Ero un drogato rispettabile e ad alto funzionamento

Vivente

Di Jane Ridley

8 dicembre 2015 | 6:30am

Studi recenti hanno dimostrato che i tossicodipendenti da oppiacei sono prevalentemente bianchi e vivono nelle aree suburbane e rurali. Circa la metà sono donne. Molti sviluppano l’abitudine da antidolorifici da prescrizione, come Oxycontin, Vicodin e fentanyl, quindi passano all’eroina di strada più economica. Qui, Jane Ridley incontra Jennifer Matesa, 51, di Pittsburgh, un autore di tre libri, tra cui “The Recovering Body: fitness fisico e spirituale per vivere pulito e sobrio,” e il blog guineveregetssober.com, che racconta la sua storia molto personale di dipendenza e riabilitazione.

Conto alla rovescia delle ore fino a quando mio marito torna dal suo viaggio di lavoro di una settimana, il senso di attesa che consuma tutto non è tanto di rivederlo, ma usando una tavoletta di morfina che avevo trovato dopo averlo nascosto-senza di essa, non avrò l’energia per fargli colazione e far finta che tutto sia normale.

Soffrendo di astinenza, sono a corto di farmaci oppioidi da prescrizione che mi permettono di funzionare come moglie, madre e nel mio lavoro come scrittore.

Mentre l’immagine popolare della dipendenza da eroina è un senzatetto che infila aghi sporchi nel proprio corpo — rubando per nutrire la propria abitudine — il mio era il volto di un tipo meno noto ma comune di dipendenza da oppioidi. Ero una donna rispettabile e ad alto funzionamento che viveva con la dipendenza, adattandosi al profilo di un certo numero di utenti che, secondo gli studi, sono sempre più donne bianche della classe media come me.

In comune con molti, il mio viaggio nella dipendenza è iniziato quando ero in cura per il dolore estremo. Nel mio caso, si trattava di emicranie e fibromialgia, la condizione che causa dolori muscolari agonizzanti. I sintomi-che sono peggiorati nei miei primi anni ‘ 30 dopo che sono diventata madre nel 1997, ho perso mia madre nel 1999 e ho costantemente spostato le case a causa del lavoro accademico di mio marito — sono stati accompagnati da depressione e ansia.

Avevo preso antidolorifici dalla fine degli anni ‘ 20-la maggior parte contenente piccole quantità di codeina, un oppioide super-debole. Col passare del tempo, avevo bisogno di farmaci più forti per farmi passare la giornata.

Ho consultato una clinica del dolore tra il 2002 e il 2008, che mi ha prescritto varie forme di oppioidi. Un tempo, il più efficace era compresse da 10 milligrammi di Vicodin, che masticavo al mattino con il mio tè e pane tostato. Allo stesso modo in cui le persone si affidano al caffè, desideravo gli oppioidi. Presto, li stavo prendendo anche nel pomeriggio. Sono stati tutti dati a me legittimamente attraverso il mio medico. Il mio ” high “non è mai stato la sonnolenza stereotipata o il cosiddetto” annuendo ” -era come un colpo di energia che mi rendeva vigile e capace di affrontare qualsiasi cosa la vita mi avesse gettato addosso con meno stress e ansia. Era l’unico modo in cui potevo gestire il mio lavoro, mio figlio, il mio matrimonio e la manutenzione della nostra grande casa e giardino a tre piani. Senza la droga, avevo il terrore di crackarmi.

Presto, ero illegalmente doctoring date sulle mie prescrizioni in modo da poter ottenere la mia correzione prima. Quando sono passato da Vicodin e Oxycontin a cerotti di fentanil, invece di metterli sulla mia pelle, li ho tagliati a pezzi e li ho applicati al tetto della mia bocca per un assorbimento più rapido.

La pratica è potenzialmente letale. Ci sono stati momenti in cui mi sentivo il mio respiro rilassarsi al punto in cui mi chiedevo se il mio corpo si sarebbe ricordato di svegliarsi la mattina.

‘C’erano momenti in cui sentivo il mio respiro rilassarsi al punto in cui mi chiedevo se il mio corpo si sarebbe ricordato di svegliarsi.’

– Jennifer Matesa, sulla sua dipendenza da oppioidi

Il punto di svolta è arrivato nel 2008, un anno dopo la morte di mio padre per cancro e cirrosi. La nostra famiglia ha una storia di dipendenza, ma il suo alcolismo è stato spazzato sotto il tappeto. Al contrario, non volevo che mio figlio crescesse senza una madre.

Quando ho sperimentato il ritiro — che poteva durare fino a una settimana quando ero tra le ricariche, come quella volta che mio marito era via-era al di là delle peggiori manifestazioni della peggiore influenza. “Come stai?”mio marito mi ha chiesto al suo ritorno da quel viaggio di lavoro. “Bene”, ho mentito. Ma, a parte cose orribili come tremare e occhi che cola, il mondo puzzava di marcio, come muffa nera. Non ero presente per mio figlio, Jonathan, ora 18. Né mio marito né mio figlio sospettavano la malattia, ma Jonathan continuava a chiedersi perché fossi malato tutto il tempo. Le cose dovevano cambiare.

Sei anni dopo essere andato per la prima volta alla clinica del dolore, ho assunto un medico per disintossicarmi. Sono stato trattato come un ambulatorio. Mentre scioccato in un primo momento, mio marito era di supporto e, con l’uso iniziale di Suboxone, un oppioide semisintetico, sono riuscito a svezzarmi. Ma i rimedi più efficaci erano l’accettazione di sé, la meditazione e l’esercizio fisico come il ciclismo. E ho trovato una comunità di compagni di recupero che mi ha amato per quello che ero.

Soffro ancora di fibromialgia ed emicrania – li tratto con non oppioidi-ma ho accettato che non posso essere totalmente privo di dolore.

Per quanto riguarda il contenimento dell’epidemia di oppioidi, non esiste una soluzione facile. Ma è tempo di insegnare ai medici a riconoscere la dipendenza e rispondere ad essa con compassione e trattamento, non giudizio e punizione.