Esplorando il concetto di omeostasi e considerando le sue implicazioni per l’economia☆

Nel suo formato standard, il concetto di omeostasi, si riferisce alla capacità, presente in tutti gli organismi viventi, di mantenere continuamente alcune variabili funzionali all’interno di un intervallo di valori compatibili con la sopravvivenza. I meccanismi dell’omeostasi erano originariamente concepiti come strettamente automatici e relativi solo allo stato dell’ambiente interno di un organismo. In linea con questo concetto, l’omeostasi era, ed è ancora, spesso spiegata per analogia con un termostato: al raggiungimento di una temperatura precedentemente impostata, il dispositivo si comanda di sospendere l’operazione in corso (raffreddamento o riscaldamento) o di avviarla, a seconda dei casi. Questa spiegazione tradizionale non riesce a cogliere la ricchezza del concetto e la gamma di circostanze in cui può essere applicato ai sistemi viventi. Il nostro obiettivo qui è considerare una visione più completa dell’omeostasi. Ciò include la sua applicazione a sistemi in cui la presenza di menti coscienti e deliberative, individualmente e in gruppi sociali, consente la creazione di meccanismi regolatori supplementari volti a raggiungere stati di vita equilibrati e quindi sopravvivibili ma più inclini al fallimento rispetto ai meccanismi completamente automatizzati. Suggeriamo che un’economia è un esempio di uno di questi meccanismi regolatori e che i fatti riguardanti l’omeostasi umana possono essere di valore nello studio dei problemi economici. È importante sottolineare che la realtà dell’omeostasi umana espande le opinioni sulle preferenze e sulla scelta razionale che fanno parte dell’Homo economicus tradizionalmente concepito e getta dubbi su modelli economici che dipendono solo da un meccanismo di “mano invisibile”.