common law
Common Law
L’antica legge dell’Inghilterra basata su costumi sociali e riconosciuta e applicata dalle sentenze e dai decreti dei tribunali. Il corpo generale di statuti e giurisprudenza che governava l’Inghilterra e le colonie americane prima della rivoluzione americana.
I principi e le regole di azione, incorporate nella giurisprudenza piuttosto che nelle disposizioni legislative, applicabili al governo e alla protezione delle persone e dei beni che derivano la loro autorità dagli usi e dalle tradizioni della comunità che si sono evoluti nel corso dei secoli come interpretati dai tribunali giudiziari.
Una designazione utilizzata per indicare l’opposto di legge, equo, o civile, per esempio, un’azione di common law.
Il sistema di common law prevale in Inghilterra, negli Stati Uniti e in altri paesi colonizzati dall’Inghilterra. È distinto dal sistema di diritto civile, che predomina in Europa e nelle aree colonizzate da Francia e Spagna. Il sistema di common law è utilizzato in tutti gli stati degli Stati Uniti ad eccezione della Louisiana, dove il diritto civile francese combinato con il diritto penale inglese per formare un sistema ibrido. Il sistema di common law è utilizzato anche in Canada, tranne che nella provincia del Quebec, dove prevale il sistema di diritto civile francese.
La common law anglo-americana affonda le sue radici nell’idea medievale che la legge tramandata dalle corti del re rappresentasse l’usanza comune del popolo. Si è evoluto principalmente da tre corti corona inglese del XII e XIII secolo: lo Scacchiere, il banco del Re, e il Common Pleas. Questi tribunali alla fine hanno assunto la giurisdizione su controversie precedentemente decise da tribunali locali o manoriali, come i tribunali baronali, dell’ammiraglio (marittimo), della gilda e della foresta, la cui giurisdizione era limitata a specifiche aree geografiche o tematiche. Equity courts, che sono stati istituiti per fornire sollievo ai litiganti nei casi in cui il sollievo common-law non era disponibile, anche fusa con common-law courts. Questo consolidamento della giurisdizione sulla maggior parte delle controversie legali in diversi tribunali è stato il quadro per il moderno sistema giudiziario anglo-americano.La prima procedura di common law era governata da un complesso sistema di supplica, in base al quale solo i reati specificati negli scritti autorizzati potevano essere contenziosi. I denuncianti erano tenuti a soddisfare tutte le specifiche di un atto prima di poter accedere a un tribunale di diritto comune. Questo sistema è stato sostituito in Inghilterra e negli Stati Uniti durante la metà del 1800. Una forma semplificata e semplificata di supplica, nota come Code Pleading o notice pleading, è stata istituita. Codice supplica richiede solo una chiara, dichiarazione di fatto della controversia da parte delle parti e lascia la determinazione delle questioni al tribunale.
I tribunali di common law basano le loro decisioni su precedenti pronunciamenti giudiziari piuttosto che su provvedimenti legislativi. Quando uno statuto disciplina la controversia, l’interpretazione giudiziaria di tale statuto determina come si applica la legge. I giudici di common law si basano sulle decisioni dei loro predecessori di controversie reali, piuttosto che su codici o testi astratti, per guidarli nell’applicazione della legge. I giudici di common law trovano i motivi delle loro decisioni nei rapporti giuridici, che contengono decisioni di controversie passate. Secondo la dottrina di Stare Decisis, i giudici di common law sono obbligati ad aderire a casi o precedenti precedentemente decisi, in cui i fatti sono sostanzialmente gli stessi. La decisione di un tribunale è un’autorità vincolante per casi simili decisi dallo stesso tribunale o da tribunali inferiori all’interno della stessa giurisdizione. La decisione non è vincolante per i tribunali di rango superiore all’interno di tale giurisdizione o in altre giurisdizioni, ma può essere considerata un’autorità persuasiva.
Poiché le decisioni di common law trattano le situazioni quotidiane man mano che si verificano, i cambiamenti sociali, le invenzioni e le scoperte rendono necessario che i giudici a volte guardino al di fuori delle decisioni segnalate per una guida in un caso di prima impressione (questione legale precedentemente indeterminata). Il sistema di common law consente ai giudici di guardare ad altre giurisdizioni o di attingere all’esperienza giudiziaria passata o presente per analogie per aiutare a prendere una decisione. Questa flessibilità consente al diritto comune di affrontare i cambiamenti che portano a controversie impreviste. Allo stesso tempo, stare decisis fornisce certezza, uniformità e prevedibilità e crea un ambiente giuridico stabile.
In un sistema di diritto comune, le controversie sono risolte attraverso uno scambio contraddittorio di argomenti e prove. Entrambe le parti presentano i loro casi davanti a un fact finder neutrale, un giudice o una giuria. Il giudice o la giuria valuta le prove, applica la legge appropriata ai fatti e pronuncia un giudizio a favore di una delle parti. In seguito alla decisione, ciascuna delle parti può impugnare la decisione dinanzi a un tribunale superiore. I tribunali d’appello in un sistema di diritto comune possono esaminare solo i risultati della legge, non le determinazioni di fatto.
Secondo la common law, tutti i cittadini, compresi i più alti funzionari del governo, sono soggetti allo stesso insieme di leggi e l’esercizio del potere governativo è limitato da tali leggi. La magistratura può rivedere la legislazione, ma solo per determinare se è conforme ai requisiti costituzionali.
Ulteriori letture
Cantor, Norman F. 1997. Immaginare la legge: Common Law e le basi del sistema giuridico americano. New York: HarperCollins.
Kellogg, Frederic R. 2003. “Holmes, Common Law Theory, and Judicial Restraint.”John Marshall Law Review 36 (inverno): 457-505.
Libbra, Roscoe. 1999. Lo spirito della Legge comune. New Brunswick, N. J.: Transazione.
Strauss, David A. 2003. “Common Law, Common Ground, and Jefferson’s Principle.”Yale Law Journal 112 (maggio): 1717-55.
