Differenze confessionali sulla conversione

Poche questioni incarnano le tensioni tra i diversi rami del giudaismo tanto quanto la conversione. La domanda–comunemente noto come ” Chi è un ebreo?”- turbinii sotto la superficie di ogni dibattito tra i rami come la lava di un vulcano in attesa di eruttare. Questa eruzione si verifica spesso quando si pone il tema della conversione.

L’ebraismo tradizionale sostiene che un ebreo è chiunque sia nato da una madre ebrea o convertito all’ebraismo in modo halakhico . A complicare questa formula apparentemente semplice ci sono due fenomeni relativamente moderni:

1. Modifiche nel processo di conversione stesso eseguite da alcuni rabbini e

2. Riconoscimento da parte dei movimenti riformatori e ricostruzionisti di “discendenza patrilineare”, che considera ebreo chiunque sia nato da un genitore ebreo (madre o padre) e cresciuto come ebreo.

Sebbene ogni ramo mantenga le proprie politiche ufficiali in materia di conversione e riconoscimento delle conversioni eseguite da altri rami, i rabbini hanno un notevole margine di manovra per adeguare la posizione ufficiale alle circostanze individuali. Interviste con migliaia di convertiti in tutto il paese indicano che c’è, infatti, più flessibilità all’interno di tutti i rami di quanto sia facilmente distinguibile a prima vista.

L’approccio riformista

L’ebraismo riformista adotta un approccio liberale alla legge ebraica, sostenendo che non è più vincolante, ma deve essere modificato o sviluppato per soddisfare le esigenze dell’ebreo moderno. Radicate in un approccio etico, le pratiche associate al movimento di Riforma variano da luogo a luogo a seconda del rabbino e della sinagoga particolari. Molte osservanze e rituali tradizionali sono stati eliminati o modificati in linea con la filosofia della riforma. Negli ultimi anni, tuttavia, alcuni Ebrei riformati hanno tentato di riportare alcuni rituali e tradizioni in un certo numero di aree.

Data la natura liberale del movimento di riforma, non sorprende che il movimento abbia adottato un approccio liberale alla conversione. Questo ramo del giudaismo è stato il primo a istituire un programma di sensibilizzazione per le persone che considerano la conversione. Sebbene il movimento incoraggi fortemente la conversione di un coniuge non ebreo, le sue sinagoghe accettano come membri a pieno titolo quei non ebrei che non hanno subito una conversione formale, ma accettano di mantenere una casa ebraica e fornire ai loro figli un’educazione ebraica. Programmi di conversione di riforma sono di solito chiamati” Introduzione al giudaismo ” classi. I partner ebrei sono incoraggiati a partecipare insieme al potenziale convertito. Il corso di studio di solito dura circa 18 settimane.

Il completamento di questo corso non obbliga alla conversione. Infatti, spesso esorto i non ebrei che hanno compagni ebrei, ma sentono che non possono convertire, o non sono pronti a convertire, a prendere questo corso come un primo passo verso la comprensione del background etnico e religioso dei loro partner ebrei. Dal momento che non è fatturata come una classe di conversione di per sé, l ” iscrizione spesso include alcuni ebrei nati che stanno prendendo la classe puramente per auto-edificazione.

Per quanto riguarda la conversione stessa, il singolo rabbino deve decidere se il mikveh (immersione in una piscina rituale, per uomini e donne) e il brit milah (circoncisione, per uomini) saranno richiesti, fortemente incoraggiati o presentati come facoltativi. Un convertito che ha subito una conversione di riforma sarà il benvenuto come membro di qualsiasi congregazione riformista o ricostruzionista, ma forse non in una ortodossa o conservatrice. Tuttavia, le funzioni religiose in tutte le sinagoghe sono aperte a chiunque desideri partecipare.

La politica di riforma dell’ammissione di non ebrei all’appartenenza alla sinagoga è stata ampiamente criticata, anche all’interno del movimento di Riforma stesso. I critici ritengono che l’accettazione senza conversione diminuisca la motivazione dell’individuo a convertirsi. Perché preoccuparsi se possono godere dello stesso status degli Ebrei nati nella loro sinagoga?

Questo argomento è aggravato dalla controversa decisione del movimento di Riforma sulla discendenza patrilineare , che nega la regola tradizionale secondo cui solo un bambino nato da madre ebrea è considerato ebreo. In passato, il desiderio di avere figli ebrei può aver spinto molte donne a convertirsi. Ora che i loro figli possono essere considerati ebrei in ogni caso, essi stessi possono essere meno propensi a decidere di convertirsi.

