Congo (scimpanzé)

Congo è nato nel 1954. Ha imparato ad avvicinarsi all’età di due anni, a partire da quando lo zoologo Desmond Morris ha offerto a Congo una matita. Morris ha detto, ” Ha preso una matita e ho messo un pezzo di carta di fronte a lui. Questo è il modo in cui l’ho registrato all’epoca, ” Qualcosa di strano stava uscendo dalla fine della matita. Era la prima linea del Congo. Vagò per un breve tratto e poi si fermò. Succederebbe di nuovo? Sì, lo ha fatto, e ancora e ancora’.”Morris osservò presto che lo scimpanzé disegnava cerchi, e aveva un senso fondamentale della composizione nei suoi disegni. Ha anche mostrato la capacità di coerenza simmetrica tra due lati di uno schizzo; quando Morris ha disegnato una forma su un lato di un pezzo di carta, Congo avrebbe bilanciare la struttura facendo segni sull’altra metà della carta. Allo stesso modo, se un colore su un lato conteneva blu, ad esempio, aggiungeva blu anche sull’altro lato per mantenere l’equilibrio.

Iniziò presto a dipingere; i modelli che realizzò non furono mai distinti, immagini pittoriche, ma di solito di un vago “modello a ventaglio radiante” nello stile dell’impressionismo astratto. Tra i due e i quattro anni, ha prodotto circa 400 disegni e dipinti.

In quel periodo, Congo ha sviluppato una familiarità con le sue sessioni di pittura di routine con Morris. Quando è stata portata via una foto che non considerava completa, il Congo avrebbe iniziato a urlare e “lanciare attacchi”. Inoltre, se la scimmia considerasse finito uno dei suoi disegni, si rifiuterebbe di continuare a dipingere anche se qualcuno tentasse di persuaderlo a farlo.

Alla fine del 1950, ha fatto apparizioni nello show televisivo britannico Zootime, che è stato presentato in diretta dallo Zoo di Londra da Desmond Morris. Morì a dieci anni nel 1964 di tubercolosi.