Contact Wounds

Una ferita da contatto è quella in cui la museruola dell’arma è tenuta contro il corpo al momento della scarica. Le ferite da contatto possono essere dure, sciolte, angolate o incomplete. In contatto ferite gas, fuliggine, particelle metalliche avulsed dal proiettile dalla rigatura, metallo vaporizzato dal proiettile e cartuccia caso, residui di primer, e particelle di polvere sono tutti guidati nella pista ferita insieme al proiettile.

Nelle ferite da contatto duro, la museruola dell’arma è tenuta molto strettamente contro la pelle, rientrandola in modo che la pelle avvolga la museruola al momento della scarica. Tutti i materiali che emergono dal muso saranno spinti nella ferita, lasciando spesso pochissime prove esterne che si tratti di una ferita da contatto. L’ispezione dell’ingresso, tuttavia, di solito rivela la bruciatura e l’annerimento della polvere (fuliggine) del bordo immediato della ferita (Figura 5.1). La successiva autopsia rivelerà particelle di fuliggine e polvere incombusta nella traccia della ferita.

Figura 5.1 Primo piano della ferita a contatto duro della testa con un .revolver 38.

Ferite di contatto duro della testa da .22 Breve o .32 Smith & Le cartucce corte di Wesson sono spesso difficili da interpretare a causa della piccola carica di polvere caricata in tali cartucce. Queste ferite possono sembrare distanti a causa dell’incapacità di rilevare la piccola quantità di fuliggine prodotta e di recuperare i grani di polvere incombusti nella traccia della ferita. Ad aggravare questo problema è il fatto che in ferite lontane da .22 Breve e .32 S & W Cartucce corte, l’essiccazione dei bordi può simulare i margini anneriti e bruciati delle ferite da contatto dure. In situazioni come questa, così come nei casi di decomposizione di un corpo, l’esame delle ferite con il microscopio da dissezione per i grani di fuliggine e polvere è di valore.

Nell’esperienza dell’autore, con l’uso del microscopio da dissezione, la fuliggine è sempre presente nelle ferite da pistola a contatto, con particelle di polvere identificate praticamente in tutti i casi. Sfortunatamente, il riconoscimento del materiale come fuliggine è in una certa misura soggettivo. L’essiccazione, il sangue emolizzato e la decomposizione possono simulare o mascherare la fuliggine. Generalmente, il sangue può essere rimosso eseguendo o spruzzando acqua calda sulla ferita. I coaguli resistenti all’acqua calda possono essere sciolti con perossido di idrogeno. Né l’acqua calda né il perossido di idrogeno rimuoveranno la fuliggine. Nei casi in cui non si è sicuri se una ferita sia a contatto e in cui nessuna particella di polvere può essere identificata dal microscopio da dissezione, si dovrebbe utilizzare l’uso di raggi x dispersivi di energia (EDX) o microscopio elettronico a scansione-raggi x dispersivi di energia (SEM-EDX). Usando questi dispositivi, si possono analizzare i metalli vaporizzati dal proiettile, dal bossolo e dal primer.

Nelle ferite da contatto, il muscolo che circonda l’ingresso può avere una tonalità rosso ciliegia, a causa della carbossiemoglobina e della carbossimioglobina formate dal monossido di carbonio nel gas del muso. Anche se questa decolorazione non è presente, livelli elevati di monossido di carbonio possono essere rilevati su analisi chimiche. I campioni di controllo del muscolo dovrebbero sempre essere prelevati da un’altra area del corpo se tali determinazioni devono essere fatte. Dovrebbe essere capito che, mentre i livelli elevati di monossido di carbonio nel muscolo sono significativi, la mancanza di monossido di carbonio non lo è, poiché la formazione di carbossiemoglobina non si verifica sempre. Utilizzando la gascromatografia, il monossido di carbonio è stato rilevato in ferite inflitte fino a 30 cm dal muso.2

La presenza di particelle di polvere e monossido di carbonio in una ferita da arma da fuoco sembrerebbe non lasciare dubbi sul fatto che si tratti di una ferita d’ingresso. In effetti, a volte sia il monossido di carbonio che la polvere possono essere trovati ad un’uscita. Nel caso illustrato nella Figura 5.2, il defunto si è sparato

Figura 5.2 Puntellato ferita di uscita della schiena con granelli di polvere palla in ferita di uscita. ©1999 CRC Press LLC

nel petto sinistro con un .Revolver Magnum 357. Un’impronta perfetta del muso è stata vista sul petto, indicando così la natura di contatto della ferita. L’esame dell’uscita nella parte posteriore, tuttavia, ha rivelato grani di polvere di palla nella ferita di uscita e un colore rosso ciliegia nel muscolo adiacente causato dal monossido di carbonio. La presenza di monossido di carbonio è stata confermata analiticamente. Per confondere ulteriormente l’interpretazione delle ferite, l’uscita è stata puntellata. Pertanto, l’uscita in questo caso era caratterizzata da un margine abraso, grani di polvere e monossido di carbonio.

