Come l’Africa sta rompendo le catene neocoloniali della Cina

Se c’è qualche indicazione su come l’Africa si sta muovendo nell’agenda di tutti, non guardare oltre la prima edizione del Vertice Russia-Africa, che ha visto 43 capi di stato africani convergere la scorsa settimana su Sochi. Al di là del fatto che il vertice riflette il vivace commercio che Mosca fa con il continente, dimostra anche la crescente fiducia dei paesi africani a espandersi verso partner al di là dei loro ex padroni coloniali e della Cina. E la Russia non è sola: Giappone, India e Turchia stanno tutti spingendo duramente per ottenere una fetta della torta.

La corsa per l’Africa è così feroce che il continente in più rapida crescita del mondo si trova ora a un bivio unico: ha la possibilità di ottenere il controllo sul proprio sviluppo politico. Piuttosto che farsi prendere passivamente nel gioco secolare delle grandi potenze, i paesi africani potrebbero ora sfruttare questo rinnovato interesse globale per i loro vantaggi strategici.

Saltare sul sedile del conducente

Il vertice di Sochi ha visto la firma di $12.5 miliardi di dollari di offerte-anche se la maggior parte erano semplicemente memorandum d’intesa che potrebbero non arrivare mai a buon fine. Putin ha previsto che il commercio con l’Africa raddoppierà entro i prossimi “quattro o cinque anni” e ha sfruttato il vertice per espandere le esportazioni di armi russe, tecnologia nucleare e diritti di perforazione sicuri per le risorse petrolifere. Ma la Russia è uno dei tanti paesi che cercano una quota maggiore del mercato.

Alla fine di agosto, il Giappone ha srotolato il tappeto rosso per una delegazione altrettanto impressionante di capi di stato africani, impegnando billion 20 miliardi in un periodo di tre anni, dopo il vertice TICAD a Yokohama. Precedentemente basata sugli aiuti, la relazione di Tokyo è ora incentrata sul commercio bilaterale e sui partenariati economici multilaterali. Il suo approccio presumibilmente inclusivo e sostenibile incentrato sullo sviluppo umano e sul soft power è un contrappeso tanto necessario agli investimenti aggressivi cinesi, spesso criticati come politicamente motivati, strettamente bilaterali o culturalmente insensibili.

Nel frattempo, l’Unione europea sta rafforzando il suo status quo come il più grande investitore in campo verde dell’Africa attraverso un 4 46.6 miliardi di investimenti della Banca europea per gli investimenti, insieme all’obiettivo regionale di creare 10 milioni di posti di lavoro nei prossimi cinque anni, attraverso l’Alleanza per l’Africa, nonché una serie di partenariati economici globali.

La Cina sotto il fuoco

Solo dieci anni fa, i paesi africani stavano lottando per ottenere un pezzo della generosità di Pechino: in un paio di decenni, la Cina era passata dall’essere un attore marginale nella vita economica del continente al suo più grande partner commerciale. Con la Belt and Road Initiative e precedentemente la strategia “Go Out”, più di 10.000 aziende cinesi – 90% di proprietà privata – ora operano in Africa, e grandi insediamenti di imprenditori cinesi in luoghi come la Nigeria e il Senegal li hanno seguiti.

Ma questa posizione è sempre più tenue: Pechino sta affrontando accuse di neocolonialismo e di intrappolare i paesi in debito paralizzante. Allo stesso tempo, le nuove iniziative di Tokyo e le rinnovate proposte di Bruxelles e Mosca per l’Africa hanno inflitto un duro colpo alle ambizioni della Cina. Il massiccio afflusso di fondi e lavoratori dalla Cina ha portato ad un aumento del sentimento anti-cinese, e Pechino deve ancora trovare il modo di difendersi dalle accuse che la sua gente esiste in società parallele nei paesi ospitanti, indipendenti dai valori e dalle norme indigene.

A tal fine, i programmi culturali cinesi che abbracciano i modi di vita indigeni, come il chiefdom tribale in Nigeria, sono stati progettati per contrastare questi sentimenti anti-cinesi. In termini di collaborazione economica, durante il Forum 2018 sulla cooperazione in Africa, Xi Jinping ha sollevato il concetto di “forging alliance of corporate social responsibility” nell’introdurre investimenti privati cinesi, nel tentativo di costringere le imprese cinesi ad un’azione positiva.

