Come lanciare un Clambake come se fossi del Rhode Island
A Newport, R. I., il clambake è più di un semplice modo per passare un pomeriggio d’estate; è un’amata tradizione del New England che i locali prendono molto sul serio. I clambakes estivi di Castle Hill Inn, supervisionati dallo chef Karsten Hart (direttore dei ristoranti di Newport Harbor Corporations), sono stati votati come i migliori dello stato dal Rhode Island Monthly. Sono ispirati, spiega Hart, dai costumi secolari delle tribù Wampanoag e Narragansett, ma presentati con alcuni colpi di scena moderni.
In particolare, la parola “clambake” è di per sé un termine improprio nel descrivere gli eventi di Castle Hill, che funzionano più come una combinazione di aragosta e vongole. Tradizionalmente, un clambake comporta la costruzione di un pozzo del fuoco, rivestendo le rocce calde e carboni con alghe e cucinare un mélange di tratta — aragoste, vongole, salsiccia, patate, mais sulla pannocchia — sormontato da un telo bagnato. (“Essenzialmente, è come un fumatore, un piroscafo e una pentola a pressione tutto in una volta”, dice Hart. Castle Hill fa tutto questo, anche-meno le vongole, che Hart preferisce cucinare in cucina invece. “Le vongole cuociono troppo”, spiega Hart. “Sono stato a clambakes dove hai questa pentola di vongole e sono appena cotte a morte.”Gli chef di Castle Hill li cucinano sul piano cottura con alghe affumicate, scalogni, brodo e vinho verde, mentre le aragoste cuociono all’aperto in una fossa che si affaccia sul ponte Claiborne Pell. “Se potete immaginare il tramonto, questa massa coperta di aragoste che è solo una specie di vapore – è un ambiente davvero bello”, dice Hart.
Originario della Louisiana, Hart non aveva mai sperimentato un’aragosta preparata in stile clambake fino a quando non si è unito al team di Castle Hill nel 2010. “Lo stavo interrogando; ero come,’ Wow, seppellisci un’aragosta per un’ora e mezza? E ‘la cosa piu’ strana che abbia mai sentito.”Ho pensato che avrebbe avuto un sapore orribile e gommoso, ma al contrario”, dice. “Era fumoso, salato e questo sapore nori, e non ho mai avuto aragoste del genere in vita mia.”Da allora, ha perfezionato l’arte: costruire fuochi usando legno proveniente interamente dalla proprietà della locanda; seppellire le aragoste in gabbie di acciaio inossidabile su misura insieme a 10 a 20 libbre di rockweed raccolte dalla baia di Narragansett; e suonare una grande campana nautica per evocare ovunque da 20 a 40 ospiti dall’ora del cocktail ai loro posti per la cena.
T era a disposizione per catturare il primo dei due clambake della locanda previsti per la stagione; la ricetta del clambake della locanda, ridotta per una cena in cortile e con le vongole cucinate tradizionalmente, segue di seguito.
