Diagnosi differenziale: raffreddore, influenza o COVID-19?

Man mano che i giorni si accorciano e la temperatura diminuisce, aumenta la frequenza delle infezioni virali stagionali, come il raffreddore e l’influenza (influenza). Raffreddore e influenza condividono alcuni sintomi e, se gestiti in modo efficace, sono spesso autolimitanti e si risolvono entro un paio di settimane in persone senza condizioni preesistenti. Tuttavia, alcuni dei loro sintomi sono simili a quelli osservati nelle infezioni da COVID-19, che presenteranno una sfida per gli operatori sanitari.

Questo inverno, un numero crescente di pazienti sarà probabilmente presente in farmacia e cure primarie con i sintomi di un’infezione virale, ed essere giustamente preoccupati per ciò che i prossimi passi — per quanto riguarda la gestione dei loro sintomi — dovrebbe essere. Pertanto, è necessario che i farmacisti e le équipe farmaceutiche possano riconoscere, rassicurare e indirizzare i pazienti in modo appropriato.

Questo articolo fornisce una panoramica delle principali differenze tra i sintomi di raffreddore, influenza e COVID-19, per dotare meglio i team di farmacie di utilizzare il loro giudizio professionale quando si tratta di consigliare i pazienti sul trattamento e/o il rinvio.

COVID-19

Sintomi

Il nuovo coronavirus SARS-CoV-2, comunemente indicato come COVID-19, causa in genere lievi infezioni respiratorie superiori

.

I sintomi principali includono:

• Una temperatura elevata — la pelle si sente calda al tatto sul petto o sulla schiena;
• Una nuova tosse continua — tossisce molto per più di un’ora, o tre o più episodi di tosse in 24 ore (se un paziente di solito ha la tosse, può essere peggiore del solito);
• Una perdita o un cambiamento nell’olfatto o nel gusto
  .

La maggior parte delle persone con coronavirus avrà almeno uno di questi sintomi, con la gravità che varia da lieve a grave
.

Raccolta di informazioni e consulenza

Quando si parla con un paziente che ha uno qualsiasi di questi sintomi, sia durante una consultazione a distanza o faccia a faccia, c’è un bisogno di saperne di più informazioni e consulenza appropriata, ad esempio, chiedendo:

• Puoi descrivere i sintomi?

Le presentazioni più comuni di COVID-19 includono una tosse secca (sebbene la produzione di espettorato non sia rara), febbre (fino al 50% dei pazienti non ha la febbre alla presentazione), o una perdita o cambiamento dell’olfatto o del gusto,
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• Hai riscontrato una perdita o un cambiamento nel tuo senso dell’olfatto o del gusto?

Sebbene questo sintomo possa verificarsi nel raffreddore e nell’influenza (ad esempio a causa della congestione, che è presente in circa il 5% dei casi di COVID), un cambiamento nell’odore o nel gusto è un sintomo comune di COVID-19. Se questo è il caso, il paziente deve essere consigliato di ottenere un test e di autoisolare, insieme alla loro bolla domestica e di supporto,
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• Quanto improvvisamente sono iniziati i tuoi sintomi?

Il periodo di incubazione per COVID-19 è fino a 14 giorni e i sintomi variano da lievi a gravi
. I sintomi del raffreddore appaiono gradualmente, mentre i sintomi influenzali si manifestano molto rapidamente,
.

• Sei stato in contatto con chiunque sia risultato positivo o abbia sospettato clinicamente di COVID-19?
• Qualcuno nella tua famiglia immediata, o con chi vivi, non sta bene, o qualcuno è risultato positivo alla COVID-19 o ha avuto sintomi di COVID-19 negli ultimi 14 giorni?

Se il paziente è stato in contatto con una persona con sospetta COVID-19) o che ha testato positivo, farmacisti e squadre farmacia dovrebbe consigliare loro di auto-isolare a casa per 14 giorni dalla data del loro ultimo contatto con quella persona, anche se non mostrano sintomi
. Poiché il periodo di incubazione per COVID-19 è fino a 14 giorni, è molto importante che il paziente lo segua anche se si sentono bene,
. I pazienti devono essere informati che il loro nucleo familiare non ha bisogno di auto-isolarsi con loro se non hanno sintomi di COVID-19, ma dovrebbero prestare particolare attenzione a seguire le linee guida su distanziamento sociale, lavaggio delle mani e igiene respiratoria
.

