Come un esodo di “rifugiati della Bay Area” sta scuotendo Sacramento
Joan Didion, la santa patrona della California, una volta è riuscita a liquidare e definire sommariamente la sua città natale con un solo sguardo sfacciato di una citazione: “Chiunque parli di edonismo californiano non ha mai trascorso un Natale a Sacramento.”
I residenti della California hanno a lungo deriso la capitale dello stato per il crimine di essere perfettamente nella media. “Il midwest della California”, lo chiamano. Una città di mucche. L’appello di Sacramento, si dice spesso, è che è vicino a luoghi che sono effettivamente attraenti, come San Francisco e Tahoe.
Poi un asteroide ha colpito San Francisco sotto forma di industria tecnologica, e la scossa di assestamento del boom riverberato ben oltre i confini delle nove contee della Bay Area.
Negli ultimi anni, il crescente costo della vita in mezzo all’afflusso di ricchezza tecnologica ha costretto un esodo di residenti della Bay Area di lunga data che ha cambiato irrevocabilmente anche le città circostanti.
Il termine tongue-in-cheek degli economisti locali per coloro che si uniscono a questo esodo è “Bay Area refugees” – coloro che fuggono da una regione decimata dalle disparità economiche e dal costo insostenibile della vita creato dalla massiccia ricchezza dell’industria tecnologica. Partono per città come Portland, Oregon; Austin, Texas; e ora, sempre più frequentemente, Sacramento, alla ricerca di alloggi a prezzi accessibili, buone scuole e più spazio per i bambini.
Trimestre dopo trimestre, la città si è classificata come una destinazione top per chi lascia la Bay Area, secondo il sito immobiliare Redfin. Si stima che 24.000 si siano trasferiti dalla Bay Area a Sacramento nel 2017 e 27.000 si siano trasferiti nel 2018, secondo il Greater Sacramento Economic Council.
E con questo assalto di rifugiati della Bay Area, Sacramento, una città che da tempo si era rassegnata ad essere il figlio di mezzo oscurato e dimenticato della California, ora ha il suo tempo al sole.
Oggi, downtown e midtown Sacramento ricordano il centro di San Francisco con tutte le sue attrezzature per l’edilizia, ponteggi e cantieri. Parlare di nuovi appartamenti o condomini su questa strada o che uno pop-up improvvisamente come gli edifici stessi. In mezzo a tutto questo sviluppo, la città ora conosciuta come la città natale del film candidato all’Oscar Lady Bird si è ritagliata un posto nel movimento farm-to-fork in California, con nuovi ristoranti, wine bar e birrerie artigianali locali.
“La nostra città è stata in crescita negli ultimi anni”, ha detto Cornelious Burke, che siede nella commissione urbanistica. “Penso che stiamo iniziando a riconoscere finalmente che Sacramento è una gemma nascosta. L’alloggio è conveniente. E ‘ un ottimo posto per crescere una famiglia. La criminalità è bassa qui. E ‘un po’ come un eccentrico Portland della California.”
Ma l’afflusso di nuovi residenti ha anche esacerbato le disparità di lunga data all’interno della città. Queste disparità sono state messe a fuoco durante le proteste di marzo sulla gestione della città della morte di Stephon Clark, un uomo di colore ucciso nel cortile di sua nonna da due deputati dello sceriffo della contea di Sacramento che hanno scambiato il suo cellulare per una pistola. Quasi un anno dopo l’uccisione di Clark, il procuratore distrettuale ha rifiutato di presentare accuse contro i due deputati, e gli attivisti sono scesi per le strade di un quartiere benestante a east Sacramento noto come the Fabulous 40s, dove l’ex presidente Ronald Reagan aveva una casa.
Come lo stesso capo della polizia ha ammesso in una riunione del consiglio comunale la notte successiva, le proteste avvengono regolarmente nella capitale dello stato. Ma raramente si traducono in arresti di massa, compresi quelli di giornalisti e clero, oltre a rapporti di brutalità della polizia. E come gli attivisti hanno sottolineato in quella stessa riunione del consiglio comunale, la polizia sembrava rispondere con forza solo quando la protesta si è svolta in un quartiere benestante.
Gli stessi attivisti guardano con cautela all’attuale crescita di Sacramento perché questi boom tendono solo ad acuire tali divisioni.
“Non è che non sappiamo come finisce questa storia”, ha detto Katie Valenzuela, che ha vissuto a Sacramento per 11 anni ed è il direttore del campidoglio per il rappresentante statale Eduardo Garcia. “L’abbiamo visto nella baia e a Los Angeles. È bello essere in grado di camminare lungo K Street e avere persone fuori e avere aziende e posti per mangiare? Yeah. Ma è così irregolare. A chi giova?”
Gli effetti della gentrificazione hanno già spazzato passato centro di Sacramento e midtown aree e negli altri quartieri. Il campo di battaglia principale è il quartiere storicamente nero di Oak Park, a sud del centro della città.
Il quartiere è facilmente raggiungibile. La sua arteria principale, Broadway, permette a chiunque voglia andare in centro per arrivare in fretta, e chiunque voglia arrivare a south Sacramento per fare lo stesso.
“Quando vivevo a Oak Park, nessuno voleva vivere lì”, ha detto Tanya Faison, che ha fondato il capitolo di Sacramento di Black Lives Matter. “Se sei stato sfrattato o se avevi bisogno di trovare un posto economico in cui vivere, Oak Park era dove andresti.”
