Costanza Talmadge
Ha iniziato a fare film nel 1914, in una commedia Vitagraph breve, In abito da sposa (1914). Il suo primo ruolo importante fu come la ragazza di montagna e Marguerite de Valois in Intolleranza di D. W. Griffith (1916).
Griffith ha rieditato Intolerance ripetutamente dopo la sua uscita iniziale, e ha anche girato nuove scene molto tempo dopo che era in distribuzione. Grace Kingsley ha trovato Talmadge nel suo camerino presso lo studio di Belle Arti, a Los Angeles, nel bel mezzo di fare per alcuni nuovi scatti.
” Hai davvero guidato quei bruti galoppanti di cavalli?”chiese Kingsley.
“In effetti l’ho fatto”, disse Talmadge. “Due donne si sono sedute dietro di me all’Auditorium l’altra sera. Hanno detto, ‘ Naturalmente non ha mai veramente guidato quei cavalli se stessa. Qualcuno ha raddoppiato per lei. Sai cosa ho fatto? Mi voltai e dissi loro, ‘ Vorrei potervi mostrare le mie ginocchia, tutto nero e blu anche se ancora da essere incrinato contro il cruscotto di quel carro!'”
Così popolare era il ritratto di Talmadge della ragazza di montagna tomboyish, Griffith rilasciato nel 1919 la sequenza babilonese da Intolerance come un nuovo, film separato chiamato La caduta di Babilonia. Ha rifilmato la sua scena di morte per consentire un lieto fine.
La sua amica Anita Loos, che ha scritto molte sceneggiature per lei, ha apprezzato il suo “umorismo e il suo modo di vivere irresponsabile”. Nel corso della sua carriera, Talmadge apparve in più di 80 film, spesso in commedie come Un paio di calze di seta (film) (1918), Happiness à la Mode (1919), Romance and Arabella (1919), Wedding Bells (film 1921) (1921) e The Primitive Lover (1922).
Talmadge, insieme alle sue sorelle, è stato pesantemente fatturato durante i suoi primi anni di carriera. Secondo il suo libro blu del 1923 della biografia dello schermo, era ” 5 ‘ 5 ” alto, 120 libbre, con i capelli biondi e gli occhi marroni,… una ragazza all’aperto che amava le attività.”
Quando a Talmadge fu chiesto da uno scrittore per la rivista Green Book che tipo di storie voleva fare nel 1920, disse: “Anche se non meno di sessanta manoscritti mi vengono presentati ogni settimana, è estremamente difficile ottenere esattamente il tipo di commedia che desidero in particolare. Voglio commedie di buone maniere, commedie divertenti perché deliziano il senso di ciò che è ridicolmente umano nel modo di piccole debolezze e fragilità quotidiane – commedie sottili, non commedie della varietà slap stick.”
“Mi piace far ridere la gente. In secondo luogo, perché questo tipo di lavoro viene più facile e più naturalmente per me, io non sono un tipo altamente emotivo. Mia sorella poteva piangere lacrime vere su due cuscini del divano infilati in un abito lungo e un berretto di pizzo bianco, per sembrare un bambino morto, e lo faceva in modo così convincente che 900 persone davanti piangevano con lei. Questa è vera arte, ma il mio tipo di talento mi porterebbe a rimbalzare quel bambino imbottito su e giù sul mio ginocchio con smorfie assurde che farebbero ruggire lo stesso 900 dalle risate.
“Vedi, a modo mio, prendo il mio lavoro tanto seriamente quanto mia sorella fa il suo – sarei altrettanto serio nel far sembrare ridicolo il bambino quanto lei nel farlo sembrare reale. Non sono adatto per essere un tipo vamp. Non c’è niente di seducente, o esotico, o erotico, o nevrotico su di me. Non ho potuto tirare la roba vamp per salvare la mia vita, ma se mi viene assegnato un ruolo vamp in una commedia, e ho avuto una tale parte nella mia quarta prima immagine nazionale, Alla ricerca di un peccatore. Lo suono con tutta la serietà, la serietà e la sincerità con cui un vero vampiro lo suonerebbe, tranne che, ovviamente, enfatizzo eccessivamente tutte le caratteristiche del vampiro. Cerco di gestire un ruolo comico più o meno allo stesso modo in cui un fumettista gestisce le sue matite. Se sta disegnando l’immagine del defunto Theodore Roosevelt, con alcuni tratti sottolinea gli occhiali e i denti di Teddy, lasciando le orecchie e le narici e le linee del suo viso appena suggestive. Bisogna lasciare un grande affare per l’immaginazione sullo schermo, perché nell’arco di un breve spazio di un’ora a volte abbiamo a sviluppare un personaggio dall’adolescenza all’età adulta attraverso tre matrimoni e due divorzi, e forse viaggiare a metà strada intorno al mondo, oltre; così, come il disegnatore, cerco di sottolineare le caratteristiche salienti, che, naturalmente, in particolare il mio lavoro, portare fuori il lato umoristico della persona che sto rappresentando.”
Con l’avvento dei talkie nel 1929, Talmadge lasciò Hollywood. Sua sorella Norma ha fatto una manciata di apparizioni in film parlanti, ma per la maggior parte le tre sorelle in pensione tutti insieme, investendo nel settore immobiliare e altre iniziative imprenditoriali. Solo alcuni dei suoi film sopravvivono oggi.
