Emicrania a cefalea a grappolo: Il mal di testa più doloroso si potrebbe mai avere

(CNN) Immaginate di svegliarsi con un leggero mal di testa e scoprire che dura per decenni.

O guidare al lavoro un giorno e invece di vedere il traffico avanti, vedi linee ondulate, luci lampeggianti e stelle dove dovrebbero essere le auto.

Una realtà ancora più dura per alcuni sta sviluppando un mal di testa che è così straziante, iniziano a sbattere la testa contro un muro, semplicemente per fornire una qualche forma di sollievo.

Queste sono tutte forme reali-e strazianti-di mal di testa avvertite da molte persone in tutto il mondo, dove l’evento è molto più di un attacco di dolore presto risolto con un antidolorifico.

Invece, questi mal di testa possono diventare un problema di salute stressante e invalidante, e si presentano in più di 150 forme, dall’insolito, come il mal di testa “sveglia”-dal nome del fatto che sveglia le persone durante la notte-a dolori più noti alla testa, come un’emicrania mensile.

I mal di testa sono tra i disturbi più comuni del sistema nervoso, con quasi la metà della popolazione adulta che ha avuto mal di testa nel 2015, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità. Sono iniziati da un’irritazione delle fibre nervose nei rivestimenti del cervello, causando dolore, secondo il Dr. Patrick D. Lyden, presidente del dipartimento di neurologia del Cedars-Sinai negli Stati Uniti.

Ma la causa esatta o l’innesco di molti mal di testa è spesso difficile da individuare, collegato a fattori quali dieta, emozioni, geni o ormoni.

Ecco una carrellata di alcuni dei mal di testa più comuni, più dolorosi e più invalidanti che le persone affrontano oggi.

Un nuovo livello di dolore

Le cefalee a grappolo sono considerate da molti esperti il tipo di mal di testa più doloroso che una persona possa mai sperimentare, interessando uno stimato in 1.000 persone negli Stati Uniti.

Il mal di testa si rivolge a un lato della testa, con dolore lancinante che si accumula in pochi minuti, causando occasionalmente un naso chiuso o che cola, nonché arrossamento e gonfiore dell’occhio.

La causa di un attacco non è chiara, ma possono funzionare in famiglia e talvolta sono innescati da alcol o odori forti come profumi o benzina.

Justin Dolan, 30, di Belleville, New Jersey, ha vissuto con cefalea a grappolo per circa 15 anni. Ha detto che i mal di testa sono imprevedibili, si accendono rapidamente e si sentono come la peggiore forma immaginabile di dolore.

” Può essere descritto solo come un coltello noioso e caldo che scava costantemente nella parte posteriore dell’occhio. Quando il mio corpo è in un ciclo di cefalea a grappolo, questi attacchi influenzano la mia vita, le mie relazioni e il mio lavoro”, ha detto.

“C’è un forte dolore lancinante, simile a un coltello, che potrebbe durare fino a circa tre ore”, ha detto il dottor Teshamae Monteith, assistente professore di neurologia clinica presso l’Università di Miami e membro dell’American Academy of Neurology. “Possono accadere più volte durante il giorno, spesso proprio prima di andare a letto e talvolta nel cuore della notte, intorno alle 4 del mattino.”

Justin Dolan, malato di cefalea a grappolo

Molti che soffrono di cefalea a grappolo credono di non aver mai capito veramente il dolore fino all’inizio di questi episodi, ha detto Monteith. “La scala 0-10 che viene spesso utilizzata per quantificare il dolore deve essere riscritta per i pazienti con cefalea a grappolo”, ha affermato.

Sebbene alcuni pazienti li abbiano da una a tre volte l’anno, alcuni vivono con loro per 11 mesi l’anno, mentre altri li sperimentano per anni e anni, con poco tempo di recupero in mezzo.

Non esiste una cura per il mal di testa a grappolo e il trattamento è più complicato di una semplice pillola. In molti casi, il trattamento comporta la respirazione di ossigeno puro; iniettando sumatriptan, un farmaco usato per trattare l’emicrania; o inalando una forma nasale di anestetico locale per alleviare i sintomi.

C’è anche un trattamento non invasivo recentemente approvato dalla FDA chiamato VNS-stimolazione del nervo vago – che applica una corrente elettrica al collo, attivando il nervo vago. Il dispositivo VNS ha le dimensioni di un telefono cellulare ed è posizionato sul collo, con l’obiettivo di fornire sollievo dal dolore. Ha avuto un certo successo negli studi clinici, ma sono necessarie ulteriori ricerche sulla procedura, secondo il National Institutes for Health degli Stati Uniti.

Le due classi di emicrania: più di un semplice mal di testa

Le emicranie sono di gran lunga il tipo più comune di mal di testa, secondo Cedars-Sinai Lyden. A livello globale, il 30% delle persone ha riferito di avere un’emicrania nel 2015, secondo l’OMS.

Un’emicrania classica ” è quella di cui hai sentito parlare. Ha il mal di testa palpitante e martellante; ha le luci davanti ai tuoi occhi; ha la nausea e il vomito”, ha detto Lyden.

Le emicranie classiche potrebbero venire con aure, che possono influenzare il linguaggio, il movimento e la percezione visiva. Le aure possono verificarsi separatamente dal dolore alla testa ma sono innescate dagli stessi fattori che causano il dolore delle emicranie, come lo stress, le luci brillanti o la mancanza di sonno.

” La presentazione più comune di emicrania con aura è un disturbo visivo. A volte, i pazienti possono vedere luci lampeggianti o stelle nel loro campo visivo. Possono vedere linee ondulate e ondulate. Ci può essere un buco nel loro campo visivo. Ci possono essere colori, macchie nel loro campo visivo. Questo può durare minuti a un’ora (o più)”, ha detto Monteith.

” Ho avuto pazienti che sono stati terrorizzati dalla perdita visiva, più del dolore alla testa reale.”

Monteith ha descritto come alcune emicranie possono imitare i sintomi di un ictus: gli afflitti possono intorpidirsi su un lato del corpo e/o perdere la capacità di parlare in modo coerente. Ma con un trattamento regolare dell’emicrania come antidolorifici da prescrizione o un’altra classe di farmaci noti come farmaci triptani, possono tornare alla normalità in poche ore.

Le emicranie senza aure sono molto più comuni, con il 70% al 90% delle persone con emicrania che sperimentano questo tipo. Il sintomo principale qui è una sensazione palpitante moderata o grave che può peggiorare con il movimento e può impedire alle persone di svolgere attività quotidiane.

Secondo Lyden e Monteith, il modo migliore per trattare l’emicrania è evitare di averli in primo luogo. Ciò significa identificare i trigger come la caffeina, il sonno povero e la mancanza di esercizio fisico. L’ultima risorsa è il farmaco, spesso farmaci anti-infiammatori come l’aspirina o il naprossene.

È in famiglia

Qualunque sia l’emicrania, è altamente probabile che li sperimenterai solo se hai una storia familiare, perché le emicranie sono collegate ai tuoi geni, secondo Lyden.

“Non siamo sicuri di quale gene sia ancora”, ha detto Lyden, aggiungendo che questa variazione genetica rende i pazienti con emicrania più suscettibili al dolore alla testa, ma li rende anche più propensi a soffrire di cinetosi, nausea e vomito e vertigini.

“Il loro tratto (gastrointestinale) è diverso, (e) la loro pelle tende a reagire in modo diverso”, ha detto, spiegando che la variazione genetica dietro l’emicrania colpisce anche altre parti del corpo. Poiché i geni sono uno strumento importante per diagnosticare l’emicrania, Lyden ha detto, si assicura sempre di chiedere ai suoi pazienti le loro storie familiari.

Dolore decennale

L’emicrania può andare e venire, ma alcuni mal di testa non andranno via.

Una rara forma di mal di testa con la capacità di durare mesi o addirittura anni è nota come nuovo mal di testa persistente quotidiano.

” (Questi) sono un raro tipo di mal di testa che si verificano un giorno e poi persistono. … I pazienti con quel mal di testa possono dirti il giorno e cosa stavano facendo quando è iniziato perché è così insolito”, ha detto Monteith. “Potrebbe persistere per decenni, o potrebbe andare via in tre mesi o sei mesi.”

La causa esatta di questi mal di testa è sconosciuta, ma per alcune persone, un’esperienza molto traumatica o emotiva ha segnato l’inizio del mal di testa, ha detto Monteith.

Non esiste un trattamento specifico e i risultati variano da paziente a paziente, ma alcuni farmaci antidolorifici comuni come amitriptilina, gabapentin e pregabalin hanno dimostrato di essere efficaci negli studi su adulti e bambini. Gli antidolorifici quotidiani sono evitati, in quanto possono causare mal di testa da uso eccessivo di farmaci.

Mal di testa da uso eccessivo di farmaci

Questo tipo è uno dei più comuni disturbi cronici del mal di testa, che colpisce l ‘ 1% al 2% delle persone in tutto il mondo.

I mal di testa sono causati dall’uso eccessivo di farmaci per alleviare il dolore acuto, come paracetamolo, codeina e triptani. Possono essere attivati se le persone usano il medicinale più di due o tre volte alla settimana o per più di 10 giorni al mese.

Quando una dose di medicina svanisce, il dolore riappare, portando le persone a prendere di più. L’uso eccessivo fa sì che la medicina smetta di aiutare il dolore e inizi a causare mal di testa.

L’unico modo per fermare il mal di testa da uso eccessivo di farmaci è interrompere l’assunzione di farmaci. Questo può essere fatto bruscamente o gradualmente nel tempo.

Portare un po ‘ di sollievo

Mal di testa sono disponibili in tutte le forme e dimensioni, dal dolore acuto, lancinante a dolori sordi prolungati.

Per evitare i tipi più medi, è meglio dormire bene, evitare la caffeina e fare un sacco di esercizio aerobico. Per eventuali sintomi più insoliti, assicurarsi di consultare un medico, che potrebbe contribuire a portare qualche sollievo tanto necessaria.