Compendio di Materia Medica
Stampato durante il periodo Wanli, Ben cao gang mu (Compendio di materia medica) è un’opera su scala enciclopedica, in 52 juan di testo con due juan di illustrazioni, in 25 volumi. Fu compilato da Li Shizhen (circa 1518-93), nativo del Sichuan, che fu uno dei più grandi medici, farmacologi e naturalisti della storia cinese. Dopo aver prestato servizio per un solo anno nel prestigioso Imperial Medical Institute, Li tornò a casa per lavorare come medico e iniziare a scrivere questo libro. Il lavoro e le sue tre revisioni hanno richiesto 27 anni per essere completato. La data esatta di pubblicazione è sconosciuta. Li raccolse il materiale esaminando meticolosamente centinaia di fonti negli anni 1552-78. Ha viaggiato molto e raccolto esperienza di prima mano con le erbe e rimedi locali in tutta la Cina, così come consultato ogni libro di medicina in stampa al momento. Il risultato è stato questo lavoro di grande significato scientifico, medico e storico. Il compendio contiene dettagli su circa 1.800 farmaci medicinali, comprese varietà precedentemente sconosciute, con illustrazioni e circa 11.000 prescrizioni. Ogni erba è descritta per tipo, forma, sapore, natura e metodo di applicazione. L’opera fu ristampata molte volte durante la dinastia Qing (1644-1911) e da allora. È stato tradotto in molte lingue ed è ancora considerato il principale strumento di riferimento per la medicina erboristica cinese. Sono incluse anche discussioni su argomenti correlati come la botanica, la zoologia, la mineralogia e la metallurgia. L’autore ha raggruppato il suo materiale nelle categorie di animali, minerali e piante. È inclusa anche una bibliografia di circa 900 titoli di libri. Un’etichetta indica che questa copia era originariamente di proprietà di Fujiyama di Izumo. Le correzioni, scritte con inchiostro rosso sui margini superiori, sono state fatte dallo studioso di medicina giapponese Mori Tatsuyuki. La prefazione, datata 1590, è di Wang Shizhen (1526-90), un eminente uomo di lettere e storico della dinastia Ming.