Altri rispondono alle critiche con l’argomento che la mancanza di pressione per convertire, combinata con un caloroso benvenuto e l’opportunità di familiarizzare con l’ebraismo a un ritmo più lento, porta a convertiti più e meglio impegnati. Coloro che hanno lavorato a stretto contatto nella programmazione per i convertiti alla riforma riferiscono che questo è il caso.

L’approccio conservatore

L’ebraismo conservatore, a volte descritto come una via di mezzo tra la riforma e l’ebraismo ortodosso, accetta l’autorità della Legge scritta e orale della Torah e del Talmud e crede che l’adesione a queste leggi rafforzi la comunità ebraica sia socialmente che spiritualmente. Ma il movimento sostiene anche che le realtà moderne richiedono una certa modifica delle leggi, purché le decisioni siano prese da studiosi e rabbini autorizzati e supportate da argomenti halakhici (legge ebraica). Tra i cambiamenti nel corso degli anni sono stati la concessione di pari status alle donne come membri di un minyan e nella pratica del rituale; permettendo agli ebrei di guidare una macchina di sabato o nei giorni festivi, al fine di partecipare ai servizi; permettendo agli uomini e alle donne di sedersi insieme in sinagoga; e alterando il testo del libro di preghiere.

I non ebrei non sono accettati come membri di sinagoghe conservatrici, né i figli di madri non ebree sono considerati ebrei. Sebbene i rabbini conservatori capiscano che molti convertiti scelgono l’Ebraismo per il bene del matrimonio piuttosto che per profonda convinzione personale, sostengono che i convertiti conservatori emergono dal processo di conversione con una comprensione di base dell’ebraismo e di solito diventano ebrei sinceri.

Il movimento conservatore richiede un corso di studio specifico per il futuro convertito, di solito circa 18 settimane, condotto in un ambiente privato o in classe. Se è coinvolto un coniuge ebreo, ci si aspetta che partecipi anche lui al corso. La conversione richiede mikveh per uomini e donne, e brit milah per gli uomini, o hatafat dam brit per gli uomini già circoncisi. Il convertito-to-be appare quindi davanti a un beit din (un tribunale di tre rabbini–in questo caso, rabbini conservatori), i cui membri fanno domande per determinare la prontezza emotiva, spirituale e accademica del potenziale convertito.

Alcuni rabbini conservatori non accettano conversioni eseguite da rabbini riformatori se il mikveh o brit milah non è stato richiesto o se non è stato raggiunto un certo livello di conoscenza ebraica. Questo può anche diventare significativo se una coppia vuole essere sposata da un rabbino conservatore, ma il partner non ebreo è stato convertito da un rabbino di riforma che non ha richiesto i rituali tradizionali. In questi casi, il rabbino conservatore può accettare la conversione se il convertito completa i rituali che sono stati omessi. In alcuni casi, rabbini conservatori non hanno riconosciuto le conversioni fatte sotto gli auspici ortodossi perché i rabbini credevano che il convertito non è riuscito a raggiungere un livello sufficiente di conoscenza ebraica. Il fatto è che ci sono pochi assoluti nel determinare ciò che è accettabile e ciò che non lo è. Molto dipende dal rabbino, dal convertito e dalla situazione individuale.

L’approccio ricostruzionista

Il movimento ricostruzionista, il ramo più piccolo e più recente dell’ebraismo, definisce l’ebraismo come una civiltà religiosa in evoluzione la cui unità essenziale deriva dalla sua gente, non dalle sue leggi e dalla sua teologia. Fondato da Rabbi Mordecai Kaplan, che era professore al Seminario teologico ebraico del movimento conservatore prima di fondare il Reconstructionist Rabbinical College, il ricostruzionismo sostiene che le leggi tradizionali che guidano la pratica e i rituali dovrebbero essere osservati ma non sono vincolanti.

I rabbini ricostruzionisti riportano un certo grado di flessibilità nell’eseguire conversioni e nell’accettare conversioni da parte di rabbini di altri rami del giudaismo. Per la maggior parte, le sinagoghe ricostruzioniste accettano i non ebrei come membri se sono impegnati a vivere ebrei e ad allevare i loro figli come ebrei. Nella maggior parte delle congregazioni, il non-ebreo può avere privilegi di voto, ma alcuni rabbini non permettono un non-ebreo di essere chiamato per un aliyah alla Torah.

