Connecticut Valley Railroad State Park-Panoramica
Panoramica/Storia
Alla fine del 1960, Penn Central, allora proprietario del diritto di passaggio che ora è Valley Railroad State Park stava progettando di strappare i binari e smantellare la ferrovia. Per fortuna, grazie al lavoro di volontari dedicati, nell’agosto del 1969 lo Stato del Connecticut ricevette il diritto di passaggio per quello che oggi è Valley Railroad State Park dalla Penn Central Railroad. Ma la storia di questi binari è iniziata molto prima.
Nel 1868 la Valley Railroad Company fu noleggiata con l’intento di costruire una ferrovia che collegasse Old Saybrook alla città capitolina di Hartford, a una distanza di 44 miglia. I lavori iniziali procedettero rapidamente e nel 1869 la mappatura e il rilievo erano completi. La costruzione iniziò con l’inaugurazione a Higganum nell’aprile del 1870 e, poiché la linea rimase nella valle relativamente piatta, non c’era bisogno di tempo per la costruzione di gallerie e ponti estesi. Migliaia di uomini lavorarono alla linea ferroviaria e alla costruzione delle diciassette stazioni, e il progresso fu rapido. Il 31 luglio 1871 il primo treno passeggeri effettuò la corsa di 44 miglia. La gente ha applaudito a ciascuna delle nuove stazioni, striscioni e bandiere sono stati issati, pistole sparate, cibo servito e discorsi dato.
Sono stati previsti sia servizi merci che passeggeri. La ferrovia consentirebbe al commercio della valle di continuare tutto l’anno, senza interruzioni di spedizione a causa delle condizioni di acqua bassa o di ghiaccio nel fiume Connecticut. Avrebbe fatto un collegamento per tutto l’anno delle città della bassa valle che si sentivano isolate dal resto dello stato nei mesi invernali.
Per gli standard odierni le tariffe dei passeggeri erano poco costose. Il viaggio in treno da Essex a Goodspeed era al prezzo di 30 centesimi. Ma anche per gli standard del giorno, le tariffe devono essere state ragionevoli in quanto il viaggio dei passeggeri è stato il doppio delle aspettative iniziali dal primo giorno in cui la linea è stata aperta.
Nel corso degli anni i problemi comuni alle ferrovie a corto raggio – depressioni economiche, fusioni, acquisizioni e la perdita di passeggeri per l’automobile – hanno portato al fallimento della compagnia. L’ultimo passeggero scese dal treno nel 1933 e nel 1968 vide l’ultima attività di trasporto merci. Nel 1970, cento anni dopo l’originale inaugurazione della linea a Higganum, la linea era nelle mani dello stato.
Oggi la Valley Railroad Company, come entità indipendente ancora una volta, affitta la proprietà di 136 acri, 21,7 miglia, per lo più lineare dallo stato. Dalla stazione del 1892 nell’Essex i passeggeri possono scegliere tra una varietà di treni e treni combinati e escursioni in battello lungo la valle del fiume. Sono presenti anche escursioni speciali, tra cui una visita al Gillette Castle State Park e ‘La mano sulla valvola a farfalla’. Il cantiere ferroviario da solo è di interesse per gli appassionati di formazione. A seconda della stagione e degli orari, si possono vedere più di due dozzine di pezzi di materiale rotabile d’epoca, tra cui una varietà di motori.
Ma l’escursione ferroviaria reale fino alla valle del fiume ed è il motivo per cui la maggior parte delle persone vengono. La nostalgia di un’epoca passata si riaccende attraverso i suoni, gli odori e i panorami che solo un viaggio su una vera locomotiva a vapore e un treno possono fornire.
