Effimera New York
Il francese Louis Daguerre perfezionò la prima forma di fotografia commerciale nel 1839. Non ci volle molto per gli altri a cogliere la nuova tecnologia e creare dagherrotipi di scene di strada di New York City.
Queste prime fotografie sopravvissute offrono uno sguardo affascinante (se sbiadito) sulla città durante un’epoca in cui le immagini venivano generalmente registrate con vernice o inchiostro, non con lastre di rame.
In cima c’è la Chiesa Congregazionale unitaria del Messia, che un tempo si trovava sul lato est di Broadway alla fine di Waverly Place, circondata da piccole case indipendenti.
La foto è stata scattata nel 1839 o 1840 dallo studio sul tetto di Samuel F. B. Morse e John Draper, che hanno lavorato insieme alla New York University. (Draper ha anche preso quello che potrebbe essere il primo ritratto dagherrotipo nel 1840 – di sua sorella, Dorothy.)
Il secondo dagherrotipo cattura Chatham Street (ora Park Row) a nord-est di Chatham Square. Risale al 1853-1855 e mostra una sezione commerciale della classe operaia della città nota per i suoi negozi, taverne e sale da ballo.
“A differenza delle viste stampate del periodo, che erano generalmente progettate per chiarezza e piene di aneddoti da tavolo, questa fotografia mostra la città come una confusione inelegante di traffico, segni commerciali e pedoni”, spiega il link alla foto (che può essere ingrandita per uno studio attento) sul sito web del Metropolitan Museum of Art.
E anche se non conta necessariamente come una scena di strada perché la strada all’epoca era terreno agricolo rurale, il terzo dagherrotipo è un’immagine del 1839 di una bella casa e una recinzione bianca su Bloomingdale Road, una volta parte dell’odierno Upper West Side.