È una storia vecchia come la tecnologia in California. Affittare a Oak Park è diventato impossibile per molti residenti di lunga data, ha detto Faison. Ciò che diventa disponibile è insostenibile: un’unità di due camere da letto di 680 piedi quadrati per $1.400 al mese. Un’unità di 480 piedi quadrati con una camera da letto per $1.100 al mese. Un’unità di due camere da letto di 700 piedi quadrati per $2.950 al mese.
“La gente si muove dalla baia perché sono stati espulsi, quindi affittano l’equivalente dei prezzi della Bay Area, ma non stiamo ottenendo i salari della Bay Area”, ha detto Faison.
Improvvisamente, sembrava che più residenti di lunga data venissero espulsi dalle loro case, hanno detto Valenzuela e Faison. Le violazioni del codice che non erano mai state un problema prima erano improvvisamente problemi ora fino a quando i proprietari di abitazione non avevano altra scelta che lasciare la loro casa. Nel frattempo, le persone ospitavano workshop nel quartiere su come acquistare e capovolgere le case. “Ricordo la prima volta che una casa venduta per più di $300.000”, ha detto Valenzuela. “La gente era incazzata. Era nel 2013. Oggi, abbiamo condomini due blocchi giù che stanno vendendo per each 500.000 ciascuno.”
Valenzuela ha acquistato una casa nel quartiere nel 2014 per $200.000. Si era organizzata nella comunità molto prima di allora, e significava molto per lei vivere nel quartiere. Ma nel 2017, quando ha concluso la sua relazione con suo marito, ha imparato che non poteva più permettersi di mantenere la sua casa.
Dopo aver trascorso così tanto del suo tempo a lottare per gli altri a rimanere nel quartiere, Valenzuela voleva mantenere la sua casa e rimanere pure. “Ma il valore era salito del 50% in due anni e non potevo permettermi di pagarlo”, ha detto. “Qui stavo combattendo per i miei vicini che stavano perdendo le loro case per violazioni del codice e tasse arretrate e aste, e poi ero come, ‘Oh merda.'”
I problemi di Sacramento sono tutti familiari a coloro che hanno seguito le tendenze del boom tecnologico. Ma ciò che è unico per la città è che il boom di Sacramento è un effetto successivo al boom della Bay Area.
Sacramento è sempre stato un hub per i lavori del settore pubblico, la politica e il lavoro di advocacy. I lavori governativi costituiscono il 26% dell’occupazione salariale e salariale totale della contea di Sacramento, secondo i dati statali. Al di là di tutto il personale dei legislatori e vari aiutanti, affari di stato è un settore in sé e per sé, con non mancano di consulenti, sondaggisti, lobbisti e lavoratori senza scopo di lucro in tutto il centro della città.
La crescita della popolazione ha portato a un boom in settori come immobiliare, edilizia e servizi, ma i centri di lavoro rimangono ancora lungo la costa. E anche se Sacramento si sta sviluppando per soddisfare la sua popolazione in crescita, non è chiaro se ci sono abbastanza posti di lavoro e industrie che crescono con esso per sostenere il boom della popolazione.
Il Greater Bay Area Council stima che fino a 100.000 persone pendolari dalla zona di Sacramento alla Bay Area per lavorare ogni giorno. Il Greater Sacramento Economic Council stima che il numero sia più vicino a 86.000.
LeRoid David ha trascorso la sua giovinezza dando i suoi cugini dolore su Sacramento. “Ho usato per merda su Sacramento,” ha detto David, che si è trasferito dalla Bay Area nel mese di novembre. “Al liceo uscivo e io e i miei cugini uscivamo al centro commerciale perché era quello che avresti fatto. Non c’era nient’altro.”
Ma ora crede che sia il posto giusto per la sua famiglia, anche se ciò significa unirsi parzialmente a questi super pendolari.
David ha ottenuto un lavoro con un birrificio Sacramento, ma sua moglie ha mantenuto il suo lavoro a tempo pieno presso il Redwood City Kaiser Medical Center, appena a nord di Palo Alto e Silicon Valley.
Durante la settimana, David e suo figlio vivono con la madre di David a east Sacramento mentre sua moglie rimane con la famiglia a Oakland.
“Mia moglie sta ancora cercando di trovare posizioni in cui può trasferirsi”, ha detto. “Non è stato facile. Lei è qui ogni fine settimana e sta cercando di fare la maggior parte di esso. Ce lo aspettavamo. Sapevamo che questo era qualcosa che avremmo dovuto affrontare, solo per il frattempo.”
Erano entrambi venuti nel settore dei servizi, David in varie posizioni e sua moglie come pasticcere. Mentre l’industria dei servizi è un settore in crescita a Sacramento, la differenza salariale sarebbe sostanziale.
Ma sono fiduciosi. Il potenziale per la crescita della carriera e la proprietà della casa nella zona di Sacramento supera di gran lunga tutto ciò che avrebbero potuto trovare nella Bay Area.
” Mi dicevo che non avrei mai lasciato la Bay Area”, ha detto. “Ma poi dicevo la stessa cosa di San Francisco: non avrei mai lasciato San Francisco. Sono cresciuto in città, sono andato a San Francisco State, e la prossima cosa che sai, ho una famiglia, la vita accade, le cose si fanno costose, e si inizia a cercare altrove.”
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