Dittersdorf, Karl Ditters von

Compositore austriaco e virtuoso del violino Karl Ditters von Dittersdorf (1739-1799) è stato un compositore molto popolare, prolifico e versatile che ha servito in un certo numero di corti, producendo opere e sinfonie. Insieme a Joseph Haydn, era considerato una stella luminosa nella musica viennese. Sebbene godesse di un’enorme popolarità nel suo tempo, oggi è praticamente sconosciuto, tranne che tra gli esperti di musica.

Anche se le sue composizioni sono raramente eseguite oggi e le pubblicazioni della sua musica sono difficili da trovare, Ditters era considerato un compositore di punta dell’era classica della musica. Ad un certo punto della sua carriera, la sua popolarità era così grande che la gente lo classificava nella stessa classe di Haydn e Wolfgang Amadeus Mozart. Oggi, questi compositori sono considerati molto più superiori a Ditters, e certamente molto più importante, ma al culmine della sua carriera, Ditters era considerato un eminente compositore austriaco e una delle figure di spicco della musica viennese.

Karl Ditters von Dittersdorf nacque a Vienna, in Austria, il 2 novembre 1739, come Karl Ditters. Da ragazzo, Ditters godeva dei vantaggi di un’educazione confortevole. Suo padre era un operaio di ricamo, quindi la sua famiglia era relativamente benestante. Inoltre, Ditters ha ricevuto una buona educazione, sia a casa che in una scuola gesuita. A casa, ha imparato a suonare musica da suo padre, che era un musicista dilettante. A scuola, ha studiato francese, religione e musica.

Un talento precoce

Ditters aveva solo sette anni quando prese il violino, e dimostrò un talento precoce per lo strumento. Diversi anni dopo, uno degli insegnanti di Ditters, Josef Ziegler, lo aiutò a ottenere l’iscrizione come violinista in un’orchestra della chiesa benedettina.

Nel marzo 1751, Ditters fu raccomandato al principe Joseph Friedrich von Sachsen–Hildburghausen, che assunse il giovane ragazzo per far parte della sua orchestra di corte. È stato un bel risultato per il violinista di 11 anni. Ditters non solo ha beneficiato della posizione in sé, ma il Principe si sentiva abbastanza vicino a Ditters per allevarlo come un figlio, fornendogli una continua educazione musicale e istruzione in lingue e sociologia. Alla fine, Ditters sarebbe considerato un virtuoso del violino.

Durante questa fase educativa, lo studio del violino di Ditters divenne molto più intenso e sofisticato, poiché studiò sotto due rinomati insegnanti: Giuseppe Trani, che lo istruì sullo strumento, e Giuseppe Bonno, che gli insegnò composizione musicale. In questo periodo, Ditters fece anche conoscenza con il nascente musicista e compositore austriaco Joseph Haydn (1732-1809).

Contratti garantiti e mecenatismo musicale

Ditters rimase con l’orchestra del Principe fino al 1761, quando il principe lasciò Vienna per assumere la reggenza di Hildburghausen e fu costretto a sciogliere l’unità musicale. Tuttavia, il Principe non ha lasciato i suoi musicisti senza affiliazione. Ogni membro dell’orchestra ricevette un contratto triennale per lavorare presso la Cappella Imperiale, sotto il servizio del conte Durazzo, direttore del teatro per la Corte Imperiale.

In un primo momento, la situazione era un triste passo verso il basso per Ditters. Era sottopagato e costretto a svolgere faccende tristi che erano al di sotto di un violinista esperto. Tuttavia, alcune circostanze avrebbero avuto un impatto positivo sul suo successo successivo. Per uno, la musica drammatica a cui è stato esposto come membro di un’orchestra teatrale influenzerebbe notevolmente lo sviluppo delle sue composizioni musicali. Inoltre, divenne amico del musicista e compositore Christoph Willibald Gluck (1714-1787), il compositore tedesco che avrebbe guadagnato grande fama per le sue opere. Gluck ha aiutato a liberare Ditters da alcuni dei suoi doveri più noiosi, e ha aiutato Ditters a trovare alcuni studenti di musica da insegnare. L’amicizia divenne ancora più fruttuosa quando, nel 1763, Gluck chiese a Ditters di viaggiare con lui a Bologna, in Italia. Durante il viaggio, che fu finanziato dal conte Durazzo, Ditters ebbe l’opportunità di eseguire diversi concerti per violino.