Per quanto riguarda la conversione, la politica ufficiale del movimento richiede un corso di studio–spesso condotto su base individuale a causa delle piccole dimensioni del movimento–nonché un beit din, mikveh e hatafat dam brit. In realtà, però, molti convertiti Reconstructionist I consiglio non sono sottoposti a tutti i requisiti. Alcuni dicono che il mikveh era un’opzione, e altri dicono che non c’era presente beit din.

La maggior parte delle sinagoghe e dei rabbini ricostruzionisti riconosce e accetta conversioni eseguite da rabbini al di fuori del proprio movimento. Allo stesso modo, i rabbini riformatori e conservatori generalmente accettano conversioni ricostruzioniste, anche se ci sono stati casi in cui i rabbini conservatori non li hanno accettati come validi.

L’approccio ortodosso

Gli ebrei ortodossi, credendo che la Torah sia stata data da Dio, mantengono una stretta aderenza alle leggi della Torah così come sono state interpretate dai rabbini nel Talmud e in altre opere della legge ebraica. Sia la legge scritta che quella orale sono immutabili nella visione ortodossa. Molti ebrei ortodossi si oppongono fortemente alle pratiche di tutti gli altri rami del giudaismo, vedendoli come violazioni della Torah che Dio ha rivelato al popolo ebraico.

Sotto l’ebraismo ortodosso, l’unica ragione accettabile per una persona di convertirsi è la convinzione personale. La stragrande maggioranza di coloro che cercano conversioni ortodosse sono persone serie che vogliono veramente impegnarsi in una vita ebraica tradizionale. La conversione semplicemente per amore del matrimonio è, almeno secondo la politica ufficiale, né condonata né consentita tra gli ortodossi. Il movimento ortodosso non fornisce corsi che sono progettati, tanto meno pubblicizzati, come portare alla conversione. Per fare ciò potrebbe essere visto come condonare l ” esistenza del tipo di relazioni interreligiose che sono inaccettabili nella comunità ortodossa. Ma in alcune comunità si possono trovare, attraverso il passaparola, uno o due rabbini che condurranno piccole classi organizzate per potenziali convertiti o forniranno istruzione individuale.

Il processo di conversione ortodossa richiede sempre mikveh e brit milah o hatafat dam brit. Si prevede l’accettazione di tutte le mitzvot applicabili, i comandamenti della legge ebraica. Il beit din deve essere composto da tre autorità legali ortodosse, di solito rabbini.

Tuttavia, alcuni convertiti mi hanno detto di aver ottenuto le loro conversioni ortodosse in circostanze non ideali, avendo subito quelle che consideravano conversioni rapide e superficiali che sembravano loro poco più che formalità. Altri, che si convertirono per motivi non ideali–come per placare i membri della famiglia o per essere accettati come ebrei in Israele-in seguito mi confessarono che si sentivano costretti a dire ai rabbini ciò che volevano sentire riguardo alle loro intenzioni di praticare il giudaismo tradizionale piuttosto che essere onesti riguardo allo stile di vita meno tradizionale a cui ritenevano di poter impegnarsi più realisticamente.

Sebbene ci si possa aspettare che i rabbini ortodossi siano più severi e scrupolosi dei rabbini di altri rami nel loro screening dei convertiti, spesso tendono ad apparire più indulgenti, credendo che ciò che il convertito fa o non fa è tra il convertito e Dio. Come disse un rabbino ortodosso che supervisiona le conversioni, ” Non spetta al rabbino scavare nel cuore per determinare se il convertito è sincero. Devo accettare quello che mi sta dicendo. Il resto è tra lui e Dio.”

Gli ebrei ortodossi in genere non accettano o riconoscono conversioni eseguite sotto gli auspici di qualsiasi altro ramo del giudaismo, anche se i rituali tradizionali sono stati eseguiti.

Ristampato con il permesso del Vostro Popolo, il mio Popolo: trovare accettazione e realizzazione come ebreo per scelta (www.intermarriages.com).

© Lena Romanoff, 1990. Prima edizione pubblicata dalla Jewish Publication Society (JPS). Seconda edizione pubblicata da Identity Plus . Tutti i diritti riservati. Nessuna parte di questo materiale può essere memorizzata, trasmessa, ritrasmessa, prestata o riprodotta in qualsiasi forma o mezzo senza il permesso di Lena Romanoff.

Per ulteriori informazioni su questo argomento, leggi Conversione al giudaismo: Denominazione per denominazione.