Diversificazione ed equilibrio di potere

Mentre la crescente concorrenza in Africa è un modo per spingere Pechino ad adattare i suoi modi se vuole mantenere il suo punto d’appoggio africano, è giunto anche un momento critico per i paesi africani ospitanti per sfruttare questi interessi esterni verso risultati sostenibili. Sposando le reti cinesi esistenti di zone di libero scambio, infrastrutture commerciali e risorse umane con gli impegni di altri partner per lo sviluppo sostenibile, i paesi africani possono esplorare un nuovo modello di sviluppo basato sul know-how locale, l’innovazione e il capitale umano.

Ad esempio, TICAD non solo funge da rivale del Forum sulla cooperazione Cina-Africa, ma ha anche il potenziale di promuovere la capacità di governance dei partner africani. Il Giappone e la posizione di leadership dell’UE nel quadro internazionale possono contribuire a far fronte alla corruzione e agli oneri burocratici gravosi della regione.

In Kenya, il nuovo coinvolgimento del Giappone è evidenziato dall’assistenza finanziaria alla partecipazione civica e alla formazione professionale, dagli investimenti innovativi nella centrale geotermica di Olkaria I e dagli impegni ufficiali di cooperazione in materia di infrastrutture e trasformazione economica. Per un paese intriso di debito sovrano – uno sbalorditivo billion 540 miliardi in agosto 2019 di cui billion 6 miliardi alla Cina – un partner esterno disposto ad aggiornare le sue strutture a lungo termine fornisce una fonte di diversificazione, nonché una nuova leva per i negoziati futuri. Con il desiderio di riorientare la diplomazia dei prestiti all’integrazione economica nelle sue relazioni con la Cina, il Kenya ha adottato misure concrete per adottare riforme legali e normative per alimentare partnership pubblico-privato con investitori stranieri e fornire incentivi fiscali.

Una convergenza di soft power e investimenti a valore aggiunto si sta verificando anche in Senegal, poiché il paese cerca un’importante ristrutturazione socioeconomica nell’ambito del piano di Macky Sall per un Senegal emergente. Il primo ministro giapponese Shinzo Abe ha promesso di promuovere il centro di formazione professionale e tecnica Senegal-Giappone e l’assistenza sanitaria universale in agosto 2019. I migranti cinesi si sono stabiliti a Dakar, costruendo una Chinatown, un Istituto Confucio, uno stadio e una fabbrica di abbigliamento. La Commissione europea ha inoltre rinnovato un accordo di partenariato per la pesca sostenibile con il Senegal per un totale di investments 9.4 milioni di investimenti a scopo di conservazione ecologica.

Il principale vantaggio del Senegal è il suo quadro giuridico favorevole e una società civile attiva. Il paese vanta un alto livello di stabilità politica e libertà politiche, che si riflette in elezioni regolari e miglioramento delle questioni sociali, come i diritti delle donne e la partecipazione delle donne alla forza lavoro. Data la sua solida società civile, il Senegal è in una posizione migliore per attirare una presenza internazionale in espansione per affrontare i pericoli incombenti di una crisi del debito sovrano derivante dal precedente eccessivo affidamento sulla Cina.

In definitiva, il successo delle nazioni africane nel capitalizzare in modo proattivo le indagini esterne dipende in gran parte dalla loro capacità di migliorare la capacità di governance e l’impegno civico per migliorare le influenze esterne. Per un continente con una carenza annuale di investments 68-billion 108 miliardi di investimenti infrastrutturali e che affronta una rapida crescita della popolazione, sarà fondamentale adottare approcci favorevoli alle imprese: ridurre gli ostacoli normativi, frenare la corruzione, ridurre le volatilità macroeconomiche e incoraggiare il balzo tecnologico. In base a tali previsioni, uno scenario win-win-win è possibile negli impegni dei paesi africani con Cina, Giappone, Europa e oltre.