Nel 1764, il contratto di Ditters con l’orchestra del teatro finì. Nello stesso periodo, il conte Durazzo fu sostituito dal conte Wenzel Spork. Quando il contratto di Ditters è scaduto, avrebbe potuto rimanere, ma non voleva lavorare con Spork, a causa di differenze personali. Invece, Ditters accettò una posizione come Kapellmeister (maestro di cappella) alla corte di Adam Patachich, un nobile ungherese e vescovo di Grosswardein in Ungheria. Nell’accettare la posizione, Ditters assunto un posto che è stato recentemente lasciato libero da Hadyn. Ha dimostrato di essere una buona mossa di carriera. Nella cappella del vescovo, Ditters riunì la propria orchestra e cantanti. Con la sua ritrovata libertà, compose le sue prime opere vocali, tra cui opere liriche e l’oratorio Isacco, figura del redentore. Ha anche prodotto cantate, pezzi per orchestra e musica da camera.

Una battuta d’arresto si verificò nel 1769 quando l’imperatrice Maria Teresa criticò il vescovo per il suo stile di vita a Grosswardein. Di conseguenza, il vescovo licenziò tutta la sua cappella, compresa l’orchestra, e Ditters era senza lavoro.

Ditters poi viaggiato attraverso l’Europa per circa un anno, e nel corso dei suoi viaggi, ha incontrato il conte Schaffgotsch, principe–vescovo di Breslavia, che sarebbe diventato il suo prossimo patrono. Il conte invitò Ditters a soggiornare nel suo castello a Johannisberg. I due uomini divennero buoni amici, e Ditters avrebbe trascorso i suoi prossimi 20 anni al castello, dove avrebbe goduto i suoi anni più produttivi così come sperimentare la sua più grande fama.

Fiorì al Castello di Johannisberg

A Johannisberg, Ditters visse un’esistenza un po ‘ isolata, ma la sua reputazione in Europa crebbe e la sua musica divenne molto popolare. La sua musica strumentale divenne ampiamente diffusa e la sua musica vocale, comprese le sue opere, operette e singspiels, venivano spesso eseguite, in particolare a Vienna. Allo stesso tempo, continuò a produrre nuove opere, componendo sinfonie, musica da camera e opere buffe. In tutto, ha creato 12 pezzi per il palcoscenico tra il 1771 e il 1776.

Divenne uno dei compositori più noti e popolari del periodo. Nel 1773, la sua oratoria, L’Esther ossa La Liberatrice del popolo giudaico nella Persia, fu particolarmente ben accolta. Seguì questo nel 1786 con un altro oratoria, Giobbe, che era ancora più popolare. La sua fama tra il pubblico sembrava aumentare con ogni composizione, e la sua musica era molto in voga in tutta Europa, dove le sue sinfonie, ouverture, messe, oratori, opere, cantate e concerti sono stati frequentemente eseguiti. Altri suoi celebri oratori di questo periodo sono Isacco, figura del redentore (1766) e Il Davide nella Valle di Terebintho (Davidde penitente) (1771).

Durante il periodo, ha anche guadagnato significativi onori personali, compresi i titoli. Con l’aiuto del principe–Vescovo, Ditters divenne Cavaliere dell’Ordine dello Sperone d’Oro nel 1770, un onore che gli fu conferito dal Papa. Nel 1773, tornò a Vienna per dirigere una rappresentazione di Esther. L’imperatore Giuseppe II fu così impressionato dall’oratoria di Ditters che gli offrì il posto di maestro di cappella, ma Ditters decise di rimanere a Johannisberg. Per influenzare questa decisione, il conte Schaffgotsch aveva nominato Ditters Amtshauptmann della vicina Freiwaldau. Il posto richiedeva un titolo nobiliare e, a pagamento, gli fu concesso dall’imperatrice Maria Teresa. In seguito, Ditters divenne noto come Karl Ditters von Dittersdorf.

La fama aumentò con le apparizioni pubbliche

Durante gli anni 1780, Ditters si allontanò sempre più dalla sua solitudine di Johannisberg. Nei primi anni 1780, ha iniziato a fare frequenti apparizioni a Vienna. A metà del decennio, sei delle sue dodici sinfonie programmatiche di Ovidio erano state eseguite nell’Augarten imperiale.

Ditters ebbe un grande successo l ‘ 11 luglio 1786, quando la sua opera comica, Der Apotheker und der Doktor, fece scalpore a Vienna e fu successivamente rappresentata nei teatri più importanti d’Europa. Durante l’ultima metà del decennio, compose altre otto opere comiche. Quattro di questi gli valsero ancora più riconoscimenti internazionali. Questi includevano Betrug durch Aberglauben, Die Liebe im Narrenhause, Das rote Käppchen e Hieronymus Knicker.

Ormai, Ditters era diventato un compositore di fama internazionale. Nel 1789 si recò a Berlino, in Germania, su invito speciale di Friedrich Wilhelm II, che lo fece mettere in scena una spettacolare performance di Hioband Apotheker. Nel 1794 Ditters iniziò a comporre opere comiche per un piccolo teatro di corte slesiano a Oels in Polonia.