L’autore ha visto una serie di casi in cui la polvere di palla ha viaggiato attraverso il corpo ed è stata trovata all’uscita. Tutti i casi hanno coinvolto ferite da contatto, con gli ingressi sia nella testa che nel tronco. Le armi coinvolte erano di .22 Magnum, .38 Speciale, 9-mm Luger,.357 Magnum e .Calibro 44 Magnum. In un caso, un individuo aveva la mano davanti al suo viso e in duro contatto con il muso di un .357 Magnum quando si scarica. Palla di polvere viaggiato attraverso la mano tatuando il suo volto.

L’autore non ha mai visto un caso in cui la polvere di fiocco viaggiasse completamente attraverso la testa o il tronco ed era dentro o adiacente all’uscita. Egli ha conoscenza, tuttavia, di un caso che coinvolge polvere cilindrica in cui un individuo si è sparato in testa con un .44 Magnum pistola e grani di polvere cilindrica erano presenti nel tratto ferita attraverso il cervello, e all’uscita nel cuoio capelluto.3

Sebbene il monossido di carbonio e la polvere possano viaggiare attraverso un corpo ed essere trovati all’uscita, l’autore non ha mai visto personalmente la fuliggine farlo.

Ferite da contatto su osso

Ferite da contatto in regioni del corpo in cui solo un sottile strato di pelle e tessuto sottocutaneo sovrappone l’osso di solito ha un aspetto stellato o cruciforme che è totalmente diverso dalle ferite perforanti rotonde o ovali osservate in altre aree (Figura 5.3 A). L’area più comune in cui si verificano ferite stellate è la testa. L’aspetto insolito delle ferite da contatto sull’osso è dovuto agli effetti del gas di scarico. Quando un’arma viene sparata, i gas prodotti dalla combustione del propellente emergono dalla canna in uno stato altamente compresso. Nelle ferite da contatto duro, seguono il proiettile attraverso la pelle nel tessuto sottocutaneo dove iniziano immediatamente ad espandersi. Dove un sottile strato di pelle si sovrappone all’osso, come nella testa, questi gas si espandono tra la pelle e il tavolo esterno del cranio, sollevandosi e gonfiando la pelle (Figura 5.4). Se lo stretching supera l’elasticità della pelle, si strapperà. Queste lacrime si irradiano dall’ingresso, producendo una ferita di ingresso stellata o cruciforme. La ri-approssimazione dei bordi strappati della ferita rivelerà i margini bruciati e anneriti del sito di ingresso originale.

In alcune ferite da contatto sopra l’osso, invece della classica ferita stellata o cruciforme, si trova una ferita circolare molto grande con margini laceri, anneriti e bruciati. Questo tipo di ferita è più comune con i calibri meno potenti come il .32 ACP or .380 ACP (cfr. figura 5.3 B). A volte, tuttavia, si è visto con anche le cartucce più grandi più potenti come il .38 Speciale e .45 ACP.

Figura 5.3 Ferite di contatto della testa. (Un) Stellate ferita del tempio da .38 Revolver speciale; (B) ferita circolare di ingresso da .380 ACP.Figura 5.4 Ferita di contatto della testa che mostra la dissezione di gas tra cuoio capelluto e cranio.

La presenza di lacerazione della pelle e la sua estensione dipendono dal calibro dell’arma, dalla quantità di gas prodotto dalla combustione del propellente, dalla fermezza con cui la pistola è tenuta contro il corpo e dall’elasticità della pelle. Quindi, le ferite di contatto della testa con un .22 Breve di solito non producono strappi, mentre quelli a causa di un .357 Magnum di solito fanno. Va sottolineato, tuttavia, che si verificano eccezioni.

Ferite d’ingresso irregolari, cruciformi o stellate possono verificarsi in individui colpiti a distanza intermedia o lontana, dove il gas non gioca alcun ruolo nella produzione di una ferita. Questi si verificano quando il proiettile perfora la pelle su una prominenza ossea o un’area curva dell’osso coperta da un sottile strato di pelle strettamente tesa (Figura 5.5). La testa è il sito più comune per tali ferite. La fronte mentre si inclina all’attaccatura dei capelli; la parte superiore e posteriore della testa; le creste sopraorbitali e l’osso della guancia sono siti comuni (Figure 4.22; 5.5 A). Un sito non comune è il gomito (Figura 5.5 B). Se il proiettile è deformato o cade prima di colpire il corpo, la tendenza a produrre ferite cruciformi o stellate è ulteriormente accentuata. Una ferita da arma da fuoco tangenziale del viso può simulare una ferita da contatto stellato (Figura 5.6).

