, deve funzionare.

Quando vedi musica dal vivo, sei in grado di spegnere quella parte del tuo cervello e sederti e goderti la musica?
No, non sono in grado di spegnere il cervello funzionante. Guardo sempre quello che fanno gli altri. Questo è il motivo per cui vado a vedere altri spettacoli, per vedere cosa stanno facendo nella loro produzione, ottenere idee, o essere impressionato o non impressionato.

Riesci a pensare all’ultima volta che sei rimasto davvero colpito?
Mi piace molto quello che fanno i Radiohead. Sono creativi. Sono originali. Hanno davvero buone idee. Le loro idee sono molto diverse dalle mie, quindi è bello vedere persone che la pensano diversamente da te e vedere un risultato finale che è incredibile e in realtà essere in grado di dire a te stesso, “Eh, non ci avrei mai pensato.”

Lo avvolgerò per lasciarti andare avanti con la tua giornata. Qual è la tua cosa preferita di fare spettacoli a Denver?
Ecco la cosa: abbiamo una storia così lunga lì. Abbiamo suonato sin dagli inizi del Phish. C’era in realtà un tempo in cui i Phish erano popolari a Burlington e Boulder-quelli erano gli unici due posti in cui eravamo popolari alla fine degli anni ’80. E la fanbase….Sai, quando eravamo giovani e viaggiavamo, suonavamo nei bar e nei club e cose del genere, incontravi persone che erano interessate alla band e facevamo amicizia, ed eccoci qui 30 anni dopo e queste persone sono ancora in giro. Sono ancora interessati, e possiamo ancora vedere queste stesse persone. C’è solo una storia così profonda, ricca e lunga con noi che suoniamo lì, le persone con cui lavoriamo e le persone che conosciamo che lo rendono speciale, quasi familiare.