Carriera ha preso una svolta verso il basso

Fortune Ditters ha preso una brutta piega nel 1795, però. Il conte Schaffgotsch, il principe–vescovo di Breslavia, che ospitò Ditters a Johannisberg per quasi 20 anni, morì. Ditters fu costretto a lasciare il castello. Gli fu concessa una pensione, ma gli fornì appena abbastanza soldi per sopravvivere. Ad aggravare i suoi guai, Ditters sofferto di artrite.

Fortunatamente, fu risparmiato da queste terribili circostanze da un invito del barone Ignaz von Stillfried, che si offrì di mettere Ditters e la sua famiglia nel suo castello, Rothlhotta, nella Boemia meridionale. Gli alloggi di Ditters erano piuttosto spartani, ma Rothlhotta gli fornì una casa fino alla sua morte.

Ditters trascorse i suoi ultimi anni supervisionando le produzioni operistiche e preparando le proprie composizioni per la pubblicazione. Tuttavia, ha scoperto che la sua reputazione come una luce leader nel mondo della musica era notevolmente diminuita. Le esibizioni pubbliche delle sue opere erano poche e lontane tra loro. Infine, la sua musica non è stata eseguita da nessuna parte. Inoltre, gli editori musicali rifiutarono le sue nuove composizioni, sostenendo che non c’era più una richiesta per le sue opere.

La notizia depresse notevolmente i Ditters malati, e contribuì alla sua morte in Boemia il 24 ottobre 1799. Aveva 60 anni. Quasi come se anticipasse la sua morte, Ditters riuscì a completare la sua autobiografia, Lebenbeschreibung, tre giorni prima di morire. Sebbene il suo stile di scrittura sia stato criticato come fiorito e altamente abbellito, la sua autobiografia fornisce tuttavia uno sguardo rivelatore sulla vita e sui tempi di un musicista di corte del XVIII secolo. Il lavoro è stato infine pubblicato a Lipsia nel 1801.

Legacy

Fin dall’inizio della sua carriera di 40 anni, Ditters ha mostrato una prolificità, versatilità e creatività che era notevole. Ha provato la sua mano a tutti i generi musicali, e ha dimostrato di poter produrre composizioni di successo in ciascuno. Anche se le sue opere sono raramente eseguite oggi, è stato uno dei principali compositori dell’era classica, che ha avuto inizio intorno alla seconda metà del XVIII secolo e durò fino agli inizi del XIX secolo, quando ha cominciato a lasciare il posto all’era romantica della musica (circa 1820).

Lo stile classico, che si rifletteva anche nella letteratura e nell’architettura dell’epoca, era più formale, più chiaramente articolato, semplice e più naturale delle opere dell’epoca barocca precedente. La musica era caratterizzata da omofonia, o da una melodia dominante su un’armonia subordinata.

I compositori più noti del periodo includono Haydn, amico di Ditters, Mozart, Carl Philipp Emanuel Bach e Ludwig van Beethoven. Ad un certo punto della sua carriera, Ditters’ nome classificato tra i migliori compositori dell’era classica, e la sua popolarità era maggiore di Haydn o di Mozart. Tuttavia, oggi Ditters’ classifica è notevolmente diminuita e le sue opere sono raramente eseguite.

Anche così, la sua produzione è stata enorme. Compose opere, musica sacra vocale, sinfonie, musica da camera e musica per tastiera. Oggi, le sue opere più conosciute sono le sue sinfonie. Ha composto 120 di queste opere nell’arco di diversi decenni, e forniscono informazioni sul suo sviluppo come compositore. Le sinfonie di Ditters mostrano una notevole arguzia, tocchi inaspettati e approcci unici che spesso lo distinguono dai suoi contemporanei e senza dubbio hanno contribuito alla grande popolarità di cui godeva.

Le sue sinfonie programmatiche sono considerate le sue migliori, e le 12 che erano basate sulle Metamorfosi di Ovidio sono le sue più note. Sei dei dodici sono sopravvissuti, così come molte delle sue composizioni sinfoniche. Oggi le sue sinfonie sono note per le loro melodie popolari che sono state abbattute dal periodo.

Libri

Dizionario biografico dei musicisti di Baker, Schirmer, 2001.

Online

“Carl Ditters von Dittersdorf,” Artaria, http://www.artaria.com/Composer/FullBios/Ditters–Full.htm (27 dicembre 2004).

“Carl (Karl) Ditters von Dittersdorf,” HOASM,http://www.hoasm.org/XIIC/Dittersdorf.html (27 dicembre 2004).

“Karl Ditters von Dittersdorf (1739-1799),” Composers.Net,http://208.11.77.182/database/d/Dittersdorf.html (27 dicembre 2004).

“Karl Ditters von Dittersdorf (1739-1799),” Musica Classica, http://www.karadar.net/Dictionary/dittersdorf.html#vita (27 dicembre 2004).