Nelle ferite da contatto della testa, se la pelle e i tessuti molli sono retratti, la fuliggine si trova solitamente depositata sul tavolo esterno del cranio al foro di ingresso (Figura 5.7). La fuliggine può anche essere presente sul tavolo interno e persino sulla dura. Fuliggine di solito non si vede su osso quando la ferita è inflitta da uno .22 Breve o un .32 Smith & Cartuccia corta Wesson.

Figura 5.5 Distanza gamma ferite di: (A) lato destro del viso (da .357 Magnum revolver) e (B) gomito; (C) ferita da arma da fuoco a raggio intermedio da .357 Magnum-gamma di circa 1 ft.Figura 5.6 Ferita da arma da fuoco tangenziale della guancia sinistra da proiettile da 9 mm.Figura 5.7 Fuliggine polvere depositata sul tavolo esterno del cranio intorno sito di ingresso.Figura 5.8 Ferita di contatto con impronta del muso.

Raramente, in ferite di contatto della testa da armi di .38 Calibro speciale e maggiore che le cartucce di fuoco caricate con vera polvere (sferica) palla, le grandi ferite irregolari o stellate prodotte possono inizialmente sembrare mostrare né fuliggine né polvere. Un attento esame con un microscopio da dissezione rivelerà piccoli grappoli di polvere di palla. Deve essere tenuto presente che la presenza di solo uno o due granelli di polvere non indica necessariamente una ferita a distanza ravvicinata. L’autore ha visto una serie di ferite d’ingresso distanti in cui uno o due granelli di polvere sono stati trasportati e depositati nella ferita d’ingresso da un proiettile.

Nelle ferite da contatto del tronco, gli ingressi stellati o cruciformi nella pelle di solito non si verificano, anche quando l’arma e le munizioni utilizzate producono grandi volumi di gas, perché il gas è in grado di espandersi nella cavità addominale, nella cavità toracica o nei tessuti molli. Raramente, le ferite da contatto del torace sovrastanti lo sterno, inflitte da pistole che sparano munizioni da pistola ad alta velocità, possono produrre ferite circolari estremamente grandi di ingresso con margini irregolari.

Nelle ferite da arma da fuoco a contatto in aree in cui solo un sottile strato di pelle ricopre l’osso (di solito la testa), il gas che si espande nel tessuto sottocutaneo può produrre effetti diversi dalla lacerazione della pelle. La pelle gonfiata può sbattere contro il muso dell’arma con una forza sufficiente a imprimere il contorno del muso sulla pelle (Figura 5.8). Tali impronte possono essere estremamente dettagliate. Più gas prodotto dalle munizioni e dall’arma, più dura sarà la pelle contro il muso, e quindi maggiore sarà il dettaglio dell’impronta.

Le impronte del muso dell’arma si verificano non solo nelle regioni in cui un sottile strato di pelle sovrasta l’osso, ma anche nel torace e nell’addome (Figura 5.9). Qui, il gas si espande nelle cavità viscerali e nei tessuti molli adiacenti. Così, invece di solo la pelle svasando contro il muso, l’intero petto o

Figura 5.9 Impronta muso sul petto da .38 Speciale Colt revolver. Il diametro dell’impronta è di 24 mm, non del tutto doppio del diametro effettivo del muso della pistola che era di 13 mm.

la parete addominale si sporgerà. Queste impronte sono spesso più grandi, a volte due volte, le dimensioni effettive del muso della pistola. Pertanto, nella Figura 5.9, l’impronta del muso misura 24 mm di diametro mentre il diametro del muso era in realtà 13 mm.

Nelle ferite di contatto del tronco in cui è presente un’impronta del muso, si può vedere un’ampia zona di pelle abrasa che circonda il foro del proiettile (Figura 5.10). Questa zona di abrasione è dovuta allo sfregamento della pelle contro il muso dell’arma quando, al momento del fuoco, la pelle si riaccende impattando e avvolgendo il muso. Questa zona è spesso interpretata in modo errato come una zona di bruciatura dai gas caldi della combustione. La differenziazione è di solito possibile in quanto

Figura 5.10 Ferita a contatto duro del torace da 9 mm automatico. Pelle abrasa intorno all’ingresso.

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