Effetti sulla salute dell’olio di cocco-Una revisione narrativa delle prove attuali

L’olio di cocco è un olio commestibile mainstream che viene estratto dal kernel di noci di cocco mature raccolte dalla palma da cocco. I due tipi principali di olio di cocco-olio di copra e olio di cocco vergine-hanno profili di acidi grassi simili; tuttavia quest’ultimo contiene quantità più elevate di alcuni nutrienti (ad esempio, vitamina E) e composti bioattivi dietetici (ad esempio, polifenoli). C’è crescente popolarità per i prodotti a base di olio di cocco a causa degli effetti sulla salute percepiti di alcuni acidi grassi a catena media; tuttavia, l’acido laurico (C12:0), l’acido grasso primario trovato nell’olio di cocco, è stato suggerito di comportarsi sia come acido grasso a catena media che a catena lunga da un punto di vista metabolico. Inoltre, la ricerca sugli acidi grassi puri a catena media non può essere applicata direttamente ai prodotti a base di olio di cocco poiché comprende un ampio profilo di vari acidi grassi. Questa recensione narrativa cerca di riassumere l’attuale letteratura e meccanismi peer-reviewed che circondano gli effetti sulla salute dei prodotti a base di olio di cocco. Prove limitate ma coerenti supportano l’uso topico per la prevenzione e il trattamento della dermatite atopica, nonché nella “trazione dell’olio” per la prevenzione della carie dentale. I prodotti a base di olio di cocco possono anche essere utili per prevenire danni ai capelli dovuti alla perdita di proteine durante i processi di toelettatura e l’esposizione ai raggi ultravioletti (UV); tuttavia, sono necessari ulteriori studi per confermare questo effetto. Prove limitate non supportano l’uso per la prevenzione o il trattamento della malattia di Alzheimer, della perdita ossea o del controllo glicemico. L’evidenza sulla perdita di peso e sulle malattie cardiovascolari richiede studi di intervento clinico più ampi. L’olio di copra raffinato, sbiancato e deodorato sembra avere un impatto minore sul colesterolo totale e a bassa densità di lipoproteine (LDL) rispetto al grasso del burro, ma non agli oli vegetali insaturi cis. In molti casi, sono necessari studi clinici e osservazionali umani per confermare molte affermazioni sui prodotti a base di olio di cocco, che si basano in gran parte su studi animali e/o in vitro o studi di acidi grassi a catena media purificati.