Tuttavia, se il paziente sviluppa sintomi mentre si autoisola, deve rimanere a casa per almeno dieci giorni dall’inizio dei sintomi e organizzare un test tramite il sito Web del governo,
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Avvisare i pazienti che i test possono essere eseguiti entro i primi cinque giorni dall’insorgenza dei sintomi. Nei giorni da uno a quattro, i pazienti possono fare il test in un sito o a casa; tuttavia, il quinto giorno, i pazienti dovranno andare in un sito di test
.

Se il paziente non sviluppa sintomi di COVID-19, non deve sottoporsi a test
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• Stai aspettando un test COVID-19 o i risultati?

Se i pazienti sono in attesa del loro risultato, allora c’è una possibilità che avrebbero potuto contrarre COVID-19. Devono essere avvertiti di autoisolarsi fino a quando non ricevono i loro risultati o per almeno 10 giorni dalla comparsa dei sintomi (come sopra). Se il paziente si presenta dopo il quinto giorno dall’inizio dei sintomi, deve essere informato che è troppo tardi per ottenere un test e che deve autoisolarsi, insieme alla bolla domestica e di supporto
.

Applicando il giudizio clinico e professionale

Considerando le risposte a queste domande e la tabella di confronto dei sintomi, i farmacisti e i loro team dovrebbero utilizzare il loro giudizio professionale per determinare se i sintomi del paziente sono indicativi di COVID-19,,,,
. Se il paziente si è presentato direttamente in farmacia e si sospetta un’infezione da COVID-19, i farmacisti e le squadre di farmacie dovrebbero seguire la procedura operativa standard NHS,
.

Se i sintomi non sono indicativi di COVID-19, i riassunti di raffreddore e influenza e le risorse utili della rivista farmaceutica
, possono essere utilizzati per aiutare la diagnosi differenziale.

Tabella. Confronto di COVID-19, influenza e sintomi del raffreddore

Sintomi	COVID-19 (sintomi variano da lieve a grave)	Influenza (rapida insorgenza dei sintomi)	Freddo (graduale comparsa di sintomi)
Dolori e dolori	Volte	Comune	Comuni
Tosse*	Comune	Comune	Rare
Diarrea	a Volte nei bambini	a Volte, soprattutto nei bambini	No
Fatica	Volte	Comune	a Volte
Febbre o brividi*	Comune	Comune	Rare
mal di testa	Volte	Comune	Rare
Perdita del gusto o dell’olfatto*	Improvvisa	Rare	a Volte
Nausea o vomito	Rare	Volte	No
Naso che cola o intasato	Rare	Volte	Comune
Mancanza di respiro	Volte	No	No
Starnuti	No	No	Comuni
Mal di gola	Volte	Volte	Comuni
*Un nuovo tosse continua, in caso di temperatura elevata e di una perdita o di variazione il senso dell’olfatto o del gusto sono i principali sintomi di COVID-19. Fonti: NHS,, , Organizzazione Mondiale della Sanità , Centers for Disease Control and Prevention

Raffreddori

Sintomi

Un raffreddore è causato da una lieve infezione virale del naso, della gola, dei seni e delle vie aeree superiori
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I bambini di età inferiore ai sei anni sono a maggior rischio di raffreddore, ma gli adulti sani possono anche aspettarsi di avere due o tre raffreddori all’anno
.

I sintomi di solito compaiono gradualmente e includono:

• Un mal di gola;
• Un naso bloccato o che cola;
• Starnuti;
• Una tosse;
• Una temperatura elevata,
  .

Generalmente, i pazienti possono sentirsi male ma sono in grado di continuare le attività quotidiane normalmente.

Possono verificarsi anche sintomi più gravi, tra cui mal di testa e dolori muscolari, sebbene questi siano generalmente associati più all’influenza. I sintomi di solito si risolvono entro una o due settimane,
.

Raccolta di informazioni e consulenza

Quando si parla con un paziente che ha uno qualsiasi di questi sintomi, sia durante una consultazione a distanza o faccia a faccia, c’è un bisogno di saperne di più informazioni e consulenza appropriata, ad esempio, chiedendo:

• Come improvvisamente ha i sintomi iniziano?
• Sei in grado di odorare e gustare normalmente?
• Quali strategie di gestione (se presenti) hai provato finora? Qualche aiuto?

