Common sense fallacy

di Tim Harding

Lo scrittore americano H L Mencken ha detto una volta “C’è sempre una soluzione ben nota ad ogni problema umano-pulito, plausibile e sbagliato.”Si riferiva al “buon senso”, che può essere superficialmente plausibile e talvolta giusto, ma spesso sbagliato.

La fallacia del senso comune (o “Appello al senso comune”) è superficialmente simile all’argomento della popolarità e/o all’argomento della Tradizione. Tuttavia, si differenzia da queste fallacie non necessariamente basandosi sulla popolarità o tradizione.

Invece, il buon senso si basa sulla vaga nozione di “ovvietà”, che significa qualcosa come “ciò che percepiamo dall’esperienza personale” o ” ciò che dovremmo sapere senza aver dovuto imparare.”In altre parole, il buon senso non è necessariamente supportato da prove o ragionamenti. In quanto tali, le credenze basate sul buon senso sono inaffidabili. L’errore sta nel dare troppo peso al buon senso nel trarre conclusioni, a scapito delle prove e del ragionamento.

In qualche modo, sono stati sviluppati metodi scientifici per evitare gli errori che possono derivare dal buon senso. Ad esempio, il buon senso ci diceva che la Terra è piatta e che il Sole gira intorno alla Terra – perché è così che le cose ci appaiono senza indagini scientifiche. Un altro esempio di “buon senso” è che il mondo sembra essere stato progettato, quindi deve esserci stato un designer.

Le teorie della relatività di Einstein furono inizialmente contrastate, anche dalla comunità scientifica, perché sfidavano il buon senso. Sembravano appartenere più al regno della fantascienza che alla realtà, fino a quando non furono successivamente verificati da osservazioni scientifiche. Il nostro moderno sistema di posizionamento globale (GPS) ora utilizza le teorie della relatività di Einstein. Questa resistenza iniziale potrebbe aver portato Einstein a dire in seguito che “Il buon senso non è altro che un deposito di pregiudizi stabiliti dalla mente prima di raggiungere i diciotto anni” .

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