Cosa c’è nel carbone? Kentucky Geological Survey, Università del Kentucky

I letti di carbone sono composti da bande di carbone o strati a volte separati da sottili strati di roccia sedimentaria (solitamente scisto) chiamati separazioni. Le bande di carbone sono descritte come tipi e litotipi. Le bande di carbone sono formate dalla torba, che è per lo più composta da detriti vegetali con una certa quantità di minerali. Le separazioni sedimenti sottili nella maggior parte dei carboni formano quando le torbiere formanti carbone originali sono allagate, ma almeno una separazione in Kentucky formata da cenere vulcanica che è caduto nella torba formanti carbone.

I tipi di carbone e i litotipi sono composti da parti vegetali alterate come radici, foglie, steli e spore. Attraverso il processo di peatification e poi di coalificazione, le parti distintive della pianta parzialmente si decompongono e sono alterate nelle particelle organiche minuscole e nei gel chiamati macerals. La torba formante carbone e il successivo carbone contengono anche particelle inorganiche disseminate, chiamate minerali. La proporzione e i tipi di macerali e minerali in un letto di carbone influenzano la sua qualità e il modo in cui può essere utilizzato.