Come trattare un bambino autistico? 6 idee chiave

¿Hai un bambino con diagnosi di autismo in classe e non sai come agire con lui/lei? Sei un terapeuta e hai bisogno di una guida in questo campo? Hai un amico o un familiare con autismo (o tuo figlio) e vorresti sapere come trattarlo per migliorare il tuo rapporto con lui/lei e farti sentire entrambi a tuo agio?

In questo articolo vedremo una serie di semplici linee guida volte a rispondere alla domanda su come trattare un bambino autistico, al fine di migliorare i loro punti di forza, migliorare il loro benessere e imparare entrambi nel processo.

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¿Cosa caratterizza i bambini con autismo?

I disturbi dello spettro autistico (ASD) comprendono, come suggerisce il nome, diversi disturbi all’interno dello stesso spettro. Classicamente sono stati considerati due grandi gruppi di autistici: quelli con alto funzionamento (sindrome di Asperger) e quelli con un funzionamento più alterato (i “classici” autistici). Questo secondo gruppo è quello che, oltre all’ASD, è stato diagnosticato con una disabilità intellettiva associata.

In questo articolo ci concentreremo sul secondo gruppo e menzioneremo alcune linee guida su come trattare un bambino autistico.

Prima di affrontare come trattare un bambino autistico, al fine di migliorare la loro qualità di vita e le loro interazioni, esamineremo le caratteristiche/sintomi centrali di questa diagnosi, che possono manifestare molti di questi bambini. Per questo ci basiamo sui criteri diagnostici del DSM – 5 (Manuale diagnostico dei disturbi mentali).

Crediamo sia necessario conoscere le loro caratteristiche e il loro modo di essere (anche se poi ogni bambino è un mondo, logicamente, e ha le sue caratteristiche), per capire perché dobbiamo agire in un modo e non in un altro con loro.

Difficoltà nelle interazioni e nella comunicazione sociale

La prima caratteristica dei bambini con ASD è una marcata difficoltà (o deficit) quando interagiscono con gli altri in modo “normativo”. Ciò si traduce in un deficit di reciprocità emotiva (ad esempio attraverso approcci sociali anomali, problemi di condivisione di interessi ed emozioni, ecc.

Pattern ripetitivi e ristretti

Il secondo sintomo è l’esistenza di uno o più pattern ripetitivi e ristretti, che hanno a che fare con: comportamenti, interessi, attività, azioni… Come si manifesta questo? Ad esempio attraverso stereotipi, ecolalie, colpire oggetti, rituali…

Esordio in età evolutiva precoce

In ASD, i sintomi di cui sopra compaiono di solito in una fase molto precoce dello sviluppo (da pochi anni di vita, nei casi più gravi).

I sintomi causano interferenze

Infine, l’ultimo criterio per essere in grado di diagnosticare un caso di autismo è che i sintomi interferiscono nella vita quotidiana, in qualsiasi delle sue sfere: a livello scolastico, sociale, emotivo…

Come trattare un bambino autistico e perché?

In relazione alla domanda su come trattare un bambino autistico, la prima cosa che diremo è qualcosa di abbastanza ovvio, ma vale la pena notare: semplicemente, li tratteremo come il resto dei bambini nel principale, normalmente, con rispetto ed empatia.

Cioè, non dobbiamo trattarli in modo diverso, ma è vero che possiamo agire in un certo modo per facilitare (o migliorare) le cose in molti modi; che non si sentono sopraffatti, che si sentono capiti, valutati, ecc. Possiamo anche agire in un certo modo in modo che si sentano più a loro agio, e in modo che possano rafforzare tutte le loro potenzialità.

In altre parole, si tratta di fornire un “plus” al loro benessere, alla loro qualità di vita e alla loro capacità di adattamento, non di trattarli in modo discriminatorio (in senso positivo o negativo). Inoltre, va detto che molti di questi bambini possono condurre una vita praticamente normale (o normativa), specialmente quelli che non hanno una disabilità intellettiva aggiunta.

Pertanto, le linee guida che proponiamo su come trattare un bambino autistico sono le seguenti.

Agisce da empathy

Il primo modello che è abbastanza ovvio e generale. Quindi, è un modello generalizzabile per tutti i bambini e persino gli adulti. È semplicemente buon senso trattare le persone con empatia.

Quindi la prima linea guida viene dal buon senso; come li tratteremo se no? Dall’empatia, cercando di capire come si sentono in ogni momento per adattare il nostro comportamento ad ogni situazione.

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Anticipare situazioni o eventi

La seconda linea guida più specifica è costituita da quanto segue: anticípale agli eventi del giorno, i cambiamenti che sono sorti…

Questo aiuterà a ridurre i livelli di ansia che spesso hanno i bambini autistici, come risultato di “non sapere cosa accadrà” (come una delle loro caratteristiche è che tendono ad essere piuttosto rigidi, e hanno bisogno di pianificazione anche, come vedremo nel prossimo punto).

Fornire routine

A causa delle caratteristiche dei bambini con ASD, le routine sono la chiave per non sentirsi ansiosi di ciò che accadrà (o cosa non accadrà) e per mettere ordine nel loro mondo e nella loro mente (come vedremo anche più avanti).

Quindi puoi mettere in pratica questa linea guida su come trattare un bambino autistico lavorando con lui / lei su orari e routine, ad esempio attraverso un soffitto o un poster (e appendendolo nella sua stanza o in classe).

Utilizza sistemi di comunicazione alternativi (se necessario)

Ricorda che fino al 75% dei bambini con diagnosi di autismo (autismo non ad alto funzionamento, sindrome di Asperger), hanno anche una disabilità intellettiva diagnosticata, che può essere lieve, moderata o grave.

In questo senso, c’è un gruppo di bambini che non hanno nemmeno la lingua (non parlano), ma la comunicazione. Ecco perché in questi casi dovremo utilizzare sistemi di comunicazione alternativi, come pittogrammi, comunicatori portatili, tastiere virtuali… Tutto dipenderà dal tipo di bambino e dalle sue caratteristiche.

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Struttura le tue attività

Se lavori con lui/lei (a livello di terapeuta, psicologo, educatore…) o se sei il suo genitore, o un parente, può essere molto utile strutturare molte delle attività che fai insieme.

Essi, oltre ad aver bisogno di routine e di anticipazione, hanno bisogno di linee guida, linee guida concrete, orari, struttura, pianificazione… Ciò li aiuta a strutturare la loro mente un po ‘ caotica, a volte, e anche il loro mondo.

Rafforza fortemente il loro comportamento positivo

È anche importante rafforzare i comportamenti appropriati, in modo che questi aumentino di intensità, durata e frequenza.

I programmi di comportamento (o terapia comportamentale, come il metodo ABA, Applied Behavior Analysis) sono molto efficaci per questo. Questi includono anche l’utilizzo di strategie comportamentali per ridurre i loro comportamenti inappropriati (ad esempio estinzione, costo di risposta…).

Riferimenti:

• Abril, D., Delgado, C. e Vigara, A. (2010). Comunicazione aumentativa e alternativa. Guida di riferimento. CEAPAT.
• American Psychiatric Association – APA – (2014). DSM-5. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Madrid: Panamericana.
• Belloch, A., Sandín, B. e Ramos, F. (2010). Manuale di psicopatologia. Volume I e II. Madrid: McGraw-Hill.
• Mulas, F., Ros-Cervera, G., Millá, M. G. Etchepareborda, M., Abda, L. e Téllez, M. (2010). Modelli di intervento nei bambini con autismo. Rev Neurol, 50 (Suppl. 3): S77-S84.