Considerando le risposte a queste domande e la tabella di confronto dei sintomi, i farmacisti e le loro squadre dovrebbero usare il loro giudizio professionale per determinare se le misure di sollievo sintomatico e di auto-cura sono sufficienti, o se ci sono bandiere rosse che richiedono la necessità di fare riferimento.

Rassicurare il paziente che i sintomi che stanno vivendo sono suscettibili di essere un raffreddore, quindi non hanno bisogno di auto-isolare o ottenere un test COVID-19.

In seguito al “percorso di consultazione del raffreddore e dell’influenza per la farmacia di comunità”, i pazienti devono anche essere informati su adeguate misure di controllo delle infezioni e di auto-cura e sul messaggio di gestione antimicrobica che le infezioni virali non sono trattate con antibiotici, oltre a una discussione sull’idoneità delle opzioni farmacologiche che possono aiutare ad alleviare i loro sintomi.

Influenza

Sintomi

I sintomi influenzali si manifestano in genere molto rapidamente (entro poche ore) e tendono ad essere più diffusi di quelli osservati a freddo. Questi possono includere:

• Una febbre improvvisa della temperatura di 38C o superiore;
• Un corpo indolenzito;
• Sensazione di stanchezza o esaurimento;
• Una tosse secca;
• Un mal di gola;
• Un mal di testa;
• disturbi del sonno;
• Perdita di appetito;
• Diarrea o mal di stomaco;
• Sensazione di malessere e di essere malato
  .

I sintomi sono simili per i bambini, ma possono anche provare dolore all’orecchio e apparire meno attivi. I pazienti con influenza descriveranno probabilmente la sensazione di esaurimento e troppo malessere per svolgere le attività quotidiane come normale
.

Raccolta di informazioni e consulenza

Quando si parla con un paziente che ha uno qualsiasi di questi sintomi, sia durante una consultazione a distanza o faccia a faccia, c’è un bisogno di saperne di più informazioni e consulenza appropriata, ad esempio, chiedendo:

• hai recentemente stato a contatto con persone affette da influenza?
• Sei stato vaccinato contro l’influenza?
• Quanto improvvisamente sono iniziati i tuoi sintomi?
• Sei in grado di odorare e gustare normalmente?
• Quali strategie di gestione (se presenti) hai provato finora? Qualche aiuto?

Considerando le risposte a queste domande e la tabella di confronto dei sintomi, i farmacisti e le squadre di farmacie dovrebbero usare il loro giudizio professionale per determinare se le misure di sollievo sintomatico e di auto-cura sono sufficienti, o se ci sono bandiere rosse che richiedono la necessità di fare riferimento. Poiché l’influenza è molto contagiosa e si diffonde facilmente ad altre persone, specialmente entro i primi cinque giorni dall’infezione, i pazienti devono essere informati sul controllo delle infezioni e sulle misure di auto-cura come delineato nel “Percorso di consultazione per raffreddore e influenza per la farmacia di comunità”.

Rassicurare il paziente che i sintomi che stanno vivendo sono probabilmente correlati all’influenza, quindi non è necessario ottenere un test COVID-19. Spiega che, come infezione virale, l’influenza non deve essere trattata con antibiotici; tuttavia, una discussione sull’idoneità delle opzioni farmacologiche che possono contribuire ad alleviare i loro sintomi sarebbe giustificata.

Come misura preventiva, i farmacisti e le squadre di farmacie dovrebbero anche raccomandare che il paziente riceva il vaccino antinfluenzale prima dell’inizio della stagione influenzale del prossimo anno — spiegando che contrarlo quest’anno non conferisce immunità l’anno prossimo.

Best Practice

A causa del potenziale per i sintomi di raffreddore e influenza da confondere con COVID-19, è più importante che mai che i farmacisti e le squadre di farmacie si sentano sicuri di consigliare i pazienti sulla gestione delle loro condizioni respiratorie. Poiché il potenziale ceppo sul NHS questo inverno potrebbe essere grave, è importante capire quando è e non è appropriato fare riferimento a un paziente.

Questo articolo e le risorse utili di seguito mirano a sostenere le migliori pratiche in questo settore, in particolare per le consultazioni di raffreddore e influenza.