Competitive release and area effects

Una situazione comune osservata in habitat frammentati è che la densità delle specie diminuisce all’interno di frammenti più piccoli. Alcune specie, tuttavia, mostrano una tendenza opposta. Sosteniamo che il rilascio della concorrenza tra un concorrente forte e uno debole è una spiegazione plausibile per queste diverse sensibilità alla riduzione dell’area. Forniamo un modello quantitativo per il rilascio competitivo causato dalla limitazione dell’habitat, basato esclusivamente sull’equilibrio tra diffusione e crescita della specie. Mostriamo che in piccole zone di habitat il concorrente più forte ha la sua densità diminuita, come opposto al concorrente più debole che, in un certo intervallo di area, ha la sua densità aumentata. Esaminiamo i dati sul campo da un esperimento ecologico in Amazzonia (BDFFP) che ha misurato le densità di due roditori amazzonici che hanno mostrato sensibilità opposta alla riduzione dell’area e sosteniamo che il nostro modello spiega accuratamente le osservazioni. Ciò implica che (i) la riduzione dell’area è un forte fattore che determina la densità delle specie nelle zone dell’habitat, indipendentemente dalle considerazioni sulla degradazione o sugli effetti dei margini e (ii) che le interazioni tra specie devono essere prese in considerazione per spiegare la sensibilità alle dimensioni delle zone nelle comunità ecologiche. Discutiamo anche spiegazioni alternative, come il rilascio dei predatori e gli effetti dovuti all’isolamento imperfetto. Inoltre, sottolineiamo la semplicità concettuale e matematica del nostro modello, che tuttavia spiega un fenomeno non ancora ben compreso.