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Relazioni USA-Sovietiche

Durante gran parte della seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti e l’URSS erano alleati riluttanti. La Germania rappresentava una minaccia significativa per entrambi i paesi e la necessità dettava che cooperassero militarmente. La Germania aveva lanciato una brutale invasione nell’Unione Sovietica che alla fine causò la morte di 20 milioni di sovietici. L’URSS pregò gli alleati occidentali di attaccare l’esercito tedesco sul suo fronte occidentale. Uniti. e l’Inghilterra era sotto-risorse e non voleva lanciare un attacco costoso contro i tedeschi. Invece, gli alleati occidentali impegnarono i tedeschi su altri fronti, permettendo ai sovietici di riconquistare il territorio perduto e respingere i nazisti. Gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica avevano filosofie politiche molto diverse e il loro rapporto fu teso fino a quando finalmente cominciò a rompersi durante l’ultima parte della guerra.

Quando una conclusione vittoriosa della guerra con la Germania sembrava inevitabile, Roosevelt, Stalin e Churchill si incontrarono alla Conferenza di Yalta nel febbraio 1945. Fecero piani strategici per sconfiggere la Germania e iniziarono a discutere questioni cruciali del dopoguerra. Stalin concordò che l’Unione Sovietica avrebbe permesso a Polonia, Bulgaria e Romania di avere libere elezioni democratiche dopo la guerra. Al termine della guerra, Stalin ruppe rapidamente la sua promessa e installò governi comunisti in questi paesi senza nemmeno la pretesa di un’elezione. Gli Stati Uniti e i loro alleati erano sbalorditi dal tradimento di Stalin e temevano che i sovietici avrebbero tentato di espandere il comunismo in tutta Europa. Stalin affermò che non stava facendo nulla di male e che assicurare la lealtà dei vicini occidentali dell’Unione Sovietica avrebbe aiutato a isolare l’Unione Sovietica dalle future ostilità. Il risentimento continuò a crescere poiché sia gli Stati Uniti che l’URSS consideravano l’altro come infido e pericoloso.

Un’altra delle promesse infrante di Stalin era quella di rimuovere le truppe dall’Iran dopo la guerra. L’Iran era ricco di petrolio ed era un alleato importante sia per gli Stati Uniti che per l’Unione Sovietica. I sovietici stanziarono truppe in Iran durante la guerra per garantire il Medio Oriente e prevenire gli attacchi tedeschi. Alla Conferenza di Teheran nel 1943, tutti i principali alleati accettarono di rimuovere le truppe dall’Iran. Tuttavia, i sovietici avevano ancora truppe di stanza lì nel 1946, un anno intero dopo la guerra. Stalin arrivò al punto di usare i suoi militari per sostenere e aiutare una ribellione in Iran nel 1946. Truman era furioso per il tradimento di Stalin. Gli americani divennero diffidenti nei confronti dei sovietici e cominciarono a preoccuparsi che l’URSS intendesse diffondere il comunismo in Medio Oriente.

Nonostante la sua recente sconfitta elettorale in Inghilterra, Winston Churchill rimase popolare negli Stati Uniti. Churchill pronunciò un discorso potente e controverso a Fulton, nel Missouri, nel marzo 1946. Condannò Stalin e l’Unione Sovietica come opportunisti e pericolosi per le nazioni occidentali, e coniò la frase “la cortina di ferro” in riferimento al vasto divario tra i sovietici e l’Occidente. L’opinione americana era nettamente in disaccordo sul discorso di Churchill. Molti leader statunitensi desideravano la cooperazione con l’Unione Sovietica, e furono sconvolti dalle osservazioni di Churchill. La maggioranza degli americani temeva l’espansione dell’URSS, e i commenti di Churchill aumentarono la gravità della minaccia sovietica in molte menti americane.

La seconda guerra mondiale ha messo gli Stati Uniti in un ruolo nuovo e sconosciuto. Avendo precedentemente scelto di rimanere relativamente isolato, l’America è stata ora lanciata come leader mondiale. I leader americani si resero presto conto che era necessario un piano per affrontare l’Unione Sovietica. George F. Kennan era un brillante diplomatico statunitense e un esperto dell’Unione Sovietica. Nel 1946, era di stanza a Mosca, e il Dipartimento di Stato gli chiese di chiarire la recente condotta sovietica. Il mondo non aveva mai visto una minaccia come il comunismo o una nazione che si comportava come l’Unione Sovietica, e l’Occidente era confuso su come affrontare questi problemi. Kennan era uno dei pochi esperti occidentali sull’Unione Sovietica, ed era essenzialmente incaricato di creare una politica che sarebbe stata utilizzata per affrontare la minaccia sovietica.

Kennan redasse la sua risposta al Dipartimento di Stato in un telegramma nel febbraio 1946. La sua risposta è stata di 8.000 parole e conteneva una copertura significativa del problema. La lunghezza e l’ampiezza della sua risposta gli valsero il soprannome di “Lungo Telegramma.”Ha accuratamente coperto la storia dell’URSS e come aveva plasmato le politiche attuali. Ha fornito informazioni che hanno aiutato i leader americani a ottenere una maggiore comprensione dello sfondo e della mentalità dei soviet come Stalin. Consigliò che l’URSS era “spietatamente espansiva” ma anche cauta. Kennan ha dichiarato che se lasciato incontrollato i sovietici avrebbero espandere il loro regime quando e dove possibile. Credeva anche che la natura cauta dell’Unione Sovietica permettesse agli Stati Uniti di evitare di impegnare attivamente i sovietici militarmente per tenerli sotto controllo. Era sua convinzione che una politica di “fermo e vigile contenimento” potesse controllare la minaccia sovietica. Il telegramma di Kennan contribuì a costituire la base della politica di contenimento americana nei confronti dell’Unione Sovietica.

La Dottrina Truman e il Piano Marshall

Mentre la minaccia percepita dall’Unione Sovietica continuava a crescere, l’Occidente divenne disperato per fermare la diffusione del comunismo. Dopo la seconda guerra mondiale, la comunità comunista crebbe rapidamente in molte parti dell’Europa devastata dalla guerra. L’Inghilterra stava disperatamente cercando di fermare la diffusione del comunismo europeo nei paesi chiave, uno dei quali era la Grecia. Un timore condiviso dagli Stati Uniti e dalla Gran Bretagna era che se la Grecia diventasse comunista, anche la Turchia, ei sovietici avrebbero controllato il Mediterraneo orientale. L’economia britannica non si era ripresa dalle spese della seconda guerra mondiale e l’Inghilterra non era finanziariamente in grado di continuare a prevenire la diffusione del comunismo in Grecia. Si sono rivolti agli Stati Uniti per assistenza.

Truman apparve davanti al Congresso il 12 marzo 1947, chiedendo il sostegno di una nuova politica che sarebbe diventata nota come Dottrina Truman. Ha dettagliato la minaccia del comunismo, e il Congresso ha rapidamente accettato di stanziare i 400 milioni di dollari richiesti per prevenire la caduta della Grecia e della Turchia ai comunisti. Truman ha anche dichiarato: “deve essere la politica degli Stati Uniti sostenere le persone libere che resistono al tentativo di sottomissione da parte di minoranze armate o da pressioni esterne.”

Questa dichiarazione molto controversa ha avuto un grande impatto sulla politica estera degli Stati Uniti. I critici sostenevano che questa politica avrebbe indotto altre nazioni a sfruttare gli Stati Uniti per ” combattere il comunismo.”Temevano che questa dottrina avrebbe permesso a qualsiasi nazione di ottenere denaro dagli Stati Uniti. Diversi oppositori della Dottrina Truman hanno anche affermato che Truman stava esagerando la minaccia sovietica al fine di ottenere supporto a livello nazionale ed espandere l’influenza americana all’estero. Nonostante molte critiche vocali, la Dottrina Truman divenne la politica ufficiale degli Stati Uniti e ebbe ripercussioni di vasta portata. Ha spinto il cuneo tra gli Stati Uniti e l’URSS molto più in profondità, polarizzando così il mondo. Altre nazioni e regioni dovevano essenzialmente scegliere tra sostenere gli Stati Uniti o l’Unione Sovietica.

L’amministrazione Truman fece ulteriori tentativi per contenere la minaccia sovietica con il Piano Marshall. Gran parte dell’Europa occidentale fu economicamente paralizzata dalla seconda guerra mondiale e mostrò poche speranze di ripresa; le infrastrutture di paesi come Francia, Italia e Belgio furono decimate dalla guerra. La povertà diffusa, l’aumento della disoccupazione e il limitato potenziale di miglioramento crearono un ambiente maturo per le influenze comuniste.

Nel giugno del 1947, il Segretario di Stato George C. Marshall propose un programma congiunto di ripresa economica tra gli Stati Uniti e i loro alleati dell’Europa occidentale. Se gli europei accettassero il piano, gli Stati Uniti offrirebbero un sostegno finanziario significativo. Marshall in seguito ha incontrato a Parigi i leader delle principali democrazie occidentali e discusso i dettagli del piano. Molte di queste nazioni erano disperate e 16 paesi accettarono rapidamente la proposta di Marshall. Marshall offrì anche il suo piano all’Unione Sovietica povera di denaro, ma fu immediatamente respinto.

Marshall tornò a casa e Truman presentò il piano al Congresso. Il piano richiedeva billion 12,5 miliardi che sarebbero stati distribuiti tra i paesi 16 in un periodo di quattro anni. Il Congresso era scettico sul Piano Marshall e sull’enorme quantità di denaro promessa, dal momento che gli Stati Uniti avevano già speso oltre billion 2 miliardi nella ricostruzione dell’Europa. Poi, nel febbraio 1948, un colpo di stato sostenuto dai sovietici installò con successo un governo comunista in Cecoslovacchia. La continua diffusione del comunismo spinse il Congresso ad approvare il Piano Marshall nell’aprile del 1948.

Il Piano Marshall ebbe un incredibile successo sia per l’Europa che per l’America. L’introduzione di grandi quantità di capitale americano ha contribuito a rafforzare le economie locali nei paesi colpiti e la maggior parte ha superato i livelli economici prebellici in pochi anni. Queste economie dell’Europa occidentale in forte espansione hanno fermato con successo la diffusione del comunismo in Europa verso ovest. L’industria americana ha anche beneficiato esportando grandi quantità di beni e attrezzature in Europa occidentale. Questa nuova cooperazione economica avrebbe infine contribuito a formare la Comunità Europea (CE), un accordo collettivo tra le nazioni dell’Europa occidentale che esiste ancora oggi.

Berlin Airlift

Vent’anni dopo la prima guerra mondiale, la Germania fu in grado di ricostruire la sua potenza economica e militare e colpire i suoi vicini più deboli. Dopo la seconda guerra mondiale, l’America e i suoi alleati dell’Europa occidentale erano determinati a impedire alla Germania di riconquistare il suo potere. Con la benedizione dei loro alleati, la Gran Bretagna, la Francia e l’America controllavano i loro settori della Germania occidentale in un modo destinato a mantenere la Germania impoverita, economicamente debole e incapace di rappresentare una minaccia.

Nel marzo 1948, gli Alleati si resero conto che la loro strategia era controproducente. In Germania, la povertà diffusa e i cittadini oppressi hanno permesso al comunismo di crescere. Gran Bretagna, Francia, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo hanno firmato un’alleanza per lavorare insieme per migliorare la Germania economicamente, socialmente e culturalmente. Con la cooperazione degli Stati Uniti, questi paesi speravano di creare una Germania occidentale economicamente stabile che sarebbe stata in gran parte autonoma, anche se la Germania avrebbe continuato a essere smilitarizzata.

L’Unione Sovietica considerava questo atto contrario all’accordo firmato alla Conferenza di Potsdam. Erano anche scettici sulla motivazione degli Alleati e credevano che le loro azioni avessero lo scopo di minare il dominio sovietico nella Germania orientale e a Berlino. Nel giugno 1948, i sovietici bloccarono tutti gli accessi di superficie a Berlino da ovest. Questa mossa di rappresaglia aveva lo scopo di inviare un chiaro segno agli Stati Uniti e ai loro alleati che l’Unione Sovietica non tollerava l’ingerenza occidentale nei suoi territori.

Questa mossa audace dei sovietici mandò onde d’urto in tutto l’Occidente. Il blocco ha tagliato oltre due milioni di cittadini della Germania occidentale dal cibo e dalle forniture vitali. Senza queste forniture, Berlino impoverita sarebbe rapidamente cadere in una crisi. L’America e i suoi alleati non erano sicuri di come reagire-inizialmente sembrava che le uniche linee d’azione sarebbero state combattere le truppe sovietiche o abbandonare completamente Berlino. Coinvolgere i sovietici in combattimento era una mossa impensabile dal momento che l’URSS aveva il più grande esercito del mondo, e nessuno era disposto a coinvolgerlo attivamente. Abbandonare Berlino ai sovietici era anche impossibile perché era la città chiave della Germania e della regione.

Il presidente Truman prese una decisione che avrebbe permesso agli Stati Uniti di consegnare rifornimenti al popolo tedesco assediato senza combattere i sovietici. La sua proposta richiedeva che gli aerei da guerra americani trasportassero rifornimenti a Berlino Ovest. Questo piano fu immediatamente accettato e il” Berlin Airlift ” iniziò a volare migliaia di tonnellate di cibo e rifornimenti ogni giorno. Oltre 1,5 milioni di tonnellate di cibo e forniture sono state trasportate in aereo in Germania durante i mesi 11 del blocco.

L’Unione Sovietica era impreparata alle azioni di Truman e ora affrontava una decisione difficile: iniziare una guerra con l’Occidente o sollevare il blocco. Nel maggio 1949, i sovietici revocarono il blocco e permisero il libero flusso di rifornimenti a Berlino Ovest. Così facendo ha causato l’Unione Sovietica a perdere la faccia in quella che era essenzialmente una guerra di pubbliche relazioni. Questa disputa ha ulteriormente polarizzato e aumentato le tensioni tra gli Stati Uniti e l’URSS.

Gli Stati Uniti beneficiarono notevolmente del superamento del blocco di Berlino. Centinaia di migliaia di tedeschi occidentali erano grati per il cibo e le forniture, e il loro rispetto per l’America è cresciuto. Al contrario, la sfiducia tedesca e la paura dei sovietici crebbero. Altri europei occidentali guardarono favorevolmente le azioni dell’America e le videro come un segno continuo dell’impegno degli Stati Uniti verso l’Europa. Oltre 1,5 milioni di tonnellate di cibo e forniture sono state trasportate in aereo in Germania durante i mesi 11 del blocco. Questa disputa allargò il divario tra gli Stati Uniti e l’URSS.

NATO

Storicamente, le relazioni tra le nazioni dell’Europa occidentale erano state tese. La distruzione di entrambe le guerre mondiali illustrò chiaramente la necessità di difesa e sicurezza. Le conseguenze di queste guerre e la minaccia sovietica in rapida crescita hanno contribuito a riunire gli europei occidentali. Diverse nazioni hanno iniziato a discutere l’idea di un’organizzazione di difesa reciproca, e alcuni leader europei si sono incontrati in una serie di incontri. Le idee cominciarono presto a prendere forma. I rappresentanti di Gran Bretagna, Francia, Paesi Bassi, Lussemburgo e Belgio alla fine si incontrarono a Bruxelles, in Belgio e firmarono un patto di difesa reciproca nel 1948. Questo è stato un accordo storico in quanto è stato il primo patto di difesa su larga scala tra le nazioni dell’Europa occidentale.

L’alleanza invitò gli Stati Uniti ad aderire al patto. L’invito ha sollevato una serie di domande in America. Gli Stati Uniti avevano tradizionalmente considerato le alleanze in tempo di pace come costose, inefficaci e ingombranti. Molti americani hanno sottolineato che mentre le altre nazioni membri hanno ottenuto benefici a causa della loro stretta vicinanza geografica, la posizione dell’America l’ha esclusa dal godere di questi benefici.

I sostenitori del patto sostenevano che il coinvolgimento dell’America nell’alleanza avrebbe portato una serie di benefici significativi. La firma del patto avrebbe contribuito a rafforzare le difese contro l’Unione Sovietica in Europa e Nord America, ed estendere la politica di contenimento degli Stati Uniti. Alcuni americani pensavano anche che l’adesione all’alleanza avrebbe contribuito a portare la Germania Occidentale negli Stati Uniti. e rassicurare l’Europa che gli Stati Uniti non avrebbero ripreso il suo isolazionismo.

Il Congresso era profondamente diviso sulla questione. Truman apparve personalmente davanti al Congresso e li esortò a unirsi all’alleanza. Il Congresso alla fine accettò l’invito e la carta dell’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) fu firmata il 4 aprile 1949. I firmatari europei originali includevano Gran Bretagna, Francia, Lussemburgo, Belgio, Paesi Bassi, Italia, Danimarca, Norvegia, Islanda e Portogallo; gli Stati Uniti e il Canada rappresentavano il Nord America nel Patto NATO originale. La Grecia e la Turchia furono aggiunte alla carta della NATO nel 1952 e la Germania occidentale fu ammessa all’alleanza nel 1955. Da allora, la NATO ha continuato ad espandersi per includere 19 nazioni.

La formazione della NATO ha avuto un enorme impatto sulla politica mondiale e sulla difesa. La NATO ha portato più pace e sicurezza nel mondo, ha notevolmente migliorato l’unità europea e ha aiutato l’Europa ad emergere come potenza collettiva. La NATO ha contribuito a far crescere l’internazionalismo e ha incoraggiato molti paesi a pensare fuori dai loro confini. Inoltre, l’organizzazione è intervenuta diplomaticamente e militarmente un certo numero di volte e ha impedito o ridotto al minimo un certo numero di conflitti in tutto il mondo.

La decisione del Congresso di aderire alla NATO cambiò significativamente la politica estera degli Stati Uniti. Gli Stati Uniti divennero parte della comunità mondiale e non poterono tornare all’atteggiamento isolazionista che aveva prima della seconda guerra mondiale. Gli Stati Uniti sono emersi come leader della NATO e talvolta è stato richiesto di intervenire nelle controversie internazionali. Allo stesso modo, la NATO ha contribuito a rafforzare la sicurezza degli Stati Uniti, specialmente durante la lunga era della Guerra fredda. Come parte della NATO, U.S. e altri membri ora parlavano con una voce collettiva che richiedeva ai sovietici e alle nazioni canaglia di prendere nota.