Connie Carpenter-Phinney
Da giovane cresciuto nel Wisconsin, Connie Carpenter attraversava spesso la strada per un parco giochi allagato e pattinava sul ghiaccio.
“Le ragazze non hanno avuto molte opportunità sportive e sono sempre estremamente attive”, ha detto. “Ogni sera su quella pista.”
Sembrava naturale, ai Giochi Olimpici invernali di Sapporo 1972, quando Carpenter ha fatto il suo debutto olimpico come 14-year-old speedskater, piazzandosi settimo nella gara dei 1.500 metri.
Dopo le Olimpiadi, Carpenter tornò a scuola e continuò ad allenarsi, pensando che la sua carriera di pattinaggio fosse appena iniziata. Ma un infortunio alla caviglia le ha impedito di uscire per la squadra statunitense che si sarebbe diretta ai Giochi Olimpici invernali di Innsbruck 1976.
“Non ho fatto la squadra e sono stato devastato”, ha detto.
Invece, come parte della sua guarigione, Carpenter ha intrapreso il ciclismo competitivo. Era un naturale, alla fine vincendo 12 nazionalicampioni.
Dopo il liceo, Carpenter si iscrisse all’Università della California, Berkeley, dove la sua incredibile abilità atletica era in mostra – anche se in un luogo molto diverso. Carpenter si unì alla squadra dell’equipaggio dei Golden Bears e vinse un campionato collegiale nazionale. Tornato in bicicletta, Carpenter si preparò per i Giochi Olimpici di Los Angeles 1984 e per il primo evento olimpico di ciclismo femminile, una gara su strada di 79,2 chilometri. Carpenter-Phinney (ha sposato il collega olimpionico Davis Phinney nel 1983) ha tagliato la compagna di squadra Rebecca Twigg al traguardo di meno di mezza ruota per coronare la sua incredibile carriera con una medaglia